Онлайн книга «Под знаком небес»
– От непрошеных гостей, Ваше Величество. Так что как раз от нас. Невин хрипло рассмеялся. – Долго еще идти? – спросил он, нагибая голову, чтобы снег не так залеплял лицо. – Скоро мы перестанем видеть солнце. – Нам нужно отыскать Ключ. Иначе мы застрянем здесь, и рано или поздно единорог нас увидит. – Что это за Ключ? Ты хоть знаешь, как он выглядит? – крикнул Невин, пригибаясь к самому уху Эртанора. Они двигались, преодолевая ураганный ветер, едва различая друг друга в белом тумане. – Молох сказал, что я сразу пойму, что это он, когда увижу его. – А ты уверен, что так и будет? – Нет, Ваше Величество. Но нам остается только надеяться на мудрость Кровавого. – Значит, мы можем пробыть здесь сколько угодно? – Во всяком случае, пока Хранитель нас не увидит. – Ты так уверен в его непобедимости? – Невин был уязвлен. – Лучше быть готовым к худшему, Ваше Величество. – Молох не сказал, как его убить? – Его нельзя убить. Единорог – сублимация находящихся в этом зале душ, он бесплотен. – Тогда нам незачем его бояться. Призрак не сможет причинить нам вред. – Все не так просто, Ваше Величество. У Хранителя есть тело, и его можно ранить, но через некоторое время он восстановится, так как его плоть – материализованный сгусток энергии. – Мне трудно это представить, – признался Невин. Говорить было трудно, но идти в молчании не хотелось: в каждом снежном вихре ему мерещился огромный единорог, подстерегающий их в буране. – Мне тоже, Ваше Величество, – отозвался Эртанор. – Но так сказал Молох. – Он многое успел поведать тебе за те несколько мгновений, что вы говорили, – заметил Невин. – Это был не совсем разговор. Молох словно влил в меня знание об этом месте, и теперь я понемногу отпиваю от него, когда нужно. Дальше они какое-то время шли молча. Вьюга начала стихать, порывы ветра становились менее резкими, и снег уже не так плотно роился вокруг. Вдруг Оракул остановился. – В чем дело? – спросил Невин, хватаясь на меч. – Слышите? – Что? – Невин вытянул Семеракх из ножен и стоял, настороженно озираясь. – Это он! – Эртанор быстро обнажил меч и развернулся. – Единорог здесь! Он чует нас. – Что будем делать? – Невин вглядывался в белую мглу, но ничего не видел. – Попробуем схитрить. – Продолжай. Только быстро, а то я сомневаюсь, что эта тварь станет ждать, пока мы составим подробный план. – Слушаюсь, Ваше Величество. Нас двое, а значит, ему придется выбрать цель. Пусть тот, на кого нападет Хранитель, постарается увернуться, а другой подрубит ему ноги. Другого пути я не вижу. Невин быстро обдумал услышанное. Оракул был прав: придется действовать на свой страх и риск. – Я согласен, – сказал он быстро. – Да защитит нас Молох! – Да защитит! Несколько секунд они стояли молча, ожидая нападения. Вьюга быстро слабела, но вокруг еще кружилась метель. Наверху едва проглянуло розовое солнце. Теперь по крайней мере можно было проверить направление. – Где он? – тихо спросил Невин. – С какой хотя бы стороны? – Там, – Эртанор указал мечом вперед, – приближается! Будьте готовы. В тот же миг в сотне футов появилось создание, напоминающее огромную лошадь. Невин различил горящие красные глаза и витой рог, росший изо лба Хранителя. Грозное оружие нацеливалось то на него, то на Эртанора – словно существо не могло решить, кого поразить первым. Единорог стремительно приближался, расшвыривая копытами снег. Невин понял, что рог нацелен в его грудь. Он так привык не пугаться ничего, что не сделано из осины, что в первые секунды даже не придал этому значение, но потом к сердцу подступил страх: Молох велел опасаться Хранителя, значит, он может убить носферату. Невин прикинул, когда стоит броситься в сторону, чтобы избежать столкновения. Десять футов, пять, три! Уже можно увидеть, как блестит снег на острие рога. – Пора! – крикнул Эртанор, и оба вампира метнулись в стороны. Хранитель стрелой пронесся мимо, но меч Оракула с хрустом вошел в его правое сухожилие. Единорог пролетел по инерции еще фута четыре, а затем его нога подломилась, и он кубарем покатился вперед, взметнув целый фонтан снега. Воздух огласился жутким ревом, совсем не похожим на конское ржание. Невин поднялся на ноги и подбежал к Эртанору. Оракул стоял, растирая кисти, его меч, наполовину измазанный кровью, лежал в снегу. – В чем дело?! – спросил Невин, пытаясь понять, не ранен ли его спутник. – Вывернул сухожилия, Ваше Величество, – Эртанор едва заметно поморщился от боли. – Сейчас пройдет. – Мне добить его? – Невин кивнул в сторону единорога. Хранитель бился на земле, разбрасывая по снегу кровь, хлеставшую из раны. Он пытался встать, и его горящие глаза посекундно обращались на врагов. – Нет, это бесполезно. – Эртанор подобрал меч и вложил его в ножны. – Нужно быстрее уходить, пока он не восстановился. Я не знаю, сколько это займет у него времени. Возможно, у нас в запасе всего несколько минут! Вампиры побежали сквозь метель. Теперь солнце было видно почти отчетливо, так что можно было не бояться сбиться с пути. С каждым шагом вьюга становилась все меньше – словно осталась вместе с Хранителем. Неожиданно Оракул остановился, и Невин чуть не налетел на него. – Нам сюда! – крикнул Эртанор, указав рукой влево. Не успел Невин спросить, что он имеет в виду, как его спутник сделал пару шагов в сторону и исчез. Подойдя поближе, Невин увидел зияющую полынью с темной водой. Похоже, Оракул провалился под лед, и сделал это намеренно. Проклиная все на свете, Невин прыгнул следом. Вода обожгла его, остановив дыхание (этого вампир не боялся: ему давно не нужен был воздух, чтобы жить). Невин открыл глаза и с удивлением обнаружил, что видно не так уж плохо. Во всяком случае, он смог различить впереди силуэт Эртанора. Оракул плыл, опускаясь все ниже и ниже – словно хотел достать до дна озера. Невин последовал за ним. Доспехи почему-то стали невесомыми и совершенно не тянули ко дну. Мимо промелькнула стайка маленьких серебристых рыбок, а за ними метнулась длинная темная тень – явный хищник. Костистые плавники едва не задели Невина по лицу. Вскоре Невин догнал Эртанора. Оракул ждал его возле подземного грота, поросшего длинными сине-зелеными водорослями, среди которых метались стайки крошечных рыбок. – Нам сюда, – он указал на чернеющий вход в пещеру. К удивлению Невина, его голос звучал совершенно отчетливо, только вверх устремилось несколько десятков пузырьков и на мгновение скрыли лицо Эртанора. |