Онлайн книга «Двое одиноких»
Расти выбежала на крыльцо, чтобы встретить соседа чашкой горячего кофе и сдержанной улыбкой. В этот момент она чувствовала себя немного глупо из-за того, что была так рада видеть вернувшегося Купера живым и здоровым. Отвязав снегоступы и прислонив их к стене хижины с внешней стороны, мужчина странно посмотрел на Расти и взял предложенный кофе. — Спасибо. — Сделав маленький глоток, он уставился на девушку сквозь облако густого пара. Купер снова поднес чашку ко рту, и Расти заметила, как потрескались его губы. Руки его были влажными и красными, хотя на свежем воздухе он всегда носил перчатки из овечьей шерсти. В груди девушки шевельнулось сочувствие, но она подавила в себе все проблески жалости: утренняя лекция Купера располагала всего лишь к взаимной терпимости, но никак не к проявлению теплых эмоций. — Как рыбалка, удачно? — поинтересовалась она. Компаньон кивнул на плетеную корзину для рыбы, позаимствованную у покойных Гавриловых: — Она полная. Заморозим часть рыбы, ею можно будет питаться то долгое время, что я не смогу спускаться в ущелье. Еще нам нужно заполнить все емкости водой — на тот случай, если насос замерзнет. Расти понимающе тряхнула головой, забрала у Купера корзину и вернулась в хижину, с гордостью вдохнув аппетитный запах рагу собственного производства. Она приготовила блюдо из сушеной говядины, найденной среди консервных запасов отшельников. Аромат мяса заполнил дом. Купер съел две полных тарелки рагу и просто осчастливил соседку по хижине, сказав в конце ужина: — Довольно вкусно. * * * Дни бежали один за другим по рутинному сценарию. Купер занимался своей работой по хозяйству, Расти — своей. Он помогал ей, она помогала ему. Напарники общались с безупречной вежливостью, даже с отстраненной любезностью. Если они могли заполнить короткие дни домашней работой, то вечера казались бесконечными. Темнело рано. Солнце скрывалось за линией леса, и территория, окружавшая хижину, погружалась в глубокую тень. В сумерках любая работа вне дома становилась чрезвычайно тяжелой и даже опасной. В тот миг, когда горизонт заглатывал светило, тьма резко сгущалась, хотя формально все еще продолжался день. Стоило съесть обед и вымыть тарелки, как заниматься чем-либо из-за темноты становилось просто невозможно. Работы в хижине, которая помогла бы товарищам по несчастью скоротать время, почти не было. Компаньонам не оставалось ничего иного, кроме как смотреть на огонь и избегать встречаться друг с другом взглядами — эта задача требовала от них непомерной концентрации внимания. Первый снежный покров растаял уже на следующий день, но за ночь белые хлопья посыпались снова и продолжали лететь с небес целые сутки. Из-за похолодания и метели Купер вернулся в хижину раньше обычного, что сделало вечер просто невыносимо длинным Глаза Расти, двигаясь взад-вперед, словно два маятника, внимательно наблюдали за мужчиной, метавшимся по хижине, словно пантера в клетке. Эти четыре стены и так вызывали у девушки клаустрофобию, а неугомонность Купера раздражала ее еще больше. Заметив, что он в который раз скребет щетину на подбородке, Расти не удержалась от резкого вопроса: — Ну, в чем дело? Купер обернулся с таким видом, словно рвался в драку и был в восторге от того, что кто-то наконец-то решил пуститься с ним врукопашную. — Ты о чем? — О тебе. — Что ты имеешь в виду? — Почему ты все время царапаешь подбородок? — Потому что зудит. — Зудит? — Щетина отрастает, вот кожа и чешется. — Этот царапающий звук сводит меня с ума. — Просто здорово! — Почему бы не побриться, если так неприятно? — Потому что у меня нет бритвы. — Зато у меня… — Расти прервалась, осознав, что собирается признаваться в «страшном преступлении», в том, что ослушалась и тайком забрала с места крушения бритву. Заметив, как глаза собеседника подозрительно сузились, она надменно продолжила: — У меня есть. Бритва — Я взяла ее с собой, и держу пари, ты рад, что я так поступила. Соскользнув со стула у камина, девушка подошла к полке, где хранились ее туалетные принадлежности. Бедняжка берегла их как сокровище, словно скряга — мешок золотых монет. Она подала Куперу пластмассовый одноразовый станок для бритья и какой-то тюбик: — Намажь губы. — Это оказался бесцветный блеск. — Я видела, они совсем потрескались. Компаньон взял у нее тюбик и провел по губам. Показалось, что с губ Купера вот-вот сорвутся несколько комментариев, но он сдержался. Расти насмешил этот неуклюжий метод обращения с блеском для губ. Она подала напарнику бритву: — Пользуйся на здоровье. — Спасибо. — Купер повертел бритву в руке, изучая станок в мельчайших деталях. — Кстати, а ты, случайно, не стащила еще и лосьон для рук? В ответ Расти лишь показала свои кисти. Как и его, они потрескались от воды, ветра и холода. — Похоже, что эти руки за последнее время хоть раз встречались с каким-нибудь лосьоном? Купер так редко одаривал Расти улыбкой, что теперь, когда его лицо осветилось одобрением и сочувствием, сердце девушки растаяло. Рефлексивным жестом мужчина схватил руку подруги по несчастью и легонько поцеловал ее пальчики своими мягкими от блеска губами. Его усы приятно защекотали пальцы Расти. И что было совсем уж странно, немного запершило в горле, затрепетало в области живота, словно кто-то исполнял там причудливые кульбиты. Внезапно осознав, что он только что сделал, Купер отпустил пальцы девушки: — Бриться буду утром. А Расти так хотелось, чтобы он по-прежнему держал ее за руку! Девушка мечтала провести своей обветренной ладошкой по его усам и губам, ощутить их шелковистую нежность. Сердце колотилось с такой силой, что она едва смогла произнести: — А почему ты не побреешься сегодня? — Здесь нет зеркала. С таким количеством щетины я просто раздеру себе все лицо. — Тебя могу побрить я. Компаньоны на мгновение онемели, и лишь узкое пространство между ними заполнилось электрическими дугами сексуального притяжения. Расти не знала, откуда взялся этот внезапный порыв — импульс выскочил будто из ниоткуда, раньше, чем девушка успела подумать. Возможно, это случилось потому, что прошло так много времени с той поры, когда они с Купером прикасались друг к другу… И теперь Расти чувствовала себя обделенной. Как организм изголодался по здоровой, полезной пище, богатой витаминами и минералами, так и сама девушка ощущала неудержимое желание дотрагиваться до напарника. — Хорошо, — разрешил Купер резким хриплым голосом. Взволнованная тем, что сосед так неожиданно быстро согласился на ее предложение, Расти задумчиво обхватила руками талию: |