Онлайн книга «Тайна замка Чимниз»
|
– Не понимаю, – авторитетно возвысил голос Джордж Ломакс. – Я ровным счетом ничего не понимаю. Все это незаконно. У мистера Кейда нет никакого статуса. Положение очень сложное и деликатное. Я убежден… Поток красноречия Джорджа был неожиданно прерван. Потихоньку подобравшись к великому человеку, суперинтендант Баттл что-то шепнул ему на ухо. На лице Джорджа появилось выражение растерянности. – Хорошо, если вы настаиваете, – проворчал он и добавил уже громче: – Я уверен, что все мы с удовольствием выслушаем мистера Кейда. Энтони проигнорировал явно снисходительную нотку в голосе Джорджа. – Просто у меня появились кое-какие соображения, вот и все! – весело начал Энтони. – Вам всем, вероятно, известно, что на днях нам попалось одно зашифрованное послание. В нем упоминался Ричмонд и какие-то числа. – Он помолчал. – Так вот, мы пытались расшифровать его, но у нас ничего не вышло. А в мемуарах графа Стилптича, которые мне посчастливилось прочесть, упоминается о некоем обеде, «Цветочном обеде», на котором у всех присутствующих были значки с изображением какого-нибудь цветка. У графа на костюме был дубликат того любопытного символа, который мы нашли в тайнике потайного хода, а именно розы. Если помните, наша находка состояла из нескольких рядов: пуговиц, букв «Е» и, наконец, петелек кружева. Итак, джентльмены, что в этом доме упорядочено в ряды? Книги, не так ли? Прибавим к тому же, что в каталоге библиотеки лорда Катерхэма есть том под названием «Жизнь графа Ричмонда», и вам станет совершенно ясно, где расположен тайник! Начиная с этой книги и используя цифры для определения полок и книг, вы, полагаю, обнаружите, что… э… предмет, который мы ищем, спрятан либо в самой книге, либо где-то за ней! Энтони скромно огляделся, очевидно, ожидая аплодисментов. – Честное слово, это очень изобретательно! – воодушевился лорд Катерхэм. – Очень изобретательно, – снисходительно подтвердил Джордж, – но надо еще убедиться… Энтони рассмеялся: – Чтобы узнать, что пудинг хорош, надо его съесть… так ведь? Что ж, скоро вы будете иметь удовольствие убедиться сами! – Он вскочил. – Я иду в библиотеку! Продолжить ему не удалось. Мсье Лемуан отошел от окна. – Минутку, мистер Кейд. Разрешите, лорд Катерхэм? Он подошел к письменному столу, поспешно нацарапал несколько строчек, запечатал записку в конверт и позвонил. Появился Тредуэлл. Лемуан протянул ему записку: – Позаботьтесь, пожалуйста, чтобы это было тотчас же доставлено по назначению. – Будет сделано, сэр, – сказал Тредуэлл и удалился полной достоинства поступью. Стоявший в нерешительности Энтони снова сел. – Что за великая идея, Лемуан? – мягко спросил он. Атмосфера в комнате внезапно накалилась. – Если драгоценный камень там, где вы говорите, а он там пролежал более семи лет, то четверть часа роли не играет. – Продолжайте, – вздохнул Энтони. – Это же не все, что вы хотели сказать. – Нет, не все. И при данных обстоятельствах неразумно было бы позволить кому-либо из присутствующих покинуть комнату. Особенно тем, у кого довольно сомнительное прошлое. Энтони вскинул брови и закурил. – Полагаю, жизнь бродяги у вас не вызывает уважения, – задумчиво произнес он. – Два месяца назад, мистер Кейд, вы были в Южной Африке. Это подтвердилось. А где вы пребывали до этого? Энтони откинулся назад в кресле, лениво вдыхая клубы дыма. – В Канаде. На диком Северо-Западе. – Вы уверены, что не в тюрьме? Во французской тюрьме? Суперинтендант Баттл машинально сделал шаг к двери, чтобы преградить путь к отступлению, но Энтони, похоже, не собирался делать ничего из ряда вон выходящего. Вместо этого он уставился на французского детектива и разразился смехом: – Бедный мой Лемуан! Да вам лечиться нужно! Вам повсюду мерещится Король Виктор. Я вам действительно напоминаю этого интересного джентльмена? – А вы это отрицаете? Энтони отряхнул пепел с рукава пиджака. – Я не отрицаю ничего, что меня забавляет, – иронически прищурился он. – Но ваше обвинение уж слишком смехотворно! – Да? Вы так считаете? – Француз, явно озадаченный, подался вперед, поморщившись, словно от боли. – А что, если я скажу вам, мсье, что на этот раз… на этот раз… я обязательно схвачу Короля Виктора и меня ничто не остановит! – Очень похвально, – прокомментировал Энтони. – Вы и раньше пытались схватить его, не так ли, Лемуан? А он вас провел. Вы не боитесь, что вновь опростоволоситесь? Он малый проворный, это уж точно! Разговор превратился в дуэль между детективом и Энтони. Все присутствующие в комнате чувствовали ее напряжение. Это была битва насмерть между болезненно-серьезным французом и человеком, который спокойно курил и которого, казалось, ничто на свете не волновало. – На вашем месте, Лемуан, – продолжал Энтони, – я был бы очень, очень осторожен. Просчитывал бы каждый свой шаг и поступок. – На этот раз, – зловеще заверил Лемуан, – ошибки не будет. – Вы, кажется, очень в этом уверены, – сказал Энтони. – Но есть еще такая вещь, как улики! Лемуан улыбнулся, и что-то в его улыбке привлекло внимание Энтони. Он выпрямился и загасил сигарету. – Вы видели записку, которую я только что написал? – спросил французский детектив. – Она адресована моим людям в гостинице. Вчера я получил из Франции отпечатки пальцев и бертильоновские замеры Короля Виктора, так называемого капитана О’Нила. Я попросил прислать их сюда. Через несколько минут мы узнаем, не тот ли вы человек, которого я ищу! Энтони неотрывно смотрел на него. На его лице появилась чуть заметная улыбка. – Вы действительно способный человек, Лемуан! Я об этом не подумал. Вы получите документы, заставите меня опустить пальцы в чернила или сделать что-нибудь столь же неприятное, измерите мне уши и посмотрите, нет ли у меня особых примет. И если они совпадут… – Что ж, – сказал Лемуан, – если они совпадут… Энтони подался вперед в своем кресле. – Да, если они совпадут, – строго произнес он, – что тогда? |