Онлайн книга «Игра вслепую»
Действительно, мое поведение может уязвить герцогское самолюбие. Не пристало столь влиятельным вельможам играть вторые роли. Ничего, я знаю, как смягчить его высокопоставленный гнев. — Это всего лишь попытка вытащить всех нас отсюда, и без вашей помощи она не удастся. Фагуа довольно улыбнулся: — Чем я могу помочь в этом достойном деле? — Забросить наверх веревочную лестницу — это полдела. Вслед за этим придется действовать решительно. Увы, в моем распоряжении совсем немного людей достаточно легких и проворных, чтобы быстро и незаметно вскарабкаться по веревочной лестнице. Подобная задача для гномов не годится — крепостью-то они никому не уступят, но вот с легкостью карабкаться по ступенькам не смогут. Правда, есть наемники. Они хорошие бойцы, но за их дисциплину я не поручусь. — Да, дисциплина у абудагцев хромает, — согласился герцог. — Они могут нашуметь и все испортить. Но среди гвардейцев найдутся ловкие люди. Собственно, они все как на подбор, и с дисциплиной у них все в порядке. — У вас отличная гвардия, ваша светлость. Дело осложняется тем, что придется действовать без оружия. Надеюсь, в гвардии найдутся люди, которые сильны в рукопашном бое? Герцог возмущенно фыркнул: — Еще бы. Я поручу капитану лично возглавить группу. — О, да, капитан Дилор — очень достойный воин! Не поучаствовать в нашем освобождении из плена было бы ударом по самолюбию Фагуа. Пусть считает, что гвардейцы сыграли в этом деле ведущую роль, мне не жалко. Слава? Она рождает зависть. Не нужна мне подобная слава, тем более ценой потери добрых отношений с герцогом. Да и гвардейцам действительно предстоит решить ответственную задачу. — Когда лестница будет готова? — Не знаю. Метод не проверен. Вот потому-то я и не хотел раньше времени беспокоить вашу светлость. — Что ж, подождем, чем закончится ваш эксперимент. Гномы продолжали методично долбить гору. По моему замыслу это должно было служить звукомаскировкой выстрела из паровой пушки. Первое время аборигены прислушивались к звукам горных работ и присматривались к месту, от которого они доносились, но постепенно это перестало их интересовать. Прошло около двух часов, я уже начал беспокоиться. Котел пока не взорвался — это было хорошо, но и пробку из него еще не вышибло — это было плохо. Наверное, он нагрелся недостаточно. Похоже, скоро придется идти к нему, чтобы подкинуть дровишек в костер. Я мысленно вздрогнул — это все равно, что подходить к бомбе с зажженным фитилем. Котел может рвануть в любую секунду. Идти самому не хотелось, а послать других не позволяла совесть. Все-таки я неправильный виконт, вот герцог наверняка не задумывался бы над подобным вопросом. Слава создателю, мои сомнения разрешились самым замечательным образом — послышался звук, что-то вроде глухого «фух», как будто открыли гигантскую бутылку шампанского. Паровая пушка сработала! Я выбежал из грота раньше, чем отзвук эха затих в ночи. Удался ли наш эксперимент? С достаточной ли силой подбросило якорь-кошку? Манга, Нимли, Раста и еще пяток гномов бежали за мной, остальным было накрепко наказано раньше времени не приближаться к месту эксперимента, чтобы не привлекать внимания аборигенов чрезмерным столпотворением. Вроде бы они и не следят за долиной, но вдруг именно в этот момент решат посмотреть, чем мы тут заняты. Сложенный в два ряда шпагат уходил вверх. С волнением я потянул за него, выбирая слабину. Зацепилось! Я чуть не подпрыгнул от радости. — Ну как? Получилось? — Раста нетерпеливо топтался рядом. — Пока держится. — Дергать со всей силы я не стал, опасаясь оборвать шпагат. — Нимли, давай веревку. Привязывать сразу же к шпагату веревочную лестницу мы не решились — лестница получилась довольно тяжелой, шпагат мог не выдержать нагрузку и оборваться. Мы привязали прицепное устройство, а к нему веревку и начали потихоньку тащить за другую сторону шпагата. Веревка понемногу поползла вверх. «Только бы не зацепилась», — мысленно повторял я про себя. Момент был ответственный, стоит устройству зацепиться за скалы — и все пропало: второй кошки у нас нет. На ее изготовление уйдет не меньше дня, за это время аборигены могут обнаружить застрявший на скалах якорь. — Застряла, — сказал Раста, выбиравший шпагат. — Зацепил, неумеха! — прошипел Нимли. — Сам бы попробовал! — шепотом отозвался гном. — Ослабляй понемногу, — скомандовал я. Раста потравил около метра шпагата, я осторожно потянул за веревку, освобождая зацеп. — Тащи. Легонько. Если зацепится, не дергай. Опасный участок был пройден. Минут через десять неспешного подъема фиксатор сработал, веревка прочно зацепилась за якорь. — Попробуем. Мы с Мангой вдвоем повисли на веревке, проверяя ее прочность. — Дружище, надеюсь на тебя. — Я хлопнул Мангу по плечу. — Будь осторожен, постарайся не раскачивать якорь, неизвестно, как прочно он зацепился. — Мы тоже надеемся, — добавил Нимли. — Привяжи лестницу, по которой мы взберемся наверх, и гномы тебя не забудут. — Я постараюсь. Признаться, мне тоже не хотелось бы всю жизнь просидеть в этой долине, — отозвался Манга. Он легко подпрыгнул, уцепился за веревку и подтянулся. Перебирая руками и ногами, охотник полез вверх. Лез он налегке, без брони, имея при себе лишь небольшой нож и что-то вроде ременной портупеи. Устройство позволяло зацепиться за веревку и повиснуть, сидя в ременной петле, тем самым давая отдых рукам и ногам. Очень полезная вещь, когда необходимо преодолеть более ста метров высоты. Примерно через каждый метр на веревке были завязаны узлы, облегчающие задачу того, кто по ней взбирался. — Эх, лучше бы я полез, — вздохнул Раста. — Дружище, я тоже волнуюсь, — отозвался я, — но надо признать, что Манга из всех нас наиболее ловок. Зато у тебя масса других достоинств. — Но по лестнице я все же полезу, — сказал гном. — Не раньше, чем наша ударная группа захватит подъемник. Гном что-то недовольно пробурчал. Понятно, ему тоже хочется быть в первых рядах, но этот шумный медведь может раньше времени поднять тревогу. Веревка чуть заметно дергалась, говоря нам о том, что Манга лезет по ней наверх. Через несколько минут она замерла. — Залез? — Вряд ли. Скорее всего отдыхает. Это предположение подтвердилось. Минут через пять несильные рывки веревки дали нам знать, что Манга продолжил свой путь. Он еще дважды останавливался, прежде чем достиг цели. — Все-таки здорово, что мы соорудили страховочный пояс, — сказал Нимли. Через полчаса после начала подъема веревка дернулась два раза, а чуть погодя — еще три. |