Онлайн книга «Не стреляйте белых лебедей»
|
И сказал он это с горечью, и всю дорогу конь этот перед глазами его маячил. Конь и всадник на том коне. - Не под масть я тебе, Егор Победоносец. Да уж, стало быть, так, раз оно не этак! А лебеди были белыми-белыми. И странная горечь, которую испытал он, открыв для себя собственное несоответствие, рядом с ними вскоре растаяла без следа. - Красота! - сказал Юрий Петрович, навестив Егора. Птицы плавали у берега. Егор мог часами смотреть на них, испытывая незнакомое доселе наслаждение. Он уже побегал по лесу, выискал пару коряг, и еще два лебедя гнули шеи возле его шалаша. - Тоскуют, - вздохнул Егор. - Как свои пролетают- кричат. Аж сердце лопается. - Ничего, перезимуют. - Я им сараюшку уделаю, где кабанчик жил. Ледок займется - переведу. Юрий Петрович ничего на это не ответил. Нонна Юрьевна возвращаться отказалась, как он ни упрашивал ее там, в Ленинграде, и Чувалов разучился улыбаться. - Ну, Юрий Петрович, пишите заявление, чтоб озеро обратно Лебяжьим звали. - Напишу, - вздохнул Чувалов. Юрий Петрович, невесело приехав, невесело и уехал. А Егор остался: невдалеке от его участка дорогу прокладывали, и он беспокоился насчет порубок. Но на заповедный лес никто но покушался: Филя с Черепком на строительство дороги подались. Черепок матерые сосны с особым наслаждением рвал: любил взрывчаткой баловаться. С войны еще, с партизанщины. Потом, однако, заглохли и дальние взрывы и рев машин: дорога в поля ушла, и рвать стало нечего. Но Егору не хотелось уходить из обжитого шалаша, по обе стороны которого гордо гнули шеи деревянные лебеди. Осень у крыльца уж бубенцами звенела. Она темной выдалась, дождливой и выжила-таки Егора с озера. Он перебрался в дом, сперва наведывался к лебедям ежедневно, потом стал ходить пореже. Да и сараюшку уделать требовалось: по утрам уж ледок похрустывал. А та ночь на диво разбойной была. Тучи чуть за ели не цеплялись, косило из них дождем без передыху, а ветер гулял -аж сосны стонали. Накануне Егор прихворнул маленько, баньку парную принял, чайку с малиной - спать бы ему да спать. А он тревожился: как лебеди там? Надо бы перевезти-уж и сараюшка почти готова, - да расхворался некстати. Ворочался, жег Харитину то спиной, то боком, а к полуночи оделся и вышел покурить. Чуть вроде затишело: и лес шумел поласковее, и дождик не сек - моросил только. Егор скрутил цигарку, пристроился на крылечке, прикурил - ударило вдруг за дальним лесом. Тяжко ударило, и он сперва подумал, что гром, да какой мог быть гром темной осенью? И, еще не поняв, что это ударило, что за гул принесло мокрым ветром, вскочил и побежал кобылу седлать. Ворота скрипучими были, и на скрип тот Харитина выглянула, в одной рубашке, грудь прикрывая. - Ты что это удумал, Егор! Жар ведь у тебя. - На озеро съезжу, Тинушка, - сказал Егор, выводя со двора сонную кобылу. Неспокойно мне что-то. Да и Колька давеча про туриста говорил. А Колька вчера дяденьку сивого у магазина встретил. Того, что муравейник поджигал. - А, малец! - Здравствуйте, - сказал Колька и убежал. Водку сивый тот нес. Целую авоську: в дырки горлышки торчали. Колька об этом отцу и рассказал. Не удержала его тогда Харитина, и гнал Егор казенную кобылку сквозь осеннюю темь. Знала бы, поперек дороги бы легла, а не зная, ругнула только: - Да куда же понесло-то тебя, бедоносец божий? Такими были ее последние слова. Неласковыми. Как жизнь. Второй раз ударило, когда Егор полпути миновал. Гулко и далеко разнесло взрыв по сырому воздуху, и Егор понял, что рвут на Черном озере. И подумал о лебедях, что подплывали на людские голоса, доверчиво подставляя крутые шеи. Гнал Егор старую кобылу, бил каблуками по ребрам, но бежала она плохо, и он в нетерпении соскочил с нее и побежал вперед. А кобыла бежала следом и жарко дышала в спину. Потом отстала: сил у нее Егоровых не было, даром что лошадь. Издалека он костер углядел: сквозь мокрые еловые лапы. У костра фигуры виднелись, а с берега и голос донесся: - Под кустами смотри: вроде щука. - Темно-о!.. Егор бежал напрямик, ломая валежник. Ветки хлестали по лицу, сердце в горле билось, и трясло его. - Стой! -закричал он еще в кустах, в темноте еще. Вроде замерли у костра. Егор хотел снова крикнуть, да дыхания не хватило, и выбежал он к костру молча. Стал, хватая ртом воздух, в миг какой-то успел увидеть, что над огнем вода в кастрюльке кипит, а из воды две лебединые лапы выглядывают. И еще троих лебедей увидел - подле. Белых, еще не ощипанных, но уже без голов. А в пламени пятый его лебедь сгорал: деревянный. Черный теперь, как озеро. - Стой…- шепотом сказал он.-Документ давайте. Двое у костра стояли, но лиц он не видел. Один сразу шагнул в темноту, сказав: - Лесник. Шумел ветер, булькала вода в кастрюле да трещал, догорая, деревянный лебедь. И все покуда молчали. - Документы,-пересохшим горлом повторил Егор. - Задерживаю всех. Со мной пойдете. - Вали отсюда, - негромко и лениво сказал тот, что остался у костра. - Вали, пока добрые. Ты нас не видел, мы тебя не знаем. - Я в доме своем,-задыхаясь, сказал Егор,-А вы кто есть, мне неизвестно. - Вали, говорю. С озера опять донесся веселый плеск и голос: - Хорош навар! Пуда полтора… - Рыбу глушите, - вздохнул Егор. - Лебедей поубивали. Эх, люди!.. В темноте возник силуэт. - Продрог, растудыт твою. Сейчас водочки бы хватануть, хозяин… Замолчал, увидев Егора, и в тень отступил. И еще кто-то у берега стучал веслами. И четвертый где-то прятался, не появляясь больше в освещенном круге. - Чего ему тут надо?-спросил тот, что в тень отступил. - По шее. - Это мы можем. - Документы, - упрямо повторил Егор. - Все равно не уйду. До самой станции идти за вами буду, пока милиции не сдам. - Не стращай, - сказали в темноте. - Не ясный день. - Он не стращает,-сказал первый.-Он цену набивает. Точно, мужик? Ну как, сойдемся? Пол-литра у костра да четвертной в зубы - и гуляй Вася. |