Онлайн книга «Возвращение»
Он пошел прямо в реку, и через некоторое время темные воды сомкнулись над ним. На этот раз Кир не сомневался. Он нырнул, даже не пытаясь задержать дыхание. Только в самый последний миг на всякий случай набрал воздуха. Однако, как и следовало ожидать, в этом не было необходимости. В реке можно было дышать так же свободно, как прежде в озере. Хорг уверенно шел по дну, а Кир следовал за ним. Время от времени мимо проплывали светящиеся рыбы. Именно они и позволяли разглядеть дорогу. Кир попытался поймать одну из них, чтобы использовать вместо фонаря, но рыба юркнула в сторону и скрылась в темноте. Через некоторое время Хорг начал подниматься, однако никаких движений руками при этом он не делал. Подойдя ближе, Кир увидел каменные ступени. Они вели куда-то наверх, и его спутник был уже довольно высоко. Кир пошел по ним и обнаружил, что подниматься в воде очень легко. Он перескакивал сразу через три, а то и четыре ступени. Вскоре стало гораздо светлее, и Кир понял, что поверхность воды близко. Так и оказалось – минут через пять он вслед за Хоргом вышел из реки и оказался на песчаном берегу. Яркий свет, казалось, лился со всех сторон. Он был разноцветным: белым, желтым и красным. – Где мы? – спросил Кир, жмурясь и закрывая глаза ладонью. – В Пустынном Чертоге, – ответил Хорг. – Песок тянется на многие мили, я даже не знаю, есть ли у этого зала пределы. Три солнца освещают эту часть Лабиринта, мы должны выяснить, на свет которого из них нам идти. – Разве ты не знаешь? – удивился Кир. – До сих пор ты не сомневался в выборе пути. Иногда мне казалось, что ты чувствуешь себя здесь как дома. – Каждый раз направление меняется, – пояснил Хорг. Он подошел к небольшому валуну и отмерил от него пять шагов по направлению к белому солнцу, а затем, присев на корточки, принялся разгребать песок. – Что ты ищешь? – поинтересовался Кир. – Сделай то же самое для желтого, – сказал вместо ответа Хорг. – Копай до глубины локтя. Кир послушался и вскоре наткнулся пальцами на что-то твердое. Хорг тем временем уже раскапывал песок, освещенный красным. – Здесь что-то есть, – позвал его Кир, – посмотри. Хорг подошел, отряхиваясь. Он запустил руку в ямку и вытащил небольшой стеклянный шарик желтого цвета. – Нам идти в этом направлении, – решил Хорг, указывая рукой на желтый огненный шар. – Что, каждый раз шарик оказывается в другом месте? – поинтересовался Кир, поднимаясь на ноги. – В общем, да, – ответил Хорг. – И сколько раз ты здесь бывал? – Один или два. Идем, пустыня не станет ждать, пока мы наговоримся. – Разве не надо набрать воды? – спросил Кир. – У нас нет фляг, – отозвался Хорг, шагая по освещенной желтым светом полоске песка. «Верно», – подумал Кир. – Надеюсь, здесь нет Хранителя? – спросил он, догоняя своего спутника. – Целых три, – ответил Хорг, поочередно указывая на звезды. – Попробуй вынести эту жару. * * * – Ты уверен, что это правильный путь? – спросил Кир, едва разлепляя спекшиеся губы. На нем были только штаны, куртку и сапоги он нес в руках. Хорг кивнул. Он шагал как был – в одежде и доспехах. Пот катился с него градом, мокрые волосы прилипли ко лбу, глаза слезились и были воспалены. – Почему ты не хочешь раздеться? – спросил Кир. – Так ты отдаешь слишком много влаги. – Уже недалеко, – ответил Хорг. Они поднимались на дюну, возможно, сотую, а может, и тысячную. Кир сбился со счета, когда дошел до пятидесяти четырех. – Откуда ты знаешь? – спросил он, сплевывая песок, непонятно откуда все время появлявшийся на зубах. – Смотри. – Хорг уже стоял на гребне дюны и показывал рукой вперед. – Ничего не вижу, – признался Кир. – Все тонет в этих проклятых лучах. – Не важно, идем. Осталось не больше мили. – Что там? – спросил Кир, спускаясь по склону. Песок с тихим шорохом сыпался у него из-под ног, превращая шаги в скольжение. – То, за чем мы пришли, – отозвался Хорг. – Может, это мираж? – усомнился Кир. – Мы столько топали по жаре, что я бы не удивился. Хорг не ответил. Он смотрел вперед, прибавляя шаг, словно боялся, что это и правда окажется миражом, и хотел поскорее убедиться в реальности увиденного. Через некоторое время, показавшееся Киру вечностью, они оказались перед мраморной беседкой, внутри которой виднелся постамент. Хорг поднялся по ступеням и приблизился к нему. – Что это? – спросил Кир, заходя в тень и переводя дух. – Чаша Гралла, – ответил Хорг. – А в ней – кровь дракона. Выпивший ее станет равным богам. – Я слышал, что драконья кровь, будучи выпущенной из их тел, превращается в рубины, – заметил Кир, разглядывая тончайшей работы драгоценность. Чаша была золотая, ее края украшали алмазы столь крупные, что можно было усомниться в их подлинности. Лучи света играли в них, наполняя беседку радужными бликами. Хорг взял ее с двух сторон обеими руками и оторвал от постамента. Кир видел, как непросто было это сделать, несмотря на огромную силу его спутника. Подул легкий ветерок, и песчинки на каменном полу зашуршали. Хорг поднес чашу к губам, его мышцы были напряжены до предела, вены на шее вздулись, лицо побагровело. Он сделал несколько больших глотков. Тотчас же небо потемнело, все три солнца померкли, а песок поднялся в воздух и тучами начал кружиться вокруг портика. Кир смотрел на Хорга. Тот менялся на глазах: все его тело пронизывали белые искрящиеся молнии, глаза наполнились неистовым огнем, и было заметно, что теперь он держит чашу без усилий. – Пей! – велел он Киру, и тот омочил губы в терпкой драконьей крови. – Хватит, – сказал через некоторое время Хорг и поставил чашу на место. Теперь вокруг них бушевала настоящая песчаная буря, с черного неба хлестал ледяной дождь, молнии били в землю, превращая песок в стекло. Кир почувствовал, как по его жилам побежал огонь, словно его кровь неожиданно превратилась в расплавленный металл. Он хотел крикнуть и не мог, взор затуманился, а затем вдруг стал ясным, и тогда он узрел себя изнутри. Его сердце билось ровно, светящаяся серебром кровь текла по венам, омывая органы, мышцы были крепки, и Кир заметил, что любое движение дается ему с легкостью. Он посмотрел на свои руки и увидел, что от них исходит слабое свечение, как если бы он опустил их в фосфор. – Теперь идем, – сказал Хорг, кладя искрящуюся руку ему на плечо. – Видишь воронку? – Он указал на растущий посреди пустыни смерч. – Это последний портал. Через него мы попадем в Царство Пустоты, где нам придется сразиться с богами. |