Онлайн книга «Турнир»
Масла в огонь подлили наемники Пустоши, восхвалявшие умение Убийцы Карающих, и случайно уцелевшие разбойники Свалки, с ужасом и восторгом травившие байки в трактирах об Укротителе Драконов. Кто он – загадочный Вокка, доподлинно не знал никто. Гильдии ремесленников проявили неслыханную дерзость, подав петицию самому императору. Что еще удивительней, его величество удовлетворил прошение и выделил для простого люда дальнюю трибуну. Впервые в истории Имперской лиги. Словом, в последний день месяца харризан деловая жизнь в Сай-Доре замерзла полностью, оставив на ледяной поверхности лишь один-единственный вопрос: кто станет победителем в турнире. Ставки в спорных лавках колебались с небольшим перевесом в пользу Сильвио, пока не стал известен состав команды чужеземца. Чернь приуныла моментально – прекрасные девы хороши для плотских утех, а не в жестоком имперском боло. – Где их черти носят?! – Вовка метался по раздевалке раненым тигром. – До свистка ползвона, если они не успеют – нам засчитают поражение. Привычный «час» остался где-то далеко, и местная единица времени казалась уже вполне обыденной. – Успокойся, милый, они прибудут вовремя, – нежно поворковала Яна, пытаясь скрыть гнетущее беспокойство. – Милый… – Вовка хрюкнул от возмущения. – И зачем я тебе сдался? Нельзя было какого-нибудь графа подцепить или барона? – Пожалуйста, не начинай все начала, – поморщилась девушка. – Мы это обсуждали не раз… И оставь свой жаргон – будущему князю Алавии он не к лицу. Они это обсуждали… От похода в мир с измененным временем Вовку отстранили в самый последний момент – император срочно возжелал знакомства с возможным зятем. Познакомились. Незабываемые впечатления получили оба. Следующие три дня прошли в великосветской суете. Званые обеды, нескончаемая череда напыщенной аристократии и ежевечерне – на десерт! – перебранка с княжной. – Ты мне нравишься: хорош собой, смел и удачлив, – спокойно заявляла княжна на все сумбурные и безуспешные возражения. Его нежелание связывать себя узами брака в расчет не принималось. – Лучшего суженого я себе вряд ли найду… Так что, мой милый друг, стерпится – слюбится. Терпение никогда не относилось к числу добродетелей нашего героя, да и на любовь их взгляды кардинально разнились. Но все попытки отвертеться от венчания неизменно наталкивались на стену высочайшего равнодушия. В итоге он махнул рукой, решив оставить все на волю случая. Утро – оно, как известно, бывает не только похмельным. – Прибыли, ваше сиятельство! – в раздевалку ворвался растрепанный Тайши; пухлые губы растянулись до ушей. – Торопятся, сей момент будут. Иначе как княжеским титулом мальчуган Вовку не называл. Именно стараниями вихрастого помощника «Сайдорские ястребы», обескровленные потерей похищенного тренера, сумели удержаться на плаву. Три последние игры в сезоне они умудрились свести к ничьей. Раздался радостный визг, и в комнату ворвался зеленоглазый вихрь. – Я соскучилась! – нимало не смущаясь княжны, драконица повисла на Вовкиной шее. – Я тоже, – на всякий случай соврал тот. – Ночами не спал, аппетита лишился, в натуре. Следом ввалилась остальная команда: загоревшая, похудевшая, весело гомонящая. Девы-воительницы наградили повелителя солидной порцией поцелуев. – Дело есть, капитан! – едва успев поздороваться, кривоносый страж с таинственным видом подмигнул обоими глазами сразу. – Верное, зуб даю. – Нам знакомый стряпчий ставку предлагает сделать на Сильвио, – шепотом поделился Ал-Шот. – Он раньше в суде шуршал, а нынче спорную лавку откупил. – Кто шуршал, Сильвио? – поразился Шой Та. – Стряпчий, идиот! – рявкнул Ал-Шот. – Ну, то, что он идиот, я и без тебя знаю. Но перец он ушлый, все наперед знает, – глубокомысленно заметил напарник. – Если мы его послушаем, золото лопатой грести будем. – Жуйте сопли, пацаны, быстрей – времени у нас в обрез! – поторопил их Вовка. – «Королевский клуб» выиграет у нас, это к бабке не ходи, – зачастил Ал-Шот. – Спорные лавки дают один к семи, нам стряпчий сделает дивиденд особо. Ставим все золото на них – и дело в шляпе. – Ферму типа купим, – высказал идею Шой Та. – Какую, на хрен, ферму?! – взъярился Вовка. – Кроликов будем разводить, – залепетал кривоносый капрал. – Короче, братва, – едва сдерживая гнев, спокойно произнес Вовка. – Все золото ставим на нас… – и, видя недоумение в глазах стражей, коротко объяснил: – Раз на нас коэффициент у букмекеров больше, значит, и заработать можем неслабо… Вам все ясно? Лишний раз напоминать, что проигравших ждет плаха, он не рискнул. – Так точно, господин капитан! – хором откликнулись повеселевшие стражники. – Кроме коэффициента и букмекеров. Вовка, раздраженно отмахнувшись, резко повернулся к Антону. – У нас геморрой, – с ходу огорошил он тренера. – По правилам турнира при ничейном результате победа присуждается «Королевскому клубу». – Это еще почему? – У них рейтинг выше. Это как в шахматах, в матче на чемпионский титул… Так что бодаться будем до победы, иначе… Вовка красноречиво провел ладонью по шее. – Веселые дела… – хмуро покосившись на беззаботно щебечущих девушек, Лис негромко обронил: – И у нас проблемы нешуточные. – Что еще?! – Тебе в рамку придется вставать, больше некому. С вратарями всегда занимался отдельный тренер, я к их подготовке отношения никогда не имел. – Антон виновато вздохнул. – Совсем из головы вылетело, сейчас уже поздно что-то менять. – Не бери в голову! – Вовка хлопнул его по плечу. – В поле от меня все равно толку немного, зато с реакцией полный порядок – из «девятки» не потащу, но «бабочек» запускать не буду, это без базаров… Лучше скажи, какую схему выбрал? Лис пожал плечами. – Девчонок в полузащиту, стражников – в центр обороны. По краям Гийом и Фес, а в нападение храмовника отрядил – рыцарь парень резкий и габаритный. И с голевым чутьем у него полный порядок. – А сам? – Опорником буду – и поле все видно, подсказать вовремя смогу, и огрехи подчищу, если что. – Лады… – Вовка оглядел притихшую в ожидании компанию, ободряюще подмигнул и, спохватившись, озадаченно спросил: – А как команду назовем? Мне глашатаи местные уже весь мозг ушатали, не знают, как объявлять. Антон хмыкнул: – «Барселона», как же еще? Для «Королевского клуба» страшнее зверя нет. Затрепетали на ветру штандарты, звонко запели горны, радостно взревели зрители. Из-под трибун цепочкой потянулись на поле игроки. Лысый, как коленка, судья, подбросив монетку, вопросительно взглянул на капитанов команд – угадавший разыгрывает мяч. |