Онлайн книга «Князь Рус»
|
– К чему такое большое брать, поменьше не нашлось? Как мальчишки! Управились, когда уже почти стемнело, весенний день хоть и не зимний, а тоже короток. Приладив бревно, чтобы не унесло течением, Волхов отправился искать Мсту. Но на берегу, где женщины уже пекли в горячих углях начищенную рыбу, щедро обмазав глиной, ее не было. – Куда Мста ушла? Порусь пожала плечами: – Не знаю, я ее давно не видела. – Она с вами рыбу чистила. – Только чуть, а потом вдруг встала и куда-то пошла. Ты же ее знаешь, Волхов, Мста никогда не скажет, куда идет. – В какую сторону пошла? – Туда… – махнули руками женщины на обрыв и пороги. Внутри у Волхова все похолодело. Но сделать он ничего не успел, на берег вдруг вышли люди! Мгновенно мужчины Рода встали впереди, загораживая женщин и детей от чужаков. Но в руках у тех не было оружия, они несли… Мсту! К жене метнулся Волхов, остановился, в ужасе глядя на изуродованное от падения на камни тело, так же как когда-то Рус на Полисть, спросил: – Зачем?.. Человек, положивший на землю погибшую Мсту, что-то сказал, видно спросил. Рус развел руками: – Не понимаем. Кто вы? Внимательно прислушавшись, незнакомец кивнул и, с трудом подбирая слова, произнес: – Упала сверху… Плохо. Разбилась… Потом оказалось, что Мста выбралась наверх, долго стояла, словно что-то вспоминая, а потом вдруг шагнула с обрыва. Волхов поднял на руки тело жены и пошел прочь, никто не стал его останавливать, только сокрушенно смотрели вслед. Слишком странными были оба после возвращения из леса, родовичи нутром чуяли, что будет какая-то беда. Принеся Мсту наверх обрыва, Волхов вдруг заметил, что в кулаке жены что-то зажато. С трудом раскрыв холодные пальцы, он увидел… большое черное перо. Из горла Волхова вырвался рык: – Мара! Мара, ты же взяла меня вместо нее! Почему она погибла?! Тут же на обрыве невесть откуда появилась женская фигура, насмешливый голос произнес: – Она сама… Видно, вспомнила что-то? Голова Волхова упала на грудь погибшей жены, он заскрипел зубами, в бессильной ярости сжимая кулаки. А женщина рассмеялась и снова исчезла, только захлопали черные крылья. А внизу незнакомцы пытались объяснить, откуда взяли Мсту, мол, упала с обрыва. Родовичей дивило другое: люди снова говорили на их языке! А вот самих незнакомцев не удивило. Один из них показал пальцем на Руса и стоявших за ним людей: – Криви? Князь пожал плечами: – Родовичи. А вы кто? Последовало незнакомое слово. – А речь нашу откуда знаете? Теперь пожал плечами чужак: – Криви так говорят. – Криви – это кто? – Соседи. – Ваши? – Да. – Где живут? Рука обвела круг: – Везде. – Та-ак… Снова пришли на занятые земли? От дальнего костра к ним, прихрамывая, спешил Первак. Услышав говор чужаков, вдруг закивал: – Нерти? Те согласились: – Нерти, нерти… – Первак, ты откуда их знаешь? – Да не знаю я, просто по говору слышу, что это люди, которые привозят солнечные камни. – Что за камни? Сами чужаки закивали, мол, все верно. Но узнать про камни не успели, Порусь вдруг показала наверх обрыва. Подняв глаза, все увидели, как с края взлетает огромная черная птица. Чужаки сокрушенно покачали головами: – Мара… Это имя заставило вздрогнуть многих, прежде всего Словена. Значит, Волхов все же не смог избавиться от власти Чарга и Мары? Сам Волхв виднелся на круче, он сидел, прижимая к себе погибшую жену, точно баюкая ее. Давняя беда повторялась, только теперь вместо Илмеры и Полисти была Мста. Женщины в ужасе бросились разбирать детей и уносить их в наспех построенные шалаши. Чужаки смотрели, все так же сокрушенно качая головами, а вот Первак и его сородичи не могли ничего понять, хотя чувствовали, что случилась не просто беда, а что-то непоправимое. Наконец Рус вспомнил о людях, что принесли Мсту. Жестом пригласил к костру, но те возразили: – Лодки забрать… потом придем. Глядя им вслед, Рус осторожно поинтересовался у Первака: – Они не могут быть связаны с Марой? – Они нет, а вот?.. – А мы – да, – вздохнул Рус. – Волхов еще мальчишкой угодил к ней в сети, теперь не выпутается никак. И Мсту погубил. – А еще раньше Полисть и Илмеру, – добавил Словен. Рус в ужасе оглянулся на брата. Тот кивнул: – Да, Рус. Илмера погибла, платя собой за него, да и Полисть, я мыслю, топиться пошла не просто так. – Что же делать? На берег опускались сумерки, и так тоскливо, так неприкаянно стало на душе, что хоть волком вой! Очень хотелось одного – уйти отсюда поскорее, но как пойдешь ночью? Немного погодя по берегу послышались шаги и тихий говор: это их новые знакомые тащили мимо перекатов свои лодки. Рус, привыкший всем и во всем помогать, поспешил навстречу. Остальные тоже, работа отвлекала от тяжелых мыслей. Но лодка оказалась одна, и самих чужаков всего четверо, троих из которых родовичи уже видели. Они присели у костров, снова покачали головами, глядя на темный силуэт Волхова на скале, потом стали объяснять, что они зимой были у криви, носили солнечные камни, теперь возвращаются. – Что за солнечные камни? Один из чужаков протянул Русу на ладони какой-то желтый камень. Князь покрутил в пальцах. Камень был немного странный, вроде даже теплый, и почти прозрачный. Действительно солнечный… Приглядевшись, Рус увидел внутри… вроде мушка или комар? Но как она попала внутрь камня?! Чужаки рассмеялись: – Иногда внутри бывают мушки… Эти камни выбрасывает на берег море. После бури их можно найти, если поискать. Родовичи обратили внимание на украшения чужаков, многие были из такого камня. – Привозим криви, они нам дают другое… – Вы часто плаваете по этой реке? Чужаки скорее догадались, чем поняли, что спросил князь, закивали: – Часто. – Она куда течет? – В озеро. Большое озеро, только мелкое. – Жить можно? |