Онлайн книга «Беглянка»
|
Да, Тара помнила славного, любезного малого, полного жизни. Теперь эту жизнь у него отняли. Капитан продолжал: – Оцеола, удачно избежав несколько расставленных для него ловушек, направил послание нашему генералу Клинчу. Он пишет, что у него, как и у белых, есть ружья, порох и свинец. Белые будут биться до последней капли крови, и он тоже. – Ужасно! – Тара отодвинула от себя тарелку. – Но Джаррет… При чем здесь Джаррет? – Только Джаррет может повидать Оцеолу. Поговорить с ним. «Оцеола! Сколько еще раз мне придется слышать это имя! Да будь он проклят! Я сама повесила бы его! Своими руками…» Тара едва не разрыдалась. Бедный сержант Калпепер!.. А сколько еще таких?.. В эту минуту в ней вспыхнула острая неприязнь к Джеймсу, Наоми и Мэри. Даже к их детям… Но тут же Тара одернула себя: они ведь тоже страдают, могут немало поведать о смертях и лишениях… Обед подошел к концу, но к блюдам почти никто не притронулся. Дживс, как обычно, предложил мужчинам подать сигары и бренди в библиотеку, куда те и направились. – Надеюсь, Джаррет, – печально сказала Тара вдогонку мужу, – что ты по крайней мере подождешь до утра. А вам, капитан Аргоси, желаю не погибнуть, не дай Бог, под пулями. Слезы душили ее, она выбежала из столовой в сад. Уже стемнело, было холодно и неуютно. Тара кружила по, дорожкам, чтобы немного согреться. Ее вдруг пронзила страшная мысль, что счастье, еще не начавшееся, уже безвозвратно ушло и Джаррет не вернется из своей поездки… Нет! Лучше думать совсем о другом… Но о чем? О том, что ждет ее в Бостоне?.. – Конечно же, она здесь! Где же еще охладить разгоряченную голову? – услышала Тара и обернулась. Роберт! – Вы угадали, дорогой. Я действительно как в огне. Мне безумно жаль Джеймса. Я боюсь за Джаррета. И злюсь на него. Ведь он не один знаком с Оцеолой. И все равно ему ни в чем не убедить его! Джаррету не удастся прекратить войну! Это все так нелепо… Зачем же ему рисковать? – Но, дорогая Тара, командование просит Джаррета связать их с вождем Оцеолой. Джаррет не может отказать, тем более что это поручение передал ему Тайлер. – Не знаю, Роберт… Это гадко, но мне сейчас противен Тайлер! Не могу простить ему смерть сержанта… И то, что он выбрал именно Джаррета для своего безнадежного поручения… – Она остановилась. – То, что я говорю, плохо, верно? Знаю… Лайза никогда бы не сказала ничего такого! – Она была бы расстроена не меньше, чем вы, – возразил Роберт. – Как и любая женщина. – Почему вы так уверены? – Я знал ее всю жизнь. С самого рождения. – Как? Увидев неописуемое изумление Тары, Роберт спросил: – Разве Джаррет никогда не говорил вам? Вы и правда не знаете? – Боже! Что, я должна знать? Он улыбнулся. – Ничего особенного. Просто Лайза – моя родная сестра. – Сестра? – Что в этом удивительного? Я последовал сюда за ней и Джарретом, когда тот прикупил тут земли. И вскоре подружился с ним. Голова у Тары шла кругом. Сколько же еще неожиданного, но так или иначе связанного с Джарретом, предстоит ей узнать от других? Возможно, Джаррет случайно не сказал ей об этом. Но подобная случайность – свидетельство его отношения к жене. Он не считает нужным делиться с Тарой ничем… кроме постели… Уважая жену, не станешь скрывать от нее решительно все! Черт побери этого Джаррета! Ведь она могла Бог знает что наговорить Роберту о его сестре. Если уже не наговорила… Во всяком случае, показала себя ревнивой дурой, бездушной эгоисткой, напрочь забывшей о том, что Лайза, которую она считает своей соперницей, давно уже истлела в земле… Подойдя к дому, они увидели мрачного Джаррета. Он крепко схватил Тару за руку. – Весьма рад убедиться, дорогая, что тебе не придется тосковать в мое отсутствие. – Джаррет… – мягко урезонил его Роберт. Тара, охваченная яростью, вырвала руку. Да как он смеет? Это уж слишком! Такие грязные подозрения!.. Повинуясь внезапному импульсу, она ударила Джаррета по щеке, распахнула дверь и помчалась к себе в комнату. Тара стояла у окна, глядя в темный сад, и не могла даже плакать. Она была оскорблена за себя и за Роберта. Ведь с первой минуты их знакомства, еще там, в Новом Орлеане, он желал им только хорошего. Роберт честен, предан, доброжелателен! И этого человека, своего лучшего друга, Джаррет посмел заподозрить… Как мерзко! – Как ты смел, – крикнула она, услышав, что вошел Джаррет, – как ты смел обвинить нас в чем-то?.. Сам даже не удосужился мне сказать, кто такой Роберт! – И кто же он такой? – прозвучал холодный голос. Тара посмотрела в его непроницаемые глаза, сейчас особенно жестокие. Безнадежно жестокие. – Твой шурин! – Ну и что? – Ничего! Но зачем было скрывать? Неужели я не стою ни одного откровенного слова? Почему все узнаю от других? Мало ли что я могла наговорить ему о Лайзе! Задеть его братские чувства… – Я не собирался скрывать это от тебя. Однако твоя жизнь – сплошная тайна. Не так ли? – А твоя – сплошные компромиссы, попытки угодить и белым, и краснокожим. – Замолчи! – Не стану молчать! Особенно сейчас, когда ты опять уезжаешь. – Я должен ехать, пойми наконец! – Почему всегда ты? Но кто же ты такой? На чьей стороне? Ты не можешь принять ни одну из, сторон! Но посередине места нет! Что же с тобой будет, несчастный? – Перестань! Мне не впервой улаживать конфликты и кое-что уже удавалось. – Ты будешь уговаривать этого убийцу Оцеолу прекратить сопротивление? Он плюнет на тебя! – Я должен это сделать. Ради тех и других… Обязан! – Думаешь, он послушает тебя и покорно отправится со своими соплеменниками на запад? Жить на бесплодных землях и умирать от голода? – Тара… – угрожающе начал Джаррет. Но она не могла остановиться. – Тогда будьте готовы к тому, мистер Маккензи, что, сказав «а», придется сказать и «б». И если Оцеола не послушается, перестаньте его считать своим другом. И его соратников тоже… Прекратите торговать с ним, как делаете до сих пор, о чем мне рассказывала ваша невестка. – Тара перевела дыхание. – И какая глупость и безумие посылать к нему вас, его друга. Нужно отправить того, кто согласится убить его, оказавшись рядом с ним! Вот что нужно! – Если сделать так, как ты говоришь, Оцеола превратится в мученика, во имя которого сотни и тысячи пойдут на смерть. |