Онлайн книга «Аромат рая»
|
Свой завтрак они съели холодным, после чего Райан откинул покрывало и соскользнул с кровати. В это утро ожидалось прибытие судна из Белиза с грузом на борту, и ему нужно было присутствовать при разгрузке. Элен, лежа в постели, наблюдала за тем, как Райан вышагивал – прекрасный в своей наготе, – брился и одевался. Он не стал вызывать мажордома для этой цели звонком, хотя это и показалось необычным. Он сказал, что на борту судна не нуждается в слуге, и, оказавшись на суше, он не чувствовал себя беспомощным. Собравшись уходить, Райан подошел и встал возле кровати. Наклонившись над Элен, он прижал теплые губы к ее лбу, затем поцеловал ее в губы. От него пахло свежим мылом и накрахмаленным льняным полотном. Он отстранился от нее, но не уходил, а продолжал стоять со шляпой в руке, внимательно глядя ей в лицо. Он спросил низким голосом: – Ты себя хорошо чувствуешь? – Великолепно. Когда ты вернешься? – Раньше, чем ты успеешь соскучиться по мне, – с лукавой улыбкой проговорил Райан. – А... ну, тогда скоро. – Самое позднее к полудню, – уточнил он и, резко повернувшись, вышел из комнаты. Элен с грустью задумалась. Конечно, сильное влечение Райана к ней доставляло ей радость. Но его безудержное желание обладать ею вызывало подозрения. «Разве так бывает? – мрачно размышляла Элен. – Что-то здесь не так...» Элен закрыла глаза, и беспокойство и усталость отступили. Она заснула, а когда проснулась, спальня накалилась от полуденного зноя. В комнате все оставалось нетронутым: поднос с завтраком по-прежнему стоял на столике около застекленных дверей, которые были открыты и впускали в комнату раскаленный воздух со двора. Ее разбудил стук в дверь. В комнату проскользнула Дивота. Она принесла горячей воды в жбане из желтой меди. Пройдя к умывальнику в углу спальни, наполнила его горячей водой и стала раскладывать чистые полотенца. Горничная бросила на Элен взгляд через плечо: – Месье Райан возвращается с пристани и для него разогревают на кухне еду. Я думаю, тебе захочется разделить трапезу с ним. – Нет, – медленно проговорила Элен и села в кровати, проведя рукой по волосам. – Который сейчас час? – Довольно поздно, но не это имеет значение. Еще раньше пришло послание от месье, что он не сможет вернуться в полдень. Поэтому я и не будила тебя. – Вполне возможно, что тебе и сейчас не следовало беспокоиться и будить меня, – резко заметила Элен. – Если ты отказываешься от предложения мужчины, то многие подумают, что он тебе не нравится. – Они так подумают? И кто же сказал тебе, что я не приняла его предложение? – Бенедикт, а ему – будто бы сам хозяин. – Ты сейчас с ним разговаривала? – Нет, прошлой ночью, когда мы ждали вас. – Понятно. Дело в том, что Бенедикт прав, – откашлявшись, сказала Элен. Дивота со стуком поставила жбан с водой и повернулась к Элен: – В это я не могу поверить. Я даже Бенедикту не поверила. Как ты только могла отказать Райану, если здесь, в Новом Орлеане, ты совсем одна, без средств и без помощи? Как ты могла? – Ты должна понять причины, побудившие меня так поступить. – Я отказываюсь их понимать. Что плохого в том, если ты выйдешь замуж за Райана Байяра? Он молод, красив, богат, к тому же желает тебя днем и ночью. О чем еще можно мечтать? – Ты то же самое говорила о Дюране. – Ну и что? Сейчас я говорю о Райане, – возразила Дивота, упрямо вздернув подбородок. – Ну а как же любовь? – Он любит тебя. – Потому что он хочет меня, когда не может ничего с собой поделать? Это не любовь! – Но между вами есть нечто большее, чем это. Эти слова казались бы более убедительными, подумала Элен, если бы Дивота не отвела глаза в сторону, когда их произносила. – Неужели? Правда? И что же это означает, скажи мне, пожалуйста. Дивота не ответила. На ее мягкое темное лицо легла печаль. – Прости меня, дорогая. Мне совсем не хотелось, чтобы ты начала сомневаться в себе. Я вовсе не преследовала эту цель. «Сомневалась ли она? Конечно, сомневалась, хотя в данный момент это едва ли имело какое-нибудь значение». Элен сделала нетерпеливый жест: – Не в этом дело. – Нет, в этом. Потому что, если те духи и помогли тебе в самом начале, то это вовсе не означает, что мужчина ничего не может испытывать по отношению к тебе и без них. – Нет? А что, если не может? Что, если его страстная влюбленность исчезнет, как только я сама влюблюсь в него? – О, дорогая, разве могут быть опасения такого рода? – Что это значит? – закричала Элен, подавшись вперед, сидя в кровати. – Единственное, что мне хочется знать, заключается в том... Дверь внезапно распахнулась, и вошел Райан. Он перевел взгляд с раскрасневшегося лица Элен на Дивоту. – Ты сказала ей? – обращаясь к служанке, спросил он. – О чем, месье?– нахмурилась Дивота. – Я думал, что новости обогнали меня, хотя сам, как только узнал об этом, тут же примчался. – Я ничего не знаю. О чем ты? – спросила Элен. – Только что мы получили сообщение от Морвена... – Он замолк, как будто раздумывая, стоит ли продолжать. – Да? И что в том сообщении? – Оно касается Эрмины. Она... умерла. Потрясенная известием, Элен молча уставилась на него, думая об Эрмине, об этой остроумной, мудрой и жизнерадостной женщине. Не может быть, чтобы она умерла... – Нет... – прошептала Элен. Райан покачал головой, и лицо его омрачилось. – Невозможно в это поверить, но это так. – Но что же произошло? – Точно еще не выяснили. Эрмину нашли бездыханной всего час назад. Морвен думает, что это несчастный случай, а доктор, которого вызвали, объявил, что это самоубийство. – Самоубийство?! – От большой дозы мышьяка. Нельзя сказать, чтобы Морвен Гент не горевал по Эрмине. С покрасневшими глазами, он то и дело замолкал посреди разговора, устремляя свой взгляд в пространство с выражением такого невыразимого горя на своем классическом волевом лице, что у каждой женщины, оказавшейся поблизости, возникало непреодолимое желание успокоить его. Тем не менее временами он с легкостью и уверенностью делился своими соображениями о шансах на успех театра в Новом Орлеане и о пьесах, которые должны способствовать успеху первого сезона; и о том, куда собирается отправиться после спектаклей в Новом Орлеане, и какое будущее, по его мнению, ожидает театр во Франции при Наполеоне. |