Онлайн книга «Мраморный король»
– Я всего-навсего ребенок, – заметил мальчишка, поглядывая на немца из-под треснувшего козырька картуза. – Ты будущий мужчина! – возразил ему Ласкер. – Нужно уметь ставить мерзавцев на место! На тощем чумазом лице мальчишки показалась усмешка. – Вам легко говорить – вы взрослый и сильный. К тому же у вас пистолеты. – Внезапно глаза мальчишки горячо блеснули. – А вы бы правда их убили? – с любопытством спросил он. – Вряд ли, – ответил Ласкер. – Пистолеты не заряжены. – Не заряжены! – воскликнул в ужасе мальчишка. – Тогда зачем вы вмешались? Васька и Петька – убийцы и бывшие каторжники, они могли задушить вас голыми руками! Ласкер пожал плечами: – Но не задушили же. И потом, запомни одно правило, мальчик: угроза сильнее ее исполнения. Два пистолета здорово остужают гнев даже самого сильного и яростного человека. – Так-то оно так, – со вздохом сказал мальчишка. – Но где же я теперь буду работать? И как же я теперь буду жить? Ласкер на секунду задумался, потом спросил: – Что ты получал от своего хозяина? Кроме тумаков и зуботычин, разумеется. – По три рубля кажный месяц, – ответил мальчишка. «Врет, конечно», – подумал Ласкер. Он достал из кармана кошелек, порылся в нем и протянул мальчишке несколько банкнот. – Держи. Этого тебе хватит на четыре месяца. А будешь экономным, то и на полгода. – А что же я буду делать через полгода? – спросил сметливый мальчишка, пряча деньги в карман штанов. – Найдешь себе какую-нибудь работу, – уверенно сказал Ласкер. – Такого расторопного малого любой господин будет рад взять к себе в услужение. – А ежели нет? – Для мужчины не существует слова «нет»! – горячо и веско сказал Ласкер. – Ну все, иди. Ты порядком мне надоел. Немец хотел закрыть кошелек и убрать его в карман, но вдруг внимание его привлекла какая-то бумажка, вложенная в одно из отделений кошелька. Ласкер достал бумажку и развернул ее. На ней быстрым, но четким почерком было выведено шесть строчек: Один король болезнь нашел. Второй король с ума сошел. Сгубила третьего дуэль. Четвертый позабыл про хмель. В гробах лежат три короля. Да будет пухом им земля! – Was der Daus! [1] – пробормотал Ласкер, снова и снова перечитывая записку. Затем бросил взгляд на мальчишку и спросил: – Твоя работа? – Вы о чем? – не понял тот. – Не важно. Немец сунул бумажку в кошелек, а кошелек – в карман, затем повернулся и зашагал к гостинице. Мальчишка секунду постоял, потом бросился за ним следом. Вместе они прошли несколько шагов. Ласкер оглянулся и спросил: – Какого черта ты за мной идешь? – Вы сказали, что любой господин будет рад взять меня к себе в услужение, – напомнил мальчишка. – У тебя хорошая память, – усмехнулся шахматист. – Чего же ты хочешь от меня? – Возьмите меня к себе на службу! Ласкер качнул головой: – Не могу. По той простой причине, что мне нечем тебе платить. – Но вы уже заплатили мне за четыре месяца вперед! – вновь напомнил мальчишка. – Отлично. Через четыре месяца приходи за следующей платой! А пока – марш отсюда! Ласкер отвернулся и зашагал дальше. Мальчишка, однако, не думал отставать. – Я вас не обременю, господин! – снова затараторил он. – Можете даже обратно забрать свои деньги, а потом выдавать мне по рублю кажную неделю! – Марш! – сказал Ласкер, не оборачиваясь. Мальчишка остановился. – Эх вы, – с упреком проговорил он. – Даром что немец. Кислая капуста! Ласкер пожал плечами и пошел дальше. Через минуту он уже забыл о существовании мальчишки, поскольку голова его была занята более существенными мыслями. 6
Старый Вильгельм брел по улице, по своему обыкновению напряженно о чем-то размышляя. Мимо пробегали сани, проходили закутанные в шубы люди. Громкий оклик отвлек его от размышлений и заставил остановиться. – Мистер Стейниц! Стейниц поднял взгляд и увидел перед собой высокого широкоплечего человека в длинном темно-сером пальто с котиковым воротником и в фетровой шляпе. Мужчине было лет сорок. У него было продолговатое лицо, ясный взгляд, открытая улыбка и аккуратно подстриженная борода красивого каштанового цвета. – Господин Чигорин! – улыбнулся в ответ Стейниц. – Михаил Иванович! – Собственной персоной! А вы уже говорите по-русски? Ушам не верю! – Придется поверить, мой друг. Мужчины обнялись и крепко пожали друг другу руки. – Черт, как же я рад вас видеть! – добродушным голосом сказал Чигорин. – Я заходил к вам в гостиницу, но мне сказали, что вы отправились обедать. – Так и есть, – кивнул Стейниц. – Как жаль, что я опоздал. Я хотел угостить вас обедом! – Правда? – В густой, спутанной бороде Стейница мелькнула улыбка. – Что ж, мой друг, я так вас люблю, что готов пообедать еще раз. – Вы не шутите? – спросил Чигорин. – Вы знаете, что я никогда не шучу. Итак, куда вы намерены были меня пригласить? Если в «Доминик», то я только что оттуда. – Вам там не понравилось? – Напротив. Но я имел неосторожность завести не очень приятное знакомство. – О, догадываюсь! – засмеялся Чигорин. – В «Доминике» всегда полно игроков. Некоторые из них весьма агрессивны. Вероятно, вы ввязались в игру и разделали соперников под орех? Старый Вильгельм усмехнулся: – Вы удивительно проницательны, мой друг. Я вынужден был это сделать, поскольку у меня украли кошелек, и мне нечем было уплатить за обед. – Как! – вскричал Чигорин. – Опять! – Вынужден признать, что подобные приключения случаются со мной чаще, чем хотелось бы, – смиренно признал австриец. – Так значит, вы сейчас на мели, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Чигорин. – Можно сказать и так. Слава богу, за гостиницу я заплатил за неделю вперед. – О, друг мой, не беспокойтесь! Я не дам вам умереть с голоду! – Не думаю, что подобный исход возможен для такого человека, как я, – скромно заметил Стейниц. – О да! – со смехом сказал Чигорин. – На свете нет ни одной игры, из которой вы не выйдете победителем! |