Онлайн книга «Темные тропы»
Поворот. Еще поворот. Берлога, подобная первой, только раза в четыре больше. Рэмбо остановился и попятился, Маугли завопил и отпрыгнул назад, Данила же хотел узнать, что там происходит, и зашагал вперед: – Что там? – Конец, – ответил Рэмбо. – Все, приплыли. Маугли пятился, поскуливая, Картограф же «залип» в середине огромной пещеры, а к нему приближались три карлика. Над ними возвышалось трехметровое человекообразное существо. В рассеянном свете оно было отлично видно: вроде бы человек, но точно внешний скелет. В середине груди у острого гребня сходятся две хитиновые пластины, вместо мышц пресса – бежевые кольца, заменяющие функцию позвоночника. Шея, в отличие от карликов, есть – вполне человеческая шея, но то ли кожа прозрачна, то ли ее вовсе нет: видны жилы, вены, трубки пищевода и трахеи. Венчает тело голова с вытянутым черепом, совершенно лысая. Фасеточные красные глаза урода вращались, как у хамелеона. Сначала Данила подумал, что уродец этот и есть хамелеон, но после решил, что ошибся. Карлики повторяли движения вожака – вероятно, у них была пси-связь, и карлики исполняли роль муравьев-солдат. Картограф так и стоял посреди зала-берлоги. Карлики вынули пистолеты и двинулись к нему. – Картограф! – крикнул Данила, прячась за стену. – Эй, уходи! Но тот не шелохнулся. Карлики все ближе подходили к нему. «Черт, – подумал Данила, – еще и Картографа потеряли! И всего десять патронов осталось, которые, заметим, этих тварей не берут. Назад бежать бессмысленно – навстречу спешат точно такие же карлики. Минута, и они здесь…» Рэмбо ругался громко и витиевато, Маугли с раскрытым ртом наблюдал, что будет с Картографом, когда карлики с ним поравняются. Раз не стреляют, значит, схватят и потащат, как муравьи – гусеницу. Но этого не случилось: карлики словно не заметили бородача, обогнули и двинулись дальше. – Ты это видел?! – воскликнул Рэмбо. – Почему они его не тронули?! Данила выстрелил в ближайшего карлика, но тот лишь покачнулся, продолжая наступать. – Он для них свой, – проговорил Маугли. – И я свой. Самый чужой ты, – ткнул пальцем в Рэмбо. – И Говорящий. Был. Они не живые. Не мертвые… Не понимаю, какие. Самая крупная тварь развернулась и вынула «пистолет». Карлики повторили ее движение. – Это рейд-босс! – воскликнул Рэмбо. – Мозговой центр, карлики ему подчиняются… Наверное, так – надо его завалить! Данила высунулся из коридора и пальнул по рейд-боссу. Пуля срикошетила и впилась в стену рядом с ним. Минус патрон. Вторая попытка. Отдачей ударило в плечо. Снова рикошет. Данила выругался. Видимо, у Момента был игровой опыт, и он знал, что рейд-босс – тварь злобная, с большим запасом жизней. Зато завали босса – и твари, которые его охраняют, становятся неагрессивными или вовсе дохнут. Рэмбо стрелял по карликам – то один покачнется и затупит, то второй, но все равно они продолжали приближаться. – Сейчас те, другие, со спины зайдут, – проговорил он. – И хана. Блин, а магазин-то последний! – И у меня, – сказал Данила. – Что делать будем? Вверху корни, можно перебраться по ним. Заговорил Маугли: – Могу я. Они меня не тронут, я для них не враг. Я убью их! Не хочу, чтобы вы умерли, как Говорящий! Данила возликовал: – Попытайся убить большого. Держи нож. Мальчишка зажал нож в зубах и, цепляясь за корни, свисающие с потолка, побежал, как паук. За спиной затопали. Данила вставил в магазин последние семь патронов. Есть еще пистолет, но и там патроны на исходе. Картограф продолжал торчать в середине зала. Вокруг него расхаживал рейд-босс, волоча длинный хитиновый хвост. Как бы то ни было, вдали коридора, куда отступали Данила и Рэмбо, появился первый силуэт карлика. Три других уродца почти достигли коридора. Данила сдаваться не думал, пытаясь поймать в прицел блестящий глаз врага. Уродец выхватил пистолет и выстрелил, Астрахан откатился вовремя: пуля ударила туда, где была его голова. Карлик выстрелил второй раз – промазал. Появились его помощники. Рэмбо из-за стены палил по карликам, которые наступали из зала. Пули заставляли их притормозить, иначе они уже были бы здесь. Третья пуля карликов, зашедших с тыла, ударила в стену. Ближе их подпускать опасно, но выстрелы людей им вреда не причиняют! В глаз попасть не получается: цель слишком мелкая, темно, да и объект двигается, мотаясь из стороны в сторону. И все-таки… Данила еще раз прицелился. В этот момент Маугли издал боевой клич. Данила обернулся: лягушонок прыгнул на голову рейд-босса – тот не отреагировал, но почему-то замедлились карлики. Маугли рейд-босс либо не видел, либо считал своим. Маугли повторно завопил, и крик его был наполнен торжеством. Данила приподнялся: лягушонок оседлал рейд-босса, даже не думающего сопротивляться, и пытался перепилить жилы на его шее. Из пищевода (трахеи, артерии?) твари текла бурая жидкость. Или она красная, просто отсюда не видно? Карлики, которые ползли к убежищу, остановились. Еще возглас – лягушонок резанул по тонким жилам. Прежде чем перекатиться к другой стене, Данила увидел, как они лопаются одна за другой. Тварь не взревела от боли, не сбросила с себя Маугли, а продолжала идти, покачиваясь на нечеловеческих ногах. – Какого хрена оно не падает?! – возопил Рэмбо и на всякий случай выстрелил по застывшему карлику. Уродец пошатнулся, опустил пистолет, развернулся и, упершись лбом в стену, попытался ее протаранить. Два других карлика беспорядочно палили, словно не видели целей. – Чего это с ними? – прошептал Рэмбо. – Черт! Два патрона осталось! Ответ нашелся быстро: ноги трехметровой твари подкосились, и она рухнула на пол. Остро запахло химией, и Данила сообразил, что из артерий босса хлещет не кровь, а какая-то синтетика. Карлики были подчинены мозговому центру – этой твари, точнее, роботу, и сейчас, неуправляемые, носились по коридору, натыкаясь на препятствия. Картограф наконец-то пришел в себя и попятился от рейд-босса. На него налетел карлик, перевернулся на спину и задергал ногами. Маугли прыгал вокруг поверженного робота на четвереньках и тыкал ножом в его глаза, нож со скрипом соскальзывал. – Так! – крикнул Данила. – Теперь валим отсюда побыстрее! По пути Астрахан отобрал пистолет у карлика и побежал по коридору-норе. За ним спешил Рэмбо, замыкали Картограф и Маугли. Вскоре перешли на шаг. Восстановив дыхание, Данила проговорил: – Вы оценили, да? Тени, которых все боятся, – это крупные биороботы, узлы охранной системы, которым подчинены карлики. Нас с Рэмбо система признала чужаками, Маугли и Картографа, которые в Секторе не первый год, – своими, и потому не тронула. – Крайне интересно это все, – ответил Рэмбо, вертя в руке пистолет роботов. – Схема управления роботами, возможно, создана по образу и подобию… не знаю, может быть – хозяев этого места? Управление сугубо иерархично… Очень интересно! |