Онлайн книга «Дева войны. Кровь и пепел»
– Настена столько сказов знает и для мальцов, и для взрослых. – Ефрем даже глаза зажмурил от удовольствия, а потом горделиво огляделся вокруг. – То Анеина племянница. И было непонятно, чем он больше гордится, тем, что я родственница Анеи, или тем, что он сам знаком с моей теткой. Оказалось, тем, что я столько знаю, словно в этом была его личная заслуга. Я рассказала несколько сказок, выбирая те, в которых не слишком приходилось менять текст, а потом по требованию Ефрема прочитала вступление к «Руслану и Людмиле»: – Ты про кота и русалку давай! Слушатели у меня были исключительно благодарные, они не аплодировали, но сидели, затаив дыхание. Реакция на все была одна: – Ишь ты… Это могло продолжаться до утра, выручила меня Варвара, она потребовала дать отдохнуть и самим отправиться спать: – Вы завтра татарам тоже сказы сказывать будете или биться с ними, супостатами? Я невольно пробурчала: – Испортить такой бенефис… Едва ли Варвара поняла, что такое бенефис, она подсела ко мне, протягивая большой ломоть хлеба с салом и луковицей: – Поешь чуть, а то в животе-то пусто. – Я домой схожу, тут рядом. Если полезут, услышу. – Да не полезут они ночью-то. Вдруг до меня дошло: – Варвара, мороз крепчает. – Ага, холодно будет. – А если нам сейчас ночью по стене воды налить, чтоб за ночь замерзла и схватилась? Тогда и вовсе не подступишься… Женщина несколько секунд соображала, потом неожиданно свистнула. Чего это она? Но на свист тут же явилось несколько человек (вот атаманша-то!), выслушав объяснения, парни кивнули и куда-то помчались. – Сейчас бадейки принесут с водой. Где тут колодец поближе? Глядя на нас, стену принялись поливать и остальные. Мороз крепчал, зато все подступы на десятки метров превратились в сплошной каток. Это, кстати, сильно помогло поутру, когда татары обнаружили, что мы испоганили им всю малину, теперь лестницы стало невозможно ни во что упереть – скользко. Полдня пленники топорами скалывали лед, а Варвара на стене радовалась: – Ничто, мы за ночь новое нальем! Кроме того, мы сообразили, что поливать в мороз можно не только кипятком, но и холодной водой тоже, человек, на которого выплескивалась бадейка воды, промерзал моментально и едва мог двигаться. Со стороны Оки стена стала совсем неприступной, а вот со стороны поля дело было худо, там и у нас возле Южных ворот быстро установили камнеметы и принялись разбивать стену и ворота. Варвара принесла из дома большую емкость с маслом, мы добавили его в воду и снова развели под котлом костер. – Может, туда еще и перца добавить, чтоб если в глаза, так совсем жгло? – Ага! Нет предела совершенству даже в деле героического сопротивления. Я собрала у Авдотьи весь перец, какой нашелся, посадив Ждана молоть скалкой еще. – Молодец Настасья, хорошо про перец сообразила! – похвалил меня Ефрем. «Кислоты бы серной», – мысленно вздохнула я. У Иссадских ворот, выходивших в поле, где особенно сильно напирали, князь приказал бросать горшки с греческим огнем, но была опасность подпалить собственную стену, а до пороков горшки не долетали. Отчаянно бились все – дружинники, сумевшие вернуться с князем в город, женщины, подростки, старики… Видя страшную, черную массу, затопившую берега Оки и все предградье, рязанцы понимали, что от этой заразы пощады не будет. Питирим сокрушенно покачал головой: – Эти точно свора собак, разорвут и не подавятся… Его горячо поддержал Ефрем, тот просто не мог не откликнуться, если была возможность высказать свое мнение: – Вот чума так чума… Хуже лихоманки, ей-богу. Довольный собой, старик отправился смотреть, не собираются ли снова штурмовать стену. Второй день Рязань выдержала. Собственно, это был второй день активного штурма, а до того ордынцы два дня просто стояли под стенами города, видно, надеясь, что жители с перепугу все же сдадутся без боя. Не вышло. На третий день начали бить пороки, теперь стена ощутимо вздрагивала, в месте ударов из нее летела крупная щепа, но пока заметных разрушений не было видно. Одно плохо – более мелкие камни перелетали через заборол и падали на нас сверху. А иногда перелетали и крупные. В ожидании штурма мы с Варварой поддерживали огонь в котле и воду в нем горячей постоянно. Для этого требовалось немало дров, но их хватало, никто не жалел на нужное дело своих заборов, а то и сеновалов с сараями. До домов пока не дошло. Никола с Авдотьей кололи и кололи дрова для нашего костра, а мы со Жданом, пока не было штурма, носили наверх. Я поднималась наверх, но не с дровами, а с бадьей воды, когда большой камень, перелетев через стену, грохнул прямо по треноге, на которой висел котел и… Крик Варвары был жутким, она на себе испытала ту боль, которую причиняла врагам, – весь вар из котла оказался на ее голове! Питирим выхватил у меня бадейку и одним махом окатил бедную женщину водой, но это уже не могло помочь, в нашем адском вареве было слишком много всякой дряни, чтобы после нее выжить. Я стояла на коленях подле обваренной подруги по обороне в растерянности, не зная чем помочь. Мужчины, положив Варвару на чей-то тулуп, унесли вниз, там у знахарки снадобье есть, облегчит боль. Когда Антип, уносивший Варвару, вернулся, все обернулись к нему с немым вопросом, парень сокрушенно покачал головой: – Помрет, больно обварилась… Я со злостью пнула котел ногой, хотя чем он был виноват. – Настена, ты тоже больше не заводи воды… мало ли что… А у меня появилась новая идея. – Питирим, смотри, если на самый край заборола положить здоровенное бревно… Питирим опытный дружинник, князь поставил его нами командовать. Он покачал головой: – Свалится, как только вдарят еще раз. – А мы подопрем. – К чему тогда? – А как только на стену полезут, столкнем. Сразу скольких прибить можно… Он только коротко кивнул и отправил парней за бревнами. – Питирим, не надо далеко ходить, наш двор рядом, можно разобрать мой дом. – Чего? А жить-то где? – Если выживем, построим себе хоромы, – горько усмехнулась я. Питирим тоже вздохнул: – Если выживем. Темная масса за стенами редеть не собиралась, они будут лезть на стены без остановки, и никакие ледовые поля, никакие бревна их не остановят. Их столько, что можно устлать всю стену трупами, а они будут все лезть и лезть. А нас становится с каждым днем все меньше. Обварилась Варвара, убили Дубца, серьезно ранены Давыд, Захарий, Светан, да и сам Питирим тоже ранен. У меня пока ни царапины, вернее, царапины-то есть, но ран нет. Что будет завтра? |