Онлайн книга «Поле брани»
|
– Я рассказал вам все, – настаивал Ило. – Мы поступили так, как договорились. Не могу сказать, куда отправились остальные, но… Шанди и я двинулись в Краснегар, в замок фавна. Тот поведал нам о коротком пути через Кинвэйл. Итак, мы пересекли Джульгистро, само собой держась в стороне от больших дорог. – Мне нужны подробности! – рявкнул Хардграа.: Все блюда он отсылал обратно нетронутыми. У него на перевязи, как и весь день, висел меч.. – Да рассказывать особенно нечего, – пожал плечами Ило. – Вначале были маленькие осложнения, но ничего серьезного. – Какие именно осложнения? – Я же говорю: ничего серьезного. В сущности, это была прекрасная прогулка верхом. Странно, но мы оба просто наслаждались, словно на отдыхе. – Это звучит неправдоподобно! – И тем не менее это правда, – сказал Ило. С лица его не сходила легкая улыбка. – С императором не было армии, о которой следовало заботиться, – только один спутник. Езда без остановок на отдых – хорошая физическая разминка. Знаете, он так отдохнул душой… Я никогда не видел его таким… Ило усмехнулся, но когда его бездонные темные глаза остановились на Эшиале, они не улыбались. – Мы стали друзьями. Она вздрогнула. Это замечание значило больше, как казалось на первый взгляд, но она не могла сделать правильный выбор между возможными вариантами. Хардграа побагровел: – Я тебе не верю! – Однако это правда. Хотите проверить – пошлите за чародеем. Не похоже на Шанди? Что ж, согласен. Но так все и было. Возле Ривермида мы заметили движение какого-то легиона. В первый день облако пыли, а потом, после дождя, следы. Местные жители подтвердили наши предположения. Шанди не мог спокойно спать, пока не выяснит, в чем дело, и мы двинулись следом. Ило вздохнул и снова принялся за еду. Как только стоявший поблизости лакей унес его тарелку, Хардграа снова рявкнул: – И тут нагрянули гоблины?! Ножи звякнули о фарфор. – Да, гоблины! Целое полчище их неожиданно появилось из-за кустов. Стрелы полетели, как стая москитов. – Улыбка сползла с лица Ило. – Я оглянулся и увидел, как он упал. Под ним убили лошадь. – Так, значит, ты не знаешь наверняка, что он мертв! Хардграа повторил эту фразу несколько раз подряд. – Надеюсь, что он был мертв. – Казалось, Ило изо всех сил старался разрезать лежавшее перед ним мясо. – Если бы это оказались дварфы или даже гномы, я хотел бы надеяться, что он остался жив. – Но ведь даже гоблины не решились бы убить такого пленника! Голос проконсула дрожал. «Нет, – подумала Эшиала, – они ни за что не убили бы самого императора. Вот еще!» Ило застыл, не донеся вилку до рта. – На нем не было знаков отличия. К тому же, насколько я знаю, за последние двадцать лет ни один пленник не уходил от них живым. Эшиала до боли стиснула руки. О Боги, пожалуйста, сделайте так, чтобы он умер сразу! – Но у тебя нет никаких подтверждений! – снова пролаял Хардграа. Ило застыл на минуту с искаженным лицом. – У меня будут подтверждения. Вести могут дойти сюда со дня на день. Поезжайте в Шэйнтаун и… – Нет уж, я с тебя глаз не спущу! Ило пожал плечами и одобрительно кивнул слуге, застывшему с бутылкой над его стаканом. – Даже если какая-нибудь разбойничья шайка прошла через ущелье, ну и что с того? – спросил центурион. На губах Ило снова заиграла презрительная улыбка. – О, это была не разбойничья шайка! До предгорий Пондага было несколько дней пути. По крайней мере, один легион на марше. На следующий день поднялся ветер, и дым костров доносился до меня еще два дня спустя. Ночью все небо полыхало. Это наступает новое тысячелетие! Это Боги грядут во гневе! – И больше нет Шанди! – простонал Ионфо, позабыв о соглядатаях. – И больше нет смотрителей, – откликнулся Ило. Ионфо и Хардграа промолчали. – Но ведь тебя ранили не гоблины? – торопливо спросила Эигейз, переводя разговор на более безопасную тему. Прежде чем ответить, Ило задумчиво взглянул на Эшиалу. Она почувствовала, как ее коснулся дьявол. – Нет, тетушка. Я ехал, как одинокий дервиш по Большому западному пути. Мои неприятности начались в Воггле. Вы знаете этот городок? – Конечно. – А «Привал чародея»? Опасное место! – Опасное? Почему? Мы останавливались там много раз! – Советую больше этого не делать. – Но что случилось? – Меня обчистила шлюха, – мягко сказал Ило. Полные щеки графини стали пунцовыми от смущения, фаянсовая посуда задрожала на стоявшем перед ней сервировочном столике. Эшиала подозревала, что нарочитая грубость предназначалась для нее, хотя и не понимала зачем. Впрочем, она никогда не знала, что выкинет Ило в следующую минуту. – Теперь-то я уверен, что ты лжешь! – прорычал Хардграа. – Этих девиц содержит администрация. Ило блаженно зажмурился, словно захлопывая ловушку. – Эта была из вольных пташек, очаровательное юное создание. Думаю, она что-то подмешала мне в вино. И обчистила до нитки. Когда я очнулся, на мне не было ни единой тряпицы, а в голове гудело, словно в ней взбивали масло. – Следовало пожаловаться хозяевам гостиницы. Они очень дорожат своей репутацией, – заметил Хардграа, туже затягивая петлю. – Я как раз собирался это сделать, завернувшись в простыню, снятую с кровати, словно трагический артист в тогу. Но у подножия лестницы почти налетел на своего старинного друга, центуриона Хайфи, ныне легата V легиона. – Ило насмешливо приподнял свою черную как смоль бровь. – Семейные связи, конечно! К счастью, он меня не заметил. Мне пришлось отбыть через окно. – Неужели ты прошел весь путь от Воггля пешком? – жалобно взвыла Эигейз. – Именно. Я украл одежду в соседней комнате и ушел. Меня мочил дождь, кусали собаки, за мной гнался бешеный бык, я пал под забором, – тут последовал заранее продуманный вздох, – но удовольствие оказаться в вашей компании вполне вознаграждает за столь тривиальные неприятности. Хардграа казался озадаченным. Даже при его подозрительности с трудом верилось, что Ило мог умышленно довести себя до того состояния, в котором прибыл в Юдарк. Икры его ног, несомненно, были кем-то искусаны, а подошвы стерты в кровь. Следовательно, он и в самом деле шел пешком. Значит, хотя бы частично его рассказу можно было поверить, и бестия знал об этом. Что же заставило его выдумать остальное? |