Онлайн книга «Лорд в серой шинели»
|
– Здравствуй, сын мой, – говорит священник и широким жестом благословляет меня. Не возражаю и вежливо наклоняю голову. Мне сейчас всякая отсрочка к месту, а то голова что-то не шибко соображает. – Возблагодарим же Господа нашего, – поворачивается поп к толпе, – за то, что кара, постигшая мятежного графа, не падет теперь и на наши головы! Или я совсем баран, или это прямая подсказка к действию. Толпа опускается на колени, только мой конвой по-прежнему в седлах. Благословив заодно и толпу, поп отходит в сторону, но не слишком далеко. Правильно, будет хоть у кого спросить, ежели что... – Пусть подойдет ко мне городской голова! Правильно, а с кого ж еще начинать? Этот хоть не трус, что само по себе неплохо. Скрипят ступени, и Брот поднимается ко мне. Снимает шляпу и держит ее в руках. – Милорд... – Что ты можешь мне сказать, Вилеас? – Э-э-э... ваша милость... о чем? А действительно, о чем? Что я хочу от него узнать? Неизвестно. Так, пойдем от противного – что мне от него нужно? Ну, тут уже проще... – Я не спрашиваю, сколько ты успел украсть у прежнего графа... Так! Попадание, голова аж пошатнулся. Что, городские власти везде одинаковые? Я думал, что хоть в Средневековье так не воровали... идеалист... – ...и не собираюсь за это карать. В таком случае мне пришлось бы повесить всю городскую власть... Ох, как меня поддержали бы прежние сослуживцы! Да и тут, думаю, что праздник для населения был бы немаленький. – ... но это в прошлом, Брот. Отвечай, клянешься ли ты служить честно м н е?! – Милорд! Да я... – Не торопись... можешь подумать. Только не слишком долго. Я обещал забыть прошлое, но хорошо помню настоящее. И знаю гораздо больше, чем это тебе кажется на первый взгляд. Ага, знакомое зырканье. Точно, как домушник на допросе. Мол, мели Емеля – твоя неделя! Ничего-то ты и не знаешь. Ну-ну... только вот тут у меня нехилый аргумент имеется... и это не РП-73. Шорох ножен, и на перила лег Рунный клинок. – Тебе придется поклясться на этом... положить на него руку и произнести клятву. Ты знаешь, что будет с тобой, если ты солжешь. Интересно, а в натуре такая процедура была? Лексли стоит неподалеку, он явно все слышит, но не вмешивается. Блеф полный, но что я знаю про эти клинки? И что знают о них все остальные? Хватит ли кондрашка солгавшего? Голова оглядывается на толпу. Облизывает пересохшие губы. Ему страшно. Да и я сам, на его-то месте, пять раз подумал бы. – Да, милорд! – поднимает голову Брот. – Я дам такую клятву! Присягать отказались четверо. Я даже удивился, что так мало. Всего чиновников было девять человек, так что городское управление сократилось чуть не вдвое. Так, хорошо, начинаем экономию бюджета! Впрочем, тут меня посетило разочарование – экономить оказалось нечего, никакой зарплаты им не полагалось. Вообще. Здесь вовсю царил принцип откупщиков. Обеспечиваешь установленное поступление бабла в казну лорда – излишки можно присвоить вполне официально. Ну уж дудки! Я вам этот балаган поломаю! Поставив себе зарубку в памяти на предмет усовершенствования налоговой системы, я, засучив рукава, взялся за остальное... От голодной смерти меня спас Лексли. Войдя в канцелярию, он бесцеремонно выпроводил порядком подуставших чиновников и закрыл за ними дверь. – Ты чего? – вскинулся я. – Только врубаться начал. А ты всю малину мне пообломал! Кот удивленно оглядывается по сторонам. – Малину? Где ты ее тут отыскал? – А-а! Забей! – Чего? И куда? Постепенно остываю и поясняю ему свои слова. Лексли фыркает: – Ты в курсе, что на улице уже темно? – Разве? – Да, представь себе! И в замок сегодня мы не успеваем. Я уже послал посыльного, чтобы он предупредил Мирну. Ох я и лопух! О главном-то и позабыл! – Ладно, – смягчается Кот. – Уже и чиновники еле на ногах стоят – загонял ты их. Пусть убираются, да и нам спать пора. – Здесь, что ли? – Ну, вообще-то у лорда в каждом городе есть свой дом... – Здесь тоже? – Естественно! И весьма неплохой... Дом действительно тут был. Впрочем, назвать его домом язык не поворачивался. Скорее – домище! Роту солдат в нем можно было бы разместить без затруднений. И оказался он вполне себе обитаемым. На пороге нас встретил благообразный дедок – управитель дома. Поминутно кланяясь, он провел меня к приготовленной спальне. Да уж... глядя на такие хоромы, можно заработать комплекс неполноценности! Одна кровать – так едва ли не больше всей моей квартиры! Вот ее-то я сейчас и оприходую... Ничего не хочу: ни есть, ни пить – спать охота! Шорох слева! А управитель с Лексли уже ушли... Кувырок (куда только сон девался?), поворот... рукоятка клинка скользнула в ладонь – кто тут?! Девчонка... Вернее – девушка. Лет восемнадцати. Стоит у кровати, вся бледная, прижалась к стене. Ну, еще бы! Видок у меня сейчас не самый гостеприимный. Так... это еще кто такая? – Ты кто? – Она... – Кто?! – Это мое имя... Господин управитель прислал меня к вам... – Это зачем еще? – Чтобы я согревала вам постель... Щас у меня кто-то огребет! Это хорошо еще, ежели до Мирны данную новость не донесут. А ведь могут... тут глаз и ушей хватает. Вылетаю разъяренным кабаном в коридор. Дежурный Кот выскакивает из-за угла. Оружие уже наготове – расслышал топот моих сапог. – Где Лексли? – спрашиваю я у него. Он кивает и мгновенно исчезает за поворотом. Уже не так быстро возвращаюсь в комнату. Клинок в ножнах, сна – ни в одном глазу. Стукает дверь, и появляется Лексли. – Что у тебя стряслось? – Вот! Полюбуйся! – тычу рукою в сторону девицы. Он внимательно ее разглядывает. – Хорошенькая! – делает заключение Кот. – Или тебе она не подходит? Минуты две пытаюсь собраться с мыслями. – Э-э-э... но ее прислали, чтобы она... – Согревала твою постель. И что? Таков обычай. – И как я должен буду объяснить все это Мирне? Вот тут уже удивляется Лексли: – Зачем? – Ну... что я ей скажу? |