Онлайн книга «После...»
Нелегкая у нее жизнь. Каждый месяц Кандис старалась отложить несколько долларов сыну на учебу. Ей было очень трудно свести концы с концами. Немного денег не помешало бы. Джош непременно будет учиться в университете и, она надеется, получит полезную специальность — врача, учителя или адвоката. 19 часов 58 минут Кандис поставила машину рядом с большим синим внедорожником и вошла в бар; к этому времени там уже веселились вовсю: стаканы с выпивкой опустошены на четверть, пиво течет рекой, песни Спрингстина раздаются на полную мощь… Атмосфера простецкая — скорее, Нью-Джерси, чем Нью-Йорк. — А вот и самая красивая женщина! — поприветствовал ее Джо Конолли из-за стойки. — Привет, Джо! Джо прежде работал полицейским в Дублине, в Стейтен-Айленд он приехал лет пятнадцать назад. По общему мнению, его бар был чистым местом — сюда частенько заходили полицейские и пожарные со всего города. За все время работы здесь у Кандис не возникло ни одной серьезной проблемы: споры никогда не переходили в драки, официанток уважали. Она надела фирменный фартук и приступила к работе: — Привет, Тэд! Что тебе подать? 20 часов 46 минут — Ты кое-кому нравишься, красавица моя. — Что ты такое говоришь, Тамми? — отозвалась Кандис. — Говорю, ты кое-кому понравилась. Вон тот неплохо упакованный тип, в конце стойки, глаз с тебя не сводит, с тех пор как ты пришла. — Ты бредишь, дружище! — пожала плечами Кандис. Взяла поднос с кружками и ушла, бросив все же взгляд в том направлении: человек, о котором говорил Тамми, действительно внимательно смотрел на нее. Раньше никогда его здесь не видела; ни на полицейского, ни на пожарного не похож. На миг взгляды их встретились — и между ними явно что-то промелькнуло. «Только бы не вообразил, что хочу его подцепить!» — подумала Кандис. «Только бы она не решила, что я хочу ее подцепить!» — пришло в голову Натану. Он все гадал, как заговорить с Кандис. Беспокоился за нее, хоть и уверял Гаррета в обратном. Любой ценой нужно узнать, грозит ли жизни женщины опасность! Но как еще привлечь ее внимание в барс в пятницу вечером, если не фривольным разговором? 21 час 04 минуты — Вы здесь впервые? — спросила Кандис. — Да. Я адвокат из Манхэттена. — Вам что-нибудь принести? — Нет, спасибо, мне скоро за руль. — Если вы не закажете еще кружку, старик Джо рассердится и попросит уйти, потому что вы занимаете место у стойки. — Ладно, тогда еще пива. 21 час 06 минут — А он ничего, — оценил Тамми, с фантастической скоростью открывая бутылки. — Не говори глупостей! — Ну и зря! Для красивой девушки твоего возраста ненормально быть одинокой! — Мне сейчас не нужен мужчина, — твердо ответила Кандис. Произнося эти слова, она с грустью вспомнила свои последние любовные приключения: ничего серьезного, интрижки то там, то здесь, никаких сколько-нибудь стабильных отношений. Вспомнила отца Джоша: торговый представитель, они познакомились на вечеринке у бывшей приятельницы по лицею. Почему она позволила этому человеку ее охмурить, на что надеялась? Симпатичный, правда, и красиво говорил, но она никогда не обманывалась на его счет. Просто почувствовала вдруг отчаянное желание отражаться в чьих-то глазах. Желание оказалось длиной в одно объятие, а потом она, к собственному удивлению, обнаружила, что беременна. Что и говорить, никакие средства контрацепции не эффективны на сто процентов. Горечи Кандис не испытывала, ведь это происшествие преподнесло ей самый лучший подарок — Джоша. Она сообщила о беременности отцу ребенка, но не попросила ни помощи, ни алиментов, — пожалела лишь, что он не проявил стремления видеть своего сына. Конечно, ей хотелось, чтобы кто-то был рядом, но получилось иначе. Прости и забудь, как говорил ее отец. 21 час 08 минут — Ваше пиво — пожалуйста. — Спасибо. — Итак, что вы собираетесь здесь делать, мистер адвокат из Манхэттена? — Зовите меня Натан. — Что вас привело в наш бар… Натан? — Я пришел поговорить с вами, Кандис. Она отпрянула, настороженно спросила: — Откуда вы знаете мое имя? — Все завсегдатаи называют вас Кандис, — ответил он, улыбнувшись. — Точно, один ноль в вашу пользу. — Послушайте, — продолжал он, — может быть, пойдем куда-нибудь, выпьем, когда вы закончите работать? — Вы зря теряете время. — Я не пытаюсь вас завлечь, клянусь. — Честное слово, бесполезно настаивать. — Ваши губы говорят «нет», а глаза — «да». — Пустая болтовня. Все это я слышала сто раз. — Вы пахнете жасмином, — заметил он. 21 час 12 минут «А он и правда ничего себе…» 22 часа 02 минуты — Можно еще пива? — Но вы даже не начали вторую кружку. — Не хочу лишиться места за стойкой. — Что тут такого интересного? — Возможность видеть вас. Кандис пожала плечами, но не удержалась от улыбки. — Если этого достаточно, чтобы сделать вас счастливым… — Вы подумали над моим предложением? — Над вашим предложением? — Выпить со мной стаканчик после работы. — Официантки никогда не встречаются с клиентами, это правило. — Когда бар закроется, вы уже не будете официанткой, а я — клиентом. — Типичные слова адвоката. Это не прозвучало комплиментом. 22 часа 18 минут «Неплохо, но слишком уж самоуверенно». 22 часа 30 минут — В любом случае я не встречаюсь с женатыми мужчинами. — Она указала на обручальное кольцо, которое Натан никогда не снимал. — Вы ошибаетесь, женатые мужчины более интересны, именно поэтому они все уже разобраны. — Глупое замечание, — бросила Кандис. — Это шутка. — Плохая шутка. Натан собирался ответить, но к ним подошел Джо Конолли. — Все в порядке, Джо, — сообщила Кандис. — Тем лучше, — пробормотал тот. |