Онлайн книга «Принц похищает невесту»
|
– Нет! Сорча налетела на одного из вооруженных мушкетами стражников. Ружья громыхнули. Хьюберт оттянул ее назад. – Нет!!! Дыры прорвали шерстяное одеяло и мелкую сеть. Материя начала дымиться. Толпа ахнула и замерла… Сорча услышала единственный потрясенный шепот: – Король… Сорча окаменела. Мужчины стояли, разинув рты. Женщины прижали ладони к губам, на глазах у них блестели слезы. Жюльенна застыла, прижав ладонь к сердцу. Даже эти развращенные придворные не одобряли убийства своего законного правителя. Граф Дюбелле рассмеялся. Он смеялся громко и долго. Сорче хотелось его убить. Она с трудом сдерживала рыдания. – Наконец-то! Наконец-то! Сбросьте сеть. – Граф Дюбелле широко улыбался. – Давайте посмотрим на тело. Сорча надеялась на чудо. А вдруг там не Ренье, а кто-то другой? Или вообще никого нет? И чудо свершилось. Стражники оттянули сеть и одеяло. Под ними оказалось соломенное чучело, руки его были сложены в непристойный и очень выразительный жест. Со своего места в тени деревьев Ренье наблюдал, как стремительно багровеет лицо графа Дюбелле. Он услышал громкий вскрик Жюльенны и увидел, как она метнулась за спину графа Дюбелле. До него донесся изумленно-испуганный ропот придворных. Ренье остался очень доволен. Но что было гораздо важнее, Сорча уставилась на чучело и радостно улыбнулась. Искрящимися глазами она обвела окрестности, словно пытаясь его найти, и он с огромным трудом удержался, чтобы не броситься к ней и не заключить в объятия. Однако битва еще не закончилась. Граф Дюбелле махнул рукой стражникам. Один из них сбежал по склону на лужайку и сдвинул в сторону чучело и опавшую листву. Он открыл деревянные доски, которые оказались под ними. Начищенным сапогом отодвинул одну из досок и увидел траншею, по которой ушел Ренье. Лицо графа Дюбелле стало почти лиловым. Он сделал несколько шагов в сторону своей бесполезной ловушки, а потом яростно повернулся к жене: – Это ты виновата! И тут Ренье вышел из тени. Рука его лежала на рукояти шпаги, взгляд был устремлен на графа Дюбелле. – Не понимаю, почему вы удивлены подобным поворотом событий. Разве не вы научили меня копать? Граф Дюбелле ткнул в него трясущимся пальцем: – Немедленно застрелите его! – Бросить ружья! – крикнул один из стражников. Ренье узнал его: это был Хьюберт. Он состоял в страже еще при его отце и каким-то образом сумел дотянуть до этого дня. Он сильно постарел, но сейчас был полон решимости. – Тот, кто прицелится в нашего принца, будет иметь дело со мной! – крикнул Хьюберт. Выхватив пистолет у ближайшего придворного, граф Дюбелле выстрелил. Придворных окружили люди Ренье с поднятыми мушкетами и обнаженными саблями. Но граф Дюбелле выстрелил не в Ренье. Он выстрелил в Хьюберта. Хьюберт покачнулся, на лице его отразилось изумление. И в следующее мгновение он рухнул, словно огромное срубленное дерево. Сорча закричала и упала на колени рядом с ним. Придворные завопили и обратились в бегство, словно стадо испуганных оленей. Но люди Ренье заставили их остановиться. Ренье прошел дальше, к освещенному солнцем месту. – Армия Бомонтани стоит всего в пяти милях ниже, на дороге, и ждет сигнала, чтобы войти в Ришарт и захватить его. Но есть более легкий путь, граф Дюбелле. Мы с тобой… мы будем драться, и победитель получит страну. – А проигравший? – спросил граф Дюбелле. – Проигравший умрет. Ренье знал, чем рискует. Граф Дюбелле был знатоком оружия и смертельно боялся заговоров. Он упражнялся во владении огнестрельным оружием, клинками, ножами и кулаками. Он был старше Ренье, но отличался силой, безупречным здоровьем и жестокостью. Он являлся Ренье в кошмарах как непобедимый демон. Граф Дюбелле тоже это знал. Он улыбнулся той медленной, жестокой улыбкой, которую Ренье видел каждый год, когда тюремщики выволакивали его из камеры. Когда он плакал и молил о милосердии этого изверга. – Да. Проигравший умрет. Граф Дюбелле повторил эти слова с великим удовольствием. Этот тон. Это лицо. Ренье показалось, что кожа у него на спине съежилась и прилипла к костям, пытаясь избежать ударов. Ему необходимо помнить. Помнить, что граф Дюбелле убил его отца, заточил в тюрьму его друзей, разграбил его страну. Граф Дюбелле похитил его жену, будь у него возможность, избил бы ее, изнасиловал, убил. Все зависит от исхода этого поединка. Он должен сосредоточиться на одном: на том, чтобы переиграть графа Дюбелле. Противники вышли в центр поляны. Граф Дюбелле бросил взгляд на свежеиспеченного юного командира стражи: – Баптист, ты знаешь, что делать. Юнец посмотрел на труп Хьюберта, на Сорчу, склонившуюся над ним, на кровь у нее на руках и слезы на глазах. И кивнул: – Я знаю, что делать. Он отстегнул перевязь с саблей, оставшейся в ножнах, и положил все на землю. Граф Дюбелле повернулся к нему и зашипел: – Ты спятил? – Нет, милорд. Я в здравом уме. – Голос у юнца дрожал, но он скрестил руки на груди, вскинул голову и посмотрел графу в глаза. – Вам не следовало убивать Хьюберта, милорд. Мой отец говорил, что он хороший человек. – Твой отец! – насмешливо повторил граф. – И кому ты должен хранить верность? Ренье взглянул на Сорчу. Она медленно выпрямилась над телом Хьюберта и устремила на Баптиста прямой, ясный взгляд. Баптист не отвел глаза и кашлянул. – Не знаю, милорд, не знаю. Граф Дюбелле в бешенстве повернулся к другому молодому стражнику. У юноши так сильно дрожали руки, что ему едва удалось расстегнуть перевязь. Он тоже положил саблю на землю. Все молодые стражники подошли к Хьюберту. Один снял китель и закрыл Хьюберту лицо. Они подняли тело своего командира и положили в повозку. – Похоже, твои люди решили, что наш поединок должен быть честным. Ренье чуть опустил кончик шпаги. Стремительно, словно атакующая змея, граф Дюбелле сделал выпад. – Очень жаль. Ренье вскинул шпагу вверх, но его клинок немного опоздал. Ему удалось отклонить смертельный удар Дюбелле, однако кончик попал ему в плечо и ударил в кость. Граф Дюбелле отскочил назад и захохотал. |