Онлайн книга «Корона из желудей»
Сулис остановилась перед зеркалом. Взгляд упал на отражение за спиной. Фотография. Она остолбенела. Испуганные глаза маленькой девочки встретились с ее глазами. Сулис обернулась и схватила книжку с полки. Она называлась «Странные и удивительные убийства». Сулис огляделась: никого. Пухлая книжка в мягком переплете. Лицо девочки на черно-белом снимке отливало неестественной белизной, а ее ладошка, сжимавшая руку женщины-полицейского, была бледна, как у призрака. Сулис провела по обложке пальцами — теми же пальцами, что на снимке, — и крепко вцепилась в корешок. Ей захотелось сунуть книжку в сумку, все равно никто не заметит. Сулис прошиб холодный пот — книжка казалась гранатой, и случайная детонация могла разорвать ее жизнь в клочья. Она осторожно поставила увесистый том обратно на полку. Захватывающий рассказ о нераскрытых преступлениях… Глаза скользили по обложке. Летающая девочка, или Загадочная история Кейтлин Морган и М… — Не знал, что ты любишь такое, — раздался голос Джоша. Книжка выпала из рук. Джош нагнулся и поднял ее с пола. Сердце выскакивало из груди. Джош перевернул томик, всмотрелся в снимок. Сулис показалось, что шум в магазине стих, а вся вселенная сфокусировалась в его взгляде, устремленном на ненавистную фотографию. Сейчас он узнает ее. И совершенный город расколется, словно треснувшее стекло. — Ого, да тут кошмары! Убийства! — воскликнул Джош. — Я случайно ее задела, просто обронила, я не думала… — Сулис облизала сухие губы, сознавая, что несет чушь. — Я не собиралась ее читать. Стой, да ты прикалываешься! Джош что-то промычал, не сводя глаз с девочки на обложке. — Ты нашел свою книжку? — в отчаянии спросила Сулис. — Нашел. Джош потряс пластиковым пакетом и медленно поставил книжку на полку. — Тут наверху есть кафе. Можем посидеть у окна, поглазеть на улицу. — Пошли. Куда угодно, только подальше отсюда. Сулис взбежала по ступенькам, сердце выпрыгивало из груди, в ушах стоял гул, словно в голове взорвалась невидимая бомба. Узнал ли он ее? Они заказали горячий шоколад, причем Джош добавил еще ложку сахара. Сулис поморщилась. Потом они сели за столик у окна и принялись рассматривать блестящие от дождя зонты и капоты машин. Шоколад обжигал язык. Телефон Джоша затрещал, он прочел сообщение, выключил аппарат и спросил: — Полегчало? — Что? — Ну, здесь тихо, и мы одни. Сулис посмотрела на девушку за прилавком, которая читала журнал. — И что? — Рассказывай, вот что. Она холодно смотрела на него. Джош нетерпеливо передернул плечами. — Ладно тебе, Сулис, кого ты хочешь обмануть! Ты побледнела как простыня и бросилась наверх, словно ошпаренная кошка. А в музее ты порой такая… — Какая такая? — со злостью выпалила Сулис. Джош потер пальцем край стола. — Напряженная. Я следил за тобой. Ты вечно изучаешь посетителей, словно боишься встретить кого-то. — Верно, — хмыкнула она. — И что с того? Может быть, это мой бывший парень. Или одноклассник, который меня преследует. — Или извращенец. — Извращенец? — отозвалась Сулис внезапно севшим голосом. Джош поставил чашку. Он избегал ее взгляда. — Я видел, как ты влетела в тот магазинчик. Подумал, что ты прячешься от меня, и решил послоняться вокруг, чтобы тебя подразнить. Но я ждал тебя не один. Там ошивался еще какой-то высокий малый в темном пальто. Он заметил, что я за ним наблюдаю, и смылся. Но я видел его после, у музея. Он читал газеты, сидел в кафе, а однажды зашел внутрь вместе с группой. У Сулис похолодели руки. Она со стуком опустила горячую чашку на блюдце. — А сегодня он объявился снова. — Теперь Джош смотрел прямо на Сулис. — Стоял у входа в Аббатство. Поэтому я и предложил проводить тебя до дому. — Джош помолчал. — Вообще-то это не мое дело, но если тот парень тебя достает… — Нет, — выпалила Сулис. Девушка за прилавком удивленно подняла глаза от журнала. Джош насупился и принялся молча потягивать обжигающий шоколад. Сулис мутило. Она ощущала себя птичкой в клетке, и всюду, куда ни глянь, крепкие прутья. Вошла женщина, заказала эспрессо. Кофемашина зашипела, выпустив струю пара. — Ладно, ты прав. — Сулис выпрямилась и посмотрела Джошу в глаза. — Ты узнал меня? На той обложке? Джош спокойно прихлебывал шоколад. — Ты не слишком изменилась, — ответил он. Неужели узнал? Или пытается скрыть удивление? — Джош, я все расскажу, но мне нужна твоя помощь. Спустись вниз и купи эту книгу. Он поднял глаза от чашки. — Слишком дорого для меня. — Купи ее мне. Сулис вытащила из сумки кошелек и протянула купюру через стол. — Не хочу, чтобы все на нее глазели. Джош опустил ложечку. Выражение лица Сулис его испугало. — Не хочешь, чтобы он ее видел? — Да кто угодно! — А если он из газеты? Или полицейский? — Я же обещала, что все тебе расскажу! А сейчас иди, ну пожалуйста, Джош! Просто сними ее с полки и заплати! Сулис понимала, что ведет себя как истеричка. Джош встал. — Точно расскажешь? — Да, да! Иди же! — Ладно, жди меня здесь и никуда не уходи. — Никуда я не уйду. Когда Джош ушел, Сулис отодвинула поднос и задумалась. А что, если книжку успели купить? Возможно, она тут давно, несколько дней или недель. А сколько таких же лежат в других магазинах по всей стране? Сотни? И со всех на покупателей смотрит ее лицо. Сулис осознала, что тихонько раскачивается на стуле. Она обещала все рассказать Джошу. А значит, теперь про нее и Кейтлин будет знать посторонний. Если только она не сбежит. Прямо сейчас. Бросит работу, исчезнет, растворится в толпе. Она встала, накинула пальто, но Джош уже шел ей навстречу, сжимая в руке пластиковый пакет. Сулис убрала пакет в сумку, даже не заглянув внутрь. — Вот сдача. — Оставь себе. Мне пора идти. — Пошли. — Джош… — Пошли. Ты должна мне рассказать, Сулис. Не забывай, мы заключили сделку. |