Онлайн книга «Не отрекайся от любви»
|
– Ты малость ненормальный, – сказал Джулиан. – Ты это знаешь? – Конечно, знаю. То, что я это сознаю, – признак безумия? Локвуд усмехнулся. Когда на свадьбе бьют по голове и без объяснений бросают в плавучую тюрьму, для безумия есть причины. Общество благодаря искусным намекам Локвуда и высказываниям Джулиана поверило, что граф последние несколько лет путешествовал с женой. Но Джулиан знал правду. Возможно, жена Локвуда тоже. Хотя это еще предстояло выяснить, поскольку за прошедшие после возвращения мужа восемь месяцев она не появлялась в свете. – Картина чуть не сгорела вчера вечером, – продолжал Локвуд. – Какой-то болван оставил горящую лампу в музыкальном салоне. Знаешь, он в другом конце галереи, выходит в сад. Вернее, выходил, теперь его нет. Мы обнаружили огонь, когда уже горел коридор. – О Господи! – Странно уже то, что там зажгли лампу. Слуги знают, что я не пользуюсь этой комнатой. – И никто из них не мог это объяснить? – Нет. Джулиан снова посмотрел на картину и подпись на урду: «Город не готов». Под изображением Сапнагара написано: «Мы намерены войти через Кашмир-Гейт». Джулиан жалел, что не рассмотрел подробно другие картины в тот вечер, когда они все были собраны здесь. Но тогда он был не в состоянии мыслить здраво. – Остальные уже в Академии? – Да, за исключением тех, которые они не смогли разместить. – И где они? – Проданы. Ты не поверишь, как быстро. А что? – Нет, ничего. Только… подписи на урду. Кажется, там честь военные инструкции. – Любопытно. – Да. Если бы только она объяснила это. Помолчав, Локвуд осторожно поинтересовался: – Значит, ты встречался тогда с мисс Ашдаун? – Полагаю, на балу ты это заметил. – Джулиан чувствовал на себе испытующий взгляд Локвуда. – Она подумывает отправиться в Италию. Не знаешь почему? Каждый мускул в теле Джулиана напрягся. Значит, Эмма бежит? – У меня нет объяснения. Тебе придется спросить у самой мисс Мартин. – Итак, ты познакомился с ней в Индии. Интересно как? – А мне интересно, как поживает твоя жена. Она у тебя еще есть? Локвуд поднял брови: – Выпьешь? – Конечно. Когда они подошли к шкафчику со спиртным, Локвуд расхохотался: – Совсем как в старые времена. Ты по-прежнему хитер, как кот, стоило мне спросить об одной из твоих женщин! – Мисс Мартин не одна из моих женщин. – Я это заметил. Это значит, что я могу иметь ее? – Когда Джулиан повернулся нему, Локвуд усмехнулся и поднял руки. – Вот и ответ на один вопрос. Но следом возникают новые. – Я отвечу тебе таким же образом, – невозмутимо произнес Джулиан. Они перешли в салон. Джулиан прихватил с буфета графин. – Ну, Джул, если я не могу иметь ее, почему ты этого не делаешь? Она чудесная девушка и, думаю, ты согласишься, весьма талантливая. Болван! – Ее это не интересует. – Джулиан плеснул себе в стакан бренди. – Не может этого быть. Я видел ее лицо в тот вечер. Джулиан изучал содержимое стакана, потом опрокинул его одним махом. Он не мог забыть выражение ее лица, когда она говорила о войне… – И я видел, – хмуро сказал Джулиан. Он больше не вызовет это выражение на ее лице. Он оставит ее в покое, это решено. – Вот как? И ты не станешь искать ее? Джулиан устроился на диване, Локвуд налил себе бренди. – Ты всегда такой быстрый, Локвуд? – А ты? В тот вечер ты ходил вокруг нее, как кот возле сметаны. – Да ты поэт. – Мне нужно высказаться грубее? Ты смотрел на нее так, словно прикидывал, как лучше завалить ее… – Нет, – спокойно сказал Джулиан, – я смотрел на нее так, будто она восстала из мертвых. – Понимаю. – Локвуд сел напротив и поставил графин настоявший между ними столик. – Извини. Возможно, я спутал твою реакцию со своим собственным здоровым вожделением. Она действительно очень… – Довольно! – Джулиан со стуком поставил стакан. – Ты говоришь о леди! – И мы оба знаем, что это ничего не значит. Большинство леди задерут юбки до ушей прежде, чем ты согнешь палец, чтобы поманить их. Так и скажи, что мы говорим о мисс Мартин. Джулиан пожал плечами. Локвуд думает, что близок к цели. Что ж, пусть потешится. Локвуд, закинув ногу на ногу, барабанил пальцами по столу. – Послушай, Оберн, в последние дни ты сам не свой. Вздоришь с приятелями в клубе. Сбежал от невесты. Я слышал, ты даже разбил глобус Ардемоуров. – Я послал замену. – Но это дурной тон. Если будешь продолжать в том же духе, никто в Лондоне не станет принимать тебя. – Ах, какая потеря. – Прекрати, Джул. Это совсем на тебя не похоже. Я могу объяснить это только твоей стычкой с мисс Мартин. Похоже, у тебя навязчивая идея… – Навязчивая идея? – Совершенно верно. Мания. Если ты хочешь эту женщину, во что бы то ни стало заполучи ее! Но я тебя прошу, прекрати устраивать сцены и постарайся не пугать ее, иначе она действительно сбежит в Италию. Ты действуешь крайне неуклюже. И меня как патрона этой леди ее намерение надолго уехать за границу очень… раздосадовало. Джулиан медленно вдохнул и быстро выдохнул. – Я ничего ей не сделал. – Тогда мне остается предположить, что ты пытался. Потому что… – Она не принимает меня! Локвуд подался вперед, положив подбородок на сплетенные руки. – Ты открыл ей карты и позволил решать самой? Я понимаю ее колебания. Но кроме твоих недостатков, у тебя есть нечто другое. Джулиан издал короткий смешок: – Ты не знаешь всей правды. Между нами кое-что есть. – М-м… – И по какой-то причине она не хочет это принять. Она решительно настроена остаться одинокой. Локвуд пожал плечами: – Тогда не липни к ней. Возможно, ей нужно время. Она придет в хорошее расположение духа и передумает. Джулиан размышлял над этим вариантом. Помолчав, Локвуд заговорил снова: – Главное, как я сказал, не спугни ее. Еще выпьешь? – Он потянулся наполнить свой стакан. |