Онлайн книга «Наследники легенд»
|
– Она же… – Толстушка? – Она ребенок! – выпалил Истман. – Да? – Лорд удивленно приподнял бровь. – Ей было двенадцать или тринадцать, когда она попала сюда. С тех пор за Чертой прошло уже лет пятьдесят. Она скорее старуха. Да и солдат твоего деда, Растана Первого, ее возраст не остановил. Они неплохо развлеклись, прежде чем сбросить ее в колодец. Их было немало, тех солдат, у малышки богатый опыт. А кое-чему она научилась уже здесь. – Но… – Хочешь сказать, что ты недоволен подарком? – нахмурился эльф. – Нет, лорд. Я доволен. И я благодарен вам. Что-то было мерзкое в том, чтобы держать мягкую, пухлую ладошку. Истман разжал пальцы, как только они покинули апартаменты повелителя, но девочка, словно привязанная, шла за ним до дверей его комнаты. Наверное, тоже боялась ослушаться приказа. А может, ей было уже все равно. – Ты хочешь есть? – спросил он ее, впустив внутрь. – Нет. – Голос у нее был такой же, как и взгляд – отрешенный. – Тебя звать Майей? Я знаю одну девочку с таким именем, но она еще совсем маленькая… – Она вырастет, и за ней придут. – Не говори так. Он отвернулся от своего подарка, прошел к столу и налил вина. Только себе. Выпил залпом, не чувствуя вкуса. А когда опять посмотрел на девочку, та стояла у постели в одном белье, переступив упавшее на пол платье. – Подожди, – попросил он, когда она уже потянулась к кружевным завязкам. – Не снимать это? – Нет. Не надо. – Мне остаться стоять или лечь? – Ляг. Майя послушно откинула одеяло и легла. Прошло минут пять, прежде чем она осмелилась спросить снова: – Что мне делать теперь? Истман выпил еще вина, решительно подошел к ней, укрыл по самый подбородок и велел: – Спи. Окно в коридоре манило. Хотелось вернуться в детство, пробежаться по траве вслед за весело тявкающим щенком. Хотелось взглянуть на маленькую Майку, чей дом в кармане никогда не найдут имперские солдаты. Или заглянуть в избушку Ольгери и увидеть их с Сайли живыми и мирно спящими, как и девочка на его кровати. А можно было посетить дворец в Каэре, посмотреть, как умирает очередной маг, пронзенный костяным ножом, вспомнить, каково это быть сильным, независимым и ни к кому не испытывать жалости. Тут это стало бы спасением. – Итак, она тебе не понравилась. От испуга человек забыл, что нужно дышать: рядом с постелью стоял лорд Тэриан. – Сказал бы сразу, я не стал бы навязывать ее тебе. Подарил бы трубку. Ты куришь? Нет? Никогда не поздно научиться. Говорят, курильщики меньше живут, но смерть от табачной чахотки в Башне тебе не грозит. Тут умирают, лишь когда я этого захочу. Эльф огляделся, остановил взгляд на серебряном подсвечнике, подошел к нему, загасил свечи одну за другой, вынул все семь из рожков и сложил рядышком на столе. Взвесил канделябр в руке и возвратился с ним к кровати. Даже если бы Истман понял, что собирается сделать Тэриан, он не сумел бы ему помешать. Замах. Удар. Хруст, от которого к горлу подкатил спазм… Девочка не успела даже вскрикнуть. – Вот так это происходит, – спокойно сообщил Повелитель Времени. Углом простыни он протер подсвечник, вернул его на стол и принялся методично втыкать на место свечки. – Зачем? – выдохнул Истман, поборов тошноту и не в силах смотреть ни на эльфа, ни на размозженную головку на подушке. – А что еще оставалось? – пожал плечами Тэриан. – Мне она надоела, тебе она не нужна. Мне жаль тратить запасы Башни на бесполезного жильца. И не переживай, через минуту тут будет чисто. Выйди в коридор, закрой дверь, а потом снова открой. Ночь Истман провел в кресле. И следующую тоже. Минул почти месяц, пока он смог заставить себя лечь в постель. Целый месяц. А лорд Тэриан сказал, что за Чертой не прошло и часа, и Галла Ал-Хашер со своими спутниками, в числе которых была посланная Повелителем Времени убийца, еще не перешла Черту. Галла Утро было прохладным, но ясным. А о вчерашнем дожде напоминала только влажная земля вокруг лагеря. – Выдвигаемся сразу после завтрака, – скомандовал Лар. – Не сразу. Поговорить нужно. Вот мне интересно, Вель осознанно ставит Сумрака в такое положение? Пользуется тем, что, кроме нее, никто не знает дороги, и перечит при каждом удобном случае. – Поговорим за едой. Или по дороге, – осадил ее Ил. – Как скажешь. Даже не знаю, что раздражает меня сильнее, ее пререкания или ее покорность. Разговор она откладывать не стала – бесцеремонно втиснулась между нами со своей плошкой и, очевидно намеренно набив полный рот каши, начала: – Надо обсудить, как через Черту пойдем. По обычному лесу не получится. Большими группами там не ходят, тени чувствуют, окружают. Кто-то и запаниковать может. Самое лучшее – человека по три. По четыре еще терпимо. Разделиться нужно. – Вчера об этом могла сказать? – нахмурился Лар. Пришлось все-таки задержаться после завтрака и выслушать план перехода, который предлагала Авелия: – Разбиваемся на четверки. Я иду первой, за мной Галла, Сумрак и Эйкен. – Почему именно мы? – поинтересовалась я. – Потому, что моя задача – в первую очередь перевести вас двоих. А Эйкена прицепом – со мной хоть не заблудится. Понятно объясняю? Значит, потом, минуты через две, за нами идет следующая четверка: ведет Зэ-Зэ, с ним Лони, Дуд и Най. Мэт ведет, потому что следопыт хороший, я ему метки оставлю – разберется. Лони и Най страхуют Дуда. Это ясно? Последнюю четверку ведет Лил. Она была тут, и, кроме меня, вообще единственный человек, переходивший Черту. Не потеряется. С ней Тикота и Вин. Он, – девушка ткнула пальцем в Сэла, – замыкающий. – Почему он замыкающий? – снова спросила я. – Его не жалко, – совершенно серьезно ответила Вель. Выдержала паузу и, не меняя тона, пояснила: – Черта – это еще не пустоши. Немного, но колдовать можно. Пройдет большая толпа людей. Подтянется много теней. Чего от них ждать, не скажу, но тем, кто пойдет крайними, будет сложнее. Потому и нужен сильный маг замыкающим, чтобы сумел их шугануть, если что. – Так и я могу пойти, – вызвался Най. – Я сказала, сильный маг, – повторила Авелия, глядя прямо на него. Найар не выдержал и пристыженно опустил глаза – маленькая месть обиженной девочки. Кажется, она впервые позволила себе это, и, если войдет во вкус, парню не поздоровится. – Как вам мой план? |