Онлайн книга «Сокол и Ласточка»
Великанша вернулась туда, где валялся оглушённый Логан, легко перекинула его через плечо и принесла к болоту. — Не надо! — всхлипывала Летиция. — Вытащите меня! Пожалуйста! Я тоже просил как только мог, даже голос сорвал. Грязь уже доходила девочке до плеч. Держа ирландца на весу, Шаша остановилась и рассудительно сказала: — Зачем? Мои мужчины все умирать. Женщины им не нужны. Мне тоже. Мне нужны мужчины, мужчин больше нет. — На глаза Чёрной Королевы навернулись гигантские слёзы. Она сердито смахнула их и рявкнула. — Вы, две колдуньи, их убивать! Теперь обе тонуть! Тогда Летиция поменяла тактику, поняв, что мольбами ничего не добьётся. — Да, я колдунья! — крикнула она. — Большая колдунья! Это я заколдовала вас! Но я могу… Не дослушав, Шаша с рёвом швырнула ирландца на землю и ринулась к трясине: — Ты не тонуть! Я рвать тебя пополам! — Смотри! Смотри! Палец Летиции указывал на бесчувственное тело. У Гарри задралось платье выше пояса, так что недвусмысленно обнаружилась его половая принадлежность. Чёрная Королева обернулась и замерла. Её двойной подбородок отвис, красный язык растерянно шарил по пересохшим губам. — Видишь, какая я великая колдунья? Я превратила свою подругу в мужчину! Вытащи меня! Недоверчиво Шаша присела на корточки и проверила, не мерещится ли ей чудесное превращение. На лице великанши появилась нежная, почти девичья улыбка. — Да, теперь это мужчина, — сказала она. — Но моя один мужчина мало. Я тебя вынимать, если ты тоже превращать себя мужчина. Или ты тонуть. Зачем мне женщина? — Я сделаю ещё лучше, — пообещала Летиция, задирая голову — болотная жижа доходила ей уже до шеи. — Я расколдую твоих мужчин обратно. Королева улыбнулась ещё шире: — Очень хорошо. Тогда можешь оставаться женщина. Мои мужчины хотеть женщина. Всякая другая, находясь в положении моей питомицы, немедленно согласилась бы — на что угодно, лишь бы поскорей выбраться из топи. Но честная девочка даже тут не покривила душой. — Нет, я не стану женщиной твоих мужчин. Ты меня отпустишь. Тогда Шаша ступила одной ногой в воду, протянула свою огромную ручищу и пятернёй обхватила Летицию за локоть, чтобы та погодила тонуть. — Ты колдунья, ты умный, думай сам, — сказала она. — Моя нравится красноголовый мужчина. Он очень красивый. Другие мужчины ревновать и скучать. Моя давать им тебя, и они довольны. Ты тоже довольный. Двенадцать хороший мужчина! Нет, — заключила она, — моя не могу тебя пускать. — А если всех вас отпущу я? — вкрадчиво произнесла Летиция, снизу вверх глядя на ту, от которой зависело её спасение. — Домой, в Африку? — Куда? — переспросила Шаша. — Что такой «Африка»? Летиция начала ей объяснять, но тут силы меня оставили. Сказались последствия удара и волнение. Закружилась голова, я ощутил невыразимую слабость и лишился чувств. * * * О дальнейшем ходе событий я могу лишь догадываться. Их свидетелем я не был. После всех потрясений, после полученной травмы я был нездоров. Ночь я проспал мёртвым сном, а когда пришёл в себя, оказалось, что я лежу на песке, заботливо прикрытый пальмовым листом. Рядом шелестели волны, раздавался мерный скрип. Приподняв крылом лист, я увидел поразительную картину. Был прилив, уровень воды поднялся выше середины рифов, обрамлявших лагуну. В тридцати шагах от кромки вялого прибоя, покачивалась на волнах шхуна, которая ещё вчера казалась прочно засевшей на мели. В первую минуту я не понял, кому и как удалось вытащить её из песка, но потом увидел привязанные к корме канаты. По палубе и вантам сновали чёрные голые матросы. Кто-то катил бочку с водой, кто-то неумело, но усердно тянул за трос. Моя девочка стояла на мостике, отдавая распоряжения. Рядом, обмахиваясь веткой, сидела Чёрная Королева и переводила команды своим подданным. Я не мог взять в толк, что происходит. Летиция уплывает с дикарями в Африку? Но она не умеет управлять судном, не знает навигации! Выполз я из своего импровизированного укрытия, попробовал взмахнуть крыльями — получилось. Они высохли и были достаточно крепки для полёта. Что ж, в Африку, так в Африку. Куда моя девочка, туда и я! Минуту спустя я был на шхуне. Сел на кормовой фонарь, осмотрелся. Выяснилось, что с берега я разглядел не всех, кто находился на мостике. Летиция стояла, Шаша сидела, но был тут ещё один человек, который лежал. Гарри Логан, бледный и измученный, валялся на палубе, прикованный к ноге королевы длинной тонкой цепью — должно быть, раньше на ней держали «чёрный товар». — Что теперь? — спросила его Летиция. Штурман слабым голосом ответил: — Всё готово к отплытию. — Осталось только крутить капстан и поднимать паруса. — Он послюнил палец, ловя направление ветра. — Потихоньку. Хватит форстакселя и кливера… — Двоих человек вон к той штуке, вертеть палки, — объяснила Летиция королеве. — Ещё двоим тянуть вон за те верёвки. Шаша рявкнула: — Шатумба зандези уммарда! Кондола му ругнуда дангале кенде лабасеси! Шанда, шанда! Удивительно, но всё получилось: якорь был поднят, парус постепенно разворачивался и наполнялся ветром. Ровный, свежий пассат дул в восточном направлении, как и полагается в этом сезоне. Ветер дул в сторону Африки и, если не случится какой-нибудь природной аномалии, через две-три недели доставит Шашу и её людей к родным берегам. — Э??ин, не оставляй меня с этим чудовищем, — разбитым голосом попросил Гарри. — Ты не представляешь, что она со мной проделывала этой ночью! Не знаю, как я только остался жив! Чёрная красавица любовно потрепала беднягу по рыжему затылку. Он вжал голову в плечи, всхлипнул. — Жоли-ду пти ом, — проворковала Шаша. — Боку плезир пандан вояж.[41] Ло??ан заплакал. |