Онлайн книга «Благословение небес»
После обеда женщины по традиции перешли в гостиную, оставив мужчин в одиночестве наслаждаться вином и сигарами. – Знаешь, когда я в первый раз увидела Яна, он как раз раскуривал сигару, – призналась Элизабет Алекс, когда они уютно устроились в гостиной. Подняв на подругу глаза, она увидела ее тревожно нахмуренное лицо и тихо спросила: – Тебе он не нравится? Алекс уловила в ее голосе легкое разочарование и уклонилась от прямого ответа. – Мне не нравится, как он поступил с тобой. Элизабет откинула назад голову и закрыла глаза, не зная, что на это сказать. Когда-то давно Ян признался, что наполовину влюблен в нее, однако теперь, когда они помолвлены, он ни разу не заговорил об этом и даже не пытался притвориться, что это так. Она не знала, какие чувства или мотивы движут его поступками, так же, как не могла разобраться в собственных чувствах. Она знала только, что при виде его красивого лица и пронзительных янтарных глаз все ее существо как бы оживало и кровь начинала бежать по жилам быстрее. Она знала, что ему нравится ее целовать и что ей приятны его поцелуи. Помимо прочих привлекательных сторон его натуры, с первой минуты знакомства ее влекло к нему ощущение внутренней глубины, скрывающейся под маской небрежной искушенности и грубой мужской силы. – Так трудно понять, – прошептала она, – что я должна сейчас думать и чувствовать. И хуже всего, что это уже не имеет никакого значения, – добавила она почти печально, – потому я, кажется, полюбила его. – Она открыла глаза и посмотрела на Алекс. – Это случилось, и я ничего не могу с этим поделать. Так что, видишь, – грустно улыбнулась она, – мне было бы гораздо приятнее, если бы ты тоже смогла хоть немножко его полюбить. Алекс перегнулась через стол и взяла руки Элизабет в свои. – Если ты любишь его, он, должно быть, лучший из мужчин. И я сделаю все возможное, чтобы разглядеть в нем хорошее! – Алекс сначала подумала, потом со страхом спросила: – Элизабет, а он тебя любит? Элизабет покачала головой. – Он говорит, что он меня хочет, и еще говорит, что хочет детей. Алекс подавила смущенный смех. – Что? – Он хочет меня и хочет детей. Загадочная улыбка появилась на губах Александры. – Ты не говорила мне об этом. Что ж, это меня обнадеживает, – добавила она, и щеки ее порозовели. – Меня тоже, – призналась Элизабет, бросив на Алекс быстрый пытливый взгляд. – Элизабет, сейчас, наверное, не время обсуждать такие вещи, хотя вряд ли для этого бывает подходящее время, – сказала Алекс, покраснев еще больше, – но Люсинда говорила тебе, откуда берутся дети? – Ну конечно, – уверенно ответила Элизабет. – Это хорошо, потому что я прекрасно помню свою реакцию, когда я узнала об эом. Это было ужасно, – засмеялась она. – Но ты всегда была более мудрой девушкой, чем я. – Я бы этого не сказала, – ответила Элизабет, не понимая, из-за чего тут, собственно, краснеть. Когда она спросила у Люсинды, откуда берутся дети, та ответила, что они появляются, когда муж целует свою жену в постели. И что в первый раз это больно. От поцелуев Яна у нее иногда распухали губы, но это не было больно и ужасно ей нравилось. Рассказав о своих чувствах Александре, Элизабет почувствовала такое облегчение, что готова была танцевать от радости, и Ян сразу заметил это, когда они с Джорданом присоединились к женщинам в гостиной. Ян заметил не только это, когда они сели играть в карты, приняв жизнерадостное приглашение Элизабет, он заметил некоторое потепление со стороны обеих леди. – Кто будет тасовать и сдавать? – спросила Элизабет. Ян кивнул, и она передала ему колоду. В немом восхищении она смотрела, как карты будто ожили в его руках, со свистом взлетая и снова укладываясь ровными рядами. – Во что будем играть? – спросил он. – Я бы с удовольствием поглядела, как вы умеете шельмовать, – пошутила Элизабет. Его руки замерли, и он сурово посмотрел на нее. – Простите? – Просто я имела в виду, – заторопилась она объяснить, и он снова начал тасовать карты, не отрывая от нее глаз, – что в тот вечер у Черайз кто-то упомянул о способности незаметно вытаскивать карты со дна колоды, и мне всегда было интересно знать, умеете ли вы так… если это возможно… – она умолкла, осознав, наконец, что ее предположение оскорбительно, и его жесткий прищуренный взгляд говорил, что ее слова прозвучали так, будто она верит в его способность к шулерству. – Простите меня, пожалуйста, – тихо сказала Элизабет. – Я, кажется, сказала что-то ужасное. Ян принял ее извинение коротким кивком головы и после предложения Алекс считать каждую фишку за шиллинг опытной рукой сдал карты. Не смея поднять глаза от стыда, Элизабет взяла свои карты. Там было четыре короля. Ее взгляд метнулся к Яну, но он откинулся в кресле, углубившись в свои карты. Она выиграла три шиллинга и радовалась, насколько это было возможно. Ян положил перед ней колоду, но Элизабет покачала головой. – Я не люблю сдавать. Вечно роняю карты, а Селтон говорит, что это ужасно раздражает. Вы не могли бы сдать за меня? – Пожалуйста, – безразлично согласился Ян, и у нее упало сердце от этого ровного тона. – А кто такой Селтон? – поинтересовался Джордан. – Это наш грум, я часто играю с ним в карты, – несчастным голосом объяснила Элизабет, открывая свои карты. Там было четыре туза. Наконец она поняла, и на губах ее задрожал смех облегчения. Она подняла голову и посмотрела на жениха. Он прекрасно владел своим лицом и ничем не выдал, что происходит что-то необычное, и только когда он поднял глаза, она увидела в них веселые огоньки. – Хотите пересдачи или будете брать еще карты? – равнодушным голосом спросил Ян. – Да, – ответила она, подавив улыбку. – Я бы хотела еще одного туза в придачу к тем, что у меня уже есть. – Но их может быть только четыре, – мягко возразил он с такой ласковой убедительностью, что Элизабет не выдержала и расхохоталась, бросив карты на стол. – Вы невыносимый обманщик! – восхищенно сказала она, когда наконец снова смогла говорить. – Благодарю вас, моя дорогая, – ответил он, с нежностью глядя на нее. – Я счастлив, что ваше мнение обо мне улучшается. |