Онлайн книга «Проклятие тигра»
Закинув рюкзак на плечо, я спустилась вниз. Сара и Майк уже встали и завтракали. Они каждое утро просыпались в несусветную рань, чтобы отправиться на пробежку. Чистое безумие, если вас интересует мое мнение, однако факт остается фактом: в 5:30 утра они всегда были полностью готовы к выходу. — Привет, доброе утро! — промямлила я. — И тебе доброе утро! — бодро отозвался Майк. — Готова приступить к новой работе? — Ага. Две недели буду продавать билеты и тусоваться с тигром. Здорово, правда? Он хмыкнул. — Еще бы, просто грандиозно. По-любому лучше, чем общественные работы. Подбросить тебя? Я как раз еду мимо ярмарки в город. Я улыбнулась ему. — Конечно. Спасибо, Майк. С удовольствием прокачусь. Пообещав Саре звонить каждые несколько дней, я схватила батончик мюсли, быстрыми глотками влила в себя полстакана полезного соевого молока (с трудом подавив рвотный рефлекс, но об этом умолчим) и помчалась к выходу следом за Майком. Огромная синяя вывеска на улице перед ярмаркой сообщала о предстоящих событиях. Большое объявление на мелованной бумаге гласило: ЯРМАРКА ГРАФСТВА ПОЛК ПРИВЕТСТВУЕТ ЦИРК МАУРИЦИО Прославленный АКРОБАТАМИ МАУРИЦИО И ЗНАМЕНИТЫМ ДИРЕНОМ! «Ну вот, приехали». Я вздохнула и побрела по усыпанной гравием дорожке к главному зданию. Центральный комплекс внешне напоминал большой самолет или военный бункер. Краска на стенах местами потрескалась и начала отслаиваться, а окна давно не мешало вымыть. Большой американский флаг хлопал и плескался на ветру, а цепь, к которой он был привязан, тихонько звякала о металлический флагшток. Ярмарка представляла собой довольно причудливое нагромождение старых зданий, маленьких парковок и тропинок, петлявших по всей территории и вдоль границы участка. Возле белых брезентовых шатров были припаркованы два длиннющих грузовика с открытыми платформами. Повсюду пестрели цирковые афиши, на каждом здании красовалось по меньшей мере по одному большому плакату. На некоторых были изображены акробаты. На других — жонглеры. Слонов я пока не увидела и выдохнула с облегчением. «Если бы здесь были слоны, я бы их уже почувствовала!» Рваный плакат трепетал на ветру. Я поймала оторвавшийся край, приложила его на место и разгладила афишу. Это оказалась фотография белого тигра. «Ну что ж, привет! — подумала я. — Надеюсь, ты у них тут один такой… и ты не любишь лакомиться молодыми девушками». Я открыла дверь в главное здание и вошла внутрь. Все помещение было переоборудовано под небольшой цирк с одной ареной. Вдоль стен тянулись ряды выгоревших красных пластиковых кресел. В одном углу беседовала группка мужчин. Еще один высокий мужчина, по виду начальник, стоя чуть в стороне, осматривал какие-то коробки, делая записи на листочке в планшете. Я направилась прямо к нему по пружинистому черному полу, подошла и представилась: — Здравствуйте, меня зовут Келси, я ваш временный работник на две недели. Не переставая жевать, мужчина оглядел меня с головы до ног, потом смачно сплюнул на пол. — Назад и налево. Там увидишь серебристо-черный жилой автофургон. — Благодарю вас. Его табачный плевок вызвал у меня отвращение, однако я с усилием выдавила улыбку. Потом вышла наружу, нашла фургон и постучалась в дверь. — Минутку! — раздался мужской голос. Дверь распахнулась так неожиданно, что я даже отпрыгнула от испуга. Выросший на пороге мужчина, одетый в домашний халат, добродушно рассмеялся при виде моего смятения. Он был такой высокий, что рядом с ним мои пять футов семь дюймов роста обращались в полное ничтожество, но при этом обладал весьма заметным круглым брюшком. Голову мужчины покрывала шапка черных вьющихся волос, однако мне показалось, что волосяной покров у него начинался чуть дальше, чем следует. Не переставая улыбаться, мужчина небрежным жестом вернул парик на место. Тонкие черные усы с навощенными до игольной тонкости кончиками торчали в обе стороны над его верхней губой, а подбородок украшала квадратная козлиная бородка. — О, не будьте же растерзаны моим появлением! — воскликнул он. Я опустила глаза и покраснела. — Я не растеряна. Просто это было немного неожиданно. Извините, если разбудила вас. Он рассмеялся. — Но я люблю нежданности! Они позволяют мне оставаться молодым и самым привлекательным мужчиной! Я поперхнулась смехом, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, что, возможно, разговариваю со своим новым начальником. Гусиные лапки морщинок разбегались от уголков его помаргивающих голубых глазок. Смуглая кожа выгодно оттеняла белизну широченной улыбки. Похоже, мой будущий босс относился к людям, которые всегда смеются над собственными шутками. Зычным театральным голосом с сильным итальянским акцентом он спросил меня: — Но кто же вы есть такая, юная леди? Я нервно заулыбалась. — Здравствуйте. Меня зовут Келси. Я поступила к вам на работу на две недели. Он наклонился и пожал мне руку. Моя ладонь полностью утонула в его лапище, и он встряхнул ее с таким жаром, что у меня зубы клацнули. — Ах, фантастико! Как это благоприятно! Добро пожаловать в цирк Маурицио! Мы заведение маленькое, как у вас говорят, каждые руки в обрез, и нам очень нужна assistenza [1] на период, пока мы находимся в вашем magnifica città [2] , о да! О, как splendido [3] обрести вас! Давайте же начнем immediatamente [4] ! Он покосился на проходившую мимо хорошенькую светловолосую девочку лет четырнадцати. — Кэтлин, отведи эту giovane donna [5] к Мэтту и infomare его о том, что я desideri, то есть я желаю, чтобы он работал вместе с ней! Я incaricare… поручаю ему обучить ее сегодня же. — Он снова повернулся ко мне. — Счастлив знакомству, Келси. Надеюсь, вы piacere, ах, я хочу сказать, вам понравится работать у нас, под нашим piccolo tenda di cicro [6] ! Я сказала: — Спасибо, мне тоже было очень приятно познакомиться с вами. Человек в халате в последний раз подмигнул мне, потом повернулся и скрылся в своем фургоне, закрыв за собой дверь. Кэтлин улыбнулась и повела меня в обход здания к цирковым спальным помещениям. |