Книга Сокол и Ласточка, страница 120 – Борис Акунин

Минут, наверное, десять, он тянул время, рассматривая через окуляры всё подряд. Не видел ничего кроме водяной пыли и каменой поверхности безнадёжного серого оттенка. Задержался на ярком пятне — это Капитан Флинт махал своими красными крыльями, окружённый, как нимбом, радужными брызгами водопада. Оптический эффект явно интриговал глупую птицу. Казалось, она хочет нырнуть башкой прямо в воду.

— Вы до скончания века будете рассматривать своего попугая? — не выдержал Делони. — Или это вы облаками любуетесь?

— Там что-то есть. — Николас подкрутил колёсико. — Вроде балки.

— Где?

— На выступе. Какая-то ровная поверхность. Похоже, не природного происхождения.

Фил взял бинокль.

— Ну и что? В таком месте тайник не устроишь.

— Это остаток какой-то конструкции. Значит, испанский рудник находился именно здесь.

Синтия тоже потребовала бинокль. За ней нотариус.

Надеясь выиграть время, Николас произнёс:

— Надо туда подняться. Но как это сделать?

Джерсиец раздражённо фыркнул:

— А раньше вы не могли сказать, что придётся карабкаться по отвесному склону? Мы бы захватили нужное оборудование. Досекретничались! Теперь придётся возвращаться на базу!

— Э-ге-гей! — донёсся крик, подхваченный эхом. — Всё бездельничаете, археологи?

Из-за поворота появился Фреддо. За ним с сердитым видом плёлся его красноволосый отпрыск.

— Я, старый дурак, оставил в рюкзаке сигары. Хотел подымить, а нету! — Он остановился, оглядел партнёров. — Чего это вы такие кислые, господа? Что-нибудь не так?

— Надо влезть вон туда, — показал Делони. — Найдётся у вас на базе что-нибудь вроде альпинистского оборудования?

Фреддо сдвинул шляпу, разглядывая водопад. Почесал затылок.

— В мешке есть трос, есть скобы, молоток. Подъёмник тоже имеется. Как, малыш, сможешь вскарабкаться? За отдельную плату, конечно.

— Само собой, — быстро подтвердил Делони. — Правда, мисс Борсхед?

Парень кинул взгляд вверх, пожал плечами:

— Ну. Только чего туда лезть. Был я там уже. Плита там из морёного дуба, он в воде не гниёт.

— Плита? Зачем?

— А я почём знаю. Старая, гладкая. Водой её всю отполировало. А больше там ничего нет.

— Вот какой у меня мальчик. — Фреддо любовно потрепал сына по загривку. — Он с альпенштоком тут все скалы облазил.

— Я должен посмотреть сам. — Николас снова взял бинокль, пытаясь сообразить, для чего испанцам понадобилось что-то строить под водопадом.

Можно было, конечно, предположить, что в те времена потока ещё не было, однако, судя по словам Миньона, в записках королевского писца упоминается именно водопад… Наверное, его как-то использовали для промывки руды — только и всего. Но другого предлога потянуть время магистр не видел.

— Смогу я туда подняться?

Юный Джордан скептически оглядел его не особенно широкие плечи.

— Навряд ли. Спуститься — ещё куда ни шло. Сверху, с откоса. Но туда долго добираться.

— Это ничего, — быстро сказал Николас. — Раз надо, значит надо.

Фреддо жевал незажжённую сигарилью.

— Ты вот что, сынок, — предложил он. — Ты сам поднимись, вбей штырь прямо через воду, так? Прикрепишь шкив, так? Пустишь трос, прицепим подъёмное кресло, так? Товарищ Карков сядет, и мы его ррраз — поднимем. С комфортом, по бизнес-классу.

К сожалению, идея была хорошая. Единственное, что сумел возразить Фандорин:

— Вы что же, собираетесь поднимать меня через ледяную воду?

— Она не ледяная. Тут в горах ледников нет, высота не та. Потрогайте сами.

Ника помочил руку в льющейся сверху красновато-коричневой, непрозрачной воде. Она, действительно, была не особенно холодная.

— Промокнете — переоденем, — подбодрил его Фил и шепнул. — Вспомните, что поставлено на карту.

Бесстрашная тётя сказала:

— Можете поднять меня. Прямо в кресле. Я каждое утро принимаю ледяной душ!

А Фреддо уже втолковывал сыну:

— Первый штырь, длинный, вобьём в камень внизу, вот тут. — Он ткнул пальцем прямо в водопад. — Чтоб подстраховать конец и чтоб мистера на подъёме не болтало. Ты вскарабкаешься сбоку от потока, верхнюю железяку вколотишь тоже через воду, повыше выступа, понял?

— Чего тут не понять?

Джордан начал доставать из поклажи альпинистское снаряжение, а Николас с обречённым видом снял куртку и рубашку.

— Хорошо, что разделись. — Фреддо сунул ему длинный стальной прут с кольцом на конце и молоток на каучуковой ручке. — У меня ревматизм, я под душ не полезу. Вам всё одно мокнуть. Сможете вбить штырь сами?

Разуваться или не стоит? Николай Александрович поглядел в нишу, где бурлила и разлеталась брызгами мутная вода. Плевать!

Влез в каменную чашу как был — в джинсах и кроссовках. Волосы сразу пропитались влагой, на лоб свесилась прядь. Вокруг задрожали десятки крошечных радуг. Холодно не было — наоборот, даже приятно.

Он прошёл несколько метров до стены, по которой катился поток. Вода доходила долговязому магистру до середины бёдер.

— Сюда? — крикнул он, примериваясь.

— Лучше повыше! — еле донеслось сквозь шум водопада.

Ника примерился. Хотел приставить острый конец штыря к камню, но толщина воды оказалась больше, чем он ожидал. Магистра качнуло вперёд, он окунулся головой и плечами. Отскочил назад, фыркая и отплёвываясь.

— Вы в порядке? — кричали ему.

Он молчал, слыша бешеный стук собственного сердца. Над головой с криком носился Капитан Флинт.

Всё так же молча, закусив губу, Фандорин вылез на сухое место.

Его обступили.

— В чём дело? Что-нибудь не так?

Он вытер рубашкой лицо.

— План меняется. Осматривать выступ буду завтра. Сейчас займёмся фотосъёмкой. Пока каньон освещён солнцем. Фреддо и Джо, вы можете возвращаться. Сегодня ваша помощь не понадобится.