Онлайн книга «Нечто чудесное»
– Кто она? – Дочь графа, – тяжело вздохнул он. – И что с ней случилось? – продолжала допытываться Александра. – Или вы не хотите об этом говорить? – Вовсе нет. Обычная история. Она, казалось, отвечала на мои чувства. Я сделал предложение, но ее родители хотели подождать до конца сезона, прежде чем согласиться на такую не очень выгодную партию, как я, – человек благородного происхождения из хорошей семьи, но без титула и большого капитала. Поэтому мы договорились держать наши чувства в тайне до конца сезона. – И что же? – спросила Александра, чувствуя, что ему хочется выговориться. – Появился другой, с титулом, состоянием, обративший на нее внимание. Он танцевал с ней несколько раз, приезжал домой… Салли влюбилась в него с первого взгляда. – И вышла замуж? – горестно прошептала Александра. Тони, усмехнувшись, покачал головой: – Для этого человека Салли была всего лишь очередным завоеванием, объектом глупого, пустого, бессмысленного флирта. – Но… это был не Джордан? – внезапно охнула Александра, поднося руку к неожиданно закружившейся голове. – Счастлив сказать, что не он. – В любом случае это к лучшему, – преданно объявила Александра. – Она, очевидно, была либо крайне легкомысленной, либо очень корыстной. Губы девушки чуть раздвинулись в чарующе-теплой улыбке. – Ну а теперь, – восторженно рассмеялась она, – когда вы стали самым знатным человеком во всей Англии, она, конечно, пожалела, что отвергла вас! – Возможно. – Ну а я от всей души на это надеюсь! – воскликнула девушка, но тут же виновато потупилась. – Конечно, нехорошо с моей стороны так злорадствовать. – В таком случае мы оба грешны, – рассмеялся Тони. – Я тоже втайне частенько об этом думаю. Несколько мгновений они в дружелюбном согласии молча взирали друг на друга. Наконец Тони, вздохнув, признался: – Все это время я пытался объяснить, что неустанный труд приносит не больше удовлетворения, чем неумеренные развлечения. – Вы, несомненно, правы. Я об этом не подумала. – Вам стоит подумать еще кое о чем, – мягко посоветовал Тони. – О чем именно? – Поймите, то неуловимое, чего лишена ваша жизнь, не что иное, как любовь. Он вынул табакерку и хотел было взять понюшку, когда неожиданный взрыв смеха заставил его забыть обо всем. – Господи Боже, только этого мне не хватало, – едва выговорила она, без малейших, однако, признаков злобы и горечи. – Я была влюблена, ваша светлость, и вам известно, к чему это привело! Благодарю покорно! Скорее уж предпочитаю мигрень. Глядя в это прелестное, сияющее весельем лицо. Тони с удивлением понял, что она говорит правду, и осознание этой весьма неприятной истины наполнило его неудержимым гневом на Джордана. – Поверьте, Алекс, ваш опыт еще очень мал и к тому же неудачен. – Вполне достаточен, чтобы понять: мне это совершенно не нравится. – Но возможно, в следующий раз вам повезет больше. – Слово «любовь» мгновенно вызывает у меня пренеприятнейшее ощущение в желудке, словно я только что съела угря, – усмехнулась девушка. – Я… Но тут бешеное проклятие оборвало ее на полуслове. Девушка изумленно застыла с открытым ртом. – Черт бы побрал Джордана! Будь он жив, удушил бы его собственными руками! – Нет, вы не так меня поняли! – запротестовала Александра, подбегая к нему. Огромные, сияющие, широко раскрытые глаза пристально, умоляюще глядели на него. – Даже когда я имела глупость думать, что небезразлична ему, все время чувствовала себя так, словно хожу по канату. Постоянно тревожилась о каждой мелочи, изводила себя, боялась лишнее слово вымолвить. Мне хотелось угодить ему, и для этого я из кожи вон лезла. Должно быть, это наследственное – все женщины в моей семье влюблялись в недостойных мужчин, поклонялись им со слепой преданностью и готовы были на все ради них. – Девушка с сожалением улыбнулась. – Хотя все это довольно тошнотворная штука. Тони невольно рассмеялся и, схватив ее в объятия, зарылся лицом в душистые волосы. Когда приступ веселья немного улегся, он заглянул ей в глаза и серьезно спросил: – Александра, чего ты хочешь от жизни? Их взгляды скрестились, и Алекс почувствовала, что не в силах шевельнуться. – Не знаю, – прошептала она, неожиданно ощутив, как человек, которого она привыкла считать старшим братом, осторожно сжал ладонями ее лицо. – Скажи, что у тебя на душе теперь, когда ты стала признанной королевой общества? Александра не могла бы сдвинуться с места, даже если бы в это мгновение загорелся дом. – Пусто, – прерывисто прошептала она. – И холодно. – Выходи за меня замуж. – Я… я не могу. – Конечно, можешь, – заверил Тони улыбаясь, словно ожидал сопротивления. – Я дам тебе все, что по-настоящему необходимо для счастья. Все, в чем ты так нуждаешься, хотя сама этого не сознаешь. – Что именно? – охнула Александра, уставившись на него с таким изумлением, точно видела впервые. – То же, чего не хватает мне, – мужа, детей, тех, о ком можно заботиться, – хрипло пробормотал Тони. – Нет! – вскрикнула Александра, чувствуя, как ее сопротивление начинает слабеть. – Ты сам не знаешь, что говоришь. Тони. Я влюблена в тебя не больше, чем ты в меня. – Но ты ведь вообще никого не любишь, верно? Александра усердно закивала, и Тони ухмыльнулся. – Вот видишь, это значительно облегчает принятие решения. Я тоже никого не люблю. Ты уже познакомилась с самыми выгодными и богатыми женихами этого сезона. Остальные не намного лучше, поверь мне. Видя, что девушка по-прежнему колеблется, Тони слегка встряхнул ее. – Александра, прекрати грезить наяву. Ты уже успела вкусить светской жизни. Больше ты не узнаешь ничего нового, разве что все-таки решишься выйти замуж… иметь семью… Семья. Настоящая семья. У Александры ее никогда не было, во всяком случае, такой, где есть отец, мать, дети, многочисленные кузены, тетушки и дядюшки. Конечно, у их детей будет всего один дядя – брат Тони, но все же… |