Онлайн книга «Рыцарь в серой шинели»
|
– Садись! – Старик явно был не в духе. Хотя он внешне выглядел совершенно обыкновенно, разговаривал ровно, но какая-то напряженность в его поведении присутствовала. Вина он мне предложил и даже себе плеснул чуток, но за стол не сел. Подойдя к пологу, тщательно его задернул и остановился около стола. Поднял с него какую-то бумагу и внимательно ее просмотрел. – Что-то произошло? – нарушил я затянувшуюся паузу. – А? Да нет… так… мелочи. Кстати, я поинтересовался Дорном, как ты и советовал. – И каков результат? – Похоже, что все твои слухи из ненадежного источника. – Это еще почему? – Видишь ли… наместник короля в Гарбене очень тепло о нем отзывается. Его характеристики достаточно исчерпывающе характеризуют Дорна как порядочного человека. Так! Тепло! – Тогда, если можно, у меня вопрос имеется… – Какой же? – похоже, что моя персона уже не вызывала у Старика особенного интереса. Тут бы мне и закруглить разговор… да и ноги сделать потихонечку. Но я уже закусил удила. – Известно, из кого состоит охрана Дорна? И сколько их, кстати говоря? – А тебе зачем? – Ответь на мой вопрос, и я, если все совпадет, много чего смогу пояснить. – Хорошо. У него в охране двенадцать человек. Все – бывшие солдаты. – Дорн, естественно, ведет торговые дела с представителем короля? И снабжает гарнизоны королевских войск? – Ну, как попутный груз… Стоп! Откуда ты это знаешь? – Помимо этого, у него эксклюзив на торговлю с местной верхушкой. Так ведь? – Так. Ты не ответил на мой вопрос! – И на рынке приказчики Дорна ходят по рядам только для набора попутного груза. Весь основной торг и загрузка каравана происходят вдали от посторонних глаз. – Возможно… – А каким образом происходит снабжение королевского представителя? Кто и каким образом доставляет ему необходимые припасы? – Я не купец. Откуда мне знать? – Как давно увеличились поступления денег в казну? Годиков пять назад? – Этого ты знать не мог! – Старик поставил напротив меня стул и сел, обхватив спинку сильными руками. – Извини, но тебе придется ответить на эти вопросы! И пояснить источник такой странной осведомленности. И здесь я попал! Последний кусочек мозаики встал на свое место с тихим щелчком. Старик подтвердил мою догадку насчет казны! – Не только отвечу, но и кое-что любопытное расскажу! Только уточню кое-что. Моей личностью, как я понимаю, тоже интересовались. И выяснили не так уж и много. Я прав? – Да. Сведений очень мало. Как, впрочем, и о большинстве жителей королевства. Ты здесь не исключение. Был бы военачальник или чиновник – другое дело, за такими людьми смотрят. Вот как? У них тут служба внутреннего контроля есть? Полезная новость, учту. – Тогда перейдем к делу. Я плеснул себе еще вина, уселся поудобнее. – Сразу оговорюсь. Имен многих не знаю, в званиях и должностях путаюсь. Поэтому буду называть чиновников на армейский манер. Старик кивнул головой. Похоже, ему и самому так было проще. – Я весь внимание! Рассказывай! – Только не надо думать, что я вхож в какое-то тайное общество или подслушал секретные разговоры высокопоставленного чиновника. В каминную трубу лазить тоже не могу. Их служанок не соблазнял, хотя и не имею ничего против этого. Все, что я хочу рассказать, – плоды тщательного анализа сведений, полученных из самых разнообразных источников. – Хм! Если ты таким образом хочешь привлечь к себе внимание – это произошло. Просто так, Сандр, ты отсюда уже не уедешь. – А что, было желание нас спровадить? – До начала этого разговора да. Было такое желание. – Да… надо было этим воспользоваться… – Извини! – Старик развел руками. – Сам напросился! – Ну что ж… тогда начнем. Как давно существуют «быстрые дороги»? Старик призадумался. – Лет шесть… если говорить о том моменте, когда стало ясно, что это не единичное явление. – Ага! Ну так вот, я сейчас попытаюсь объяснить некоторые интересные моменты. И мы вместе попробуем отыскать решение, если таковое не будет видно со всей очевидностью. Ручаюсь, это снимет большинство вопросов, которые ко мне накопились. – Хорошо, не возражаю. – Итак, первое. Заметь, я не знаю этого точно, но имею все основания думать, что здесь я прав. Большинство из разбойников в прошлом служили в армии. – Это общеизвестный факт! – Именно в тех местах, где они и занялись новым для них делом. – Вполне объяснимо. Они знают эти леса. – Согласен. Тогда ответь мне, пожалуйста, на вопрос: почему армейские операции против разбойников так неэффективны? А вот баронские дружины вешают членов шаек гораздо чаще! Почему? – Ну… они лучше знают данные места и, как следствие, ловят шайки успешнее и чаще. – Да? А у меня на этот счет мнение прямо противоположное! Армия лучше знает д о р о г и, а баронские дружины – леса. Почему? – И почему же, как ты думаешь? – Отвечу чуть позже. Второе. Как часто вешают пойманных разбойников солдаты? – Почти никогда. Их сдают королевскому судье. – А почему этого не делают баронские дружины? Для них закон не писан? И, кстати, что бывает с теми разбойниками, которых сдают судье? – Закон один для всех. Просто баронские дружины меньше управляемы, и они… – Знают, что отправленный в суд разбойник повешен не будет… Так? Главный Кот явно был озадачен. Он задумчиво потер ладонью щеку. – Не буду с тобой спорить. Ибо не знаю ответа на этот вопрос! Но выясню! И очень скоро! Поздравляю! Ты сумел меня заинтересовать всерьез! Это немногим удавалось… Держи! – привстав со стула, он щедро плеснул мне вина. – Если и дальше все так пойдет, то из палатки меня вынесут бесчувственного. – Не обольщайся! – Посмотрим. Я почему-то уверен в том, что и королевский судья сидит как раз там, где неподалеку проходит «быстрая дорога». Так? – Как правило. – Отлично! Итак, мой ответ на эти вопросы. Разбойники в основной массе состоят из бывших солдат. Армия неэффективно борется с ними. Пойманные разбойники имеют шанс сохранить свою жизнь, если попадут в руки своим бывшим сослуживцам. Королевские судьи им в этом помогают. Я прав? Старик озадаченно на меня посмотрел. – Однако! В таком разрезе на это еще никто не смотрел. Твои рассуждения, Сандр, не лишены известной логики. |