Онлайн книга «Сокрушая врагов»
– Так радоваться надо, что живете. – Ты думаешь, это благость, видеть, как один за другим умирают твои родичи, жена, как уходят твои други и соратники. Нет, Вадим, – это тяжелая ноша. Я не могу умереть, покуда не будет у меня сына. – Вы меня вконец запутали. Я-то тут при чем? – А что ты меня на вы называешь? – удивленно спросил старик. – Я тут, кажись, один. Вадим спохватился. Он совершенно забыл, что в этом времени всем, и даже князьям, говорили ты. А знаменитое выражение «иду на вы» означало – иду на вас всех! Он спохватился и тут же исправил свою оплошность: – Прости меня, княже, это я от ран еще не оправился. И все же, при чем тут я? – Все мужчины нашего рода могут жить, сколько пожелают сами. Это великий дар богов. Не спрашивай – я не ведаю этой тайны. Да и, наверное, никто ее не ведает. Но, – он многозначительно приподнял указательный палец правой руки, – но все мужчины в нашем роду бесплодны. Поэтому я не могу иметь родных детей, однако закон велит мне принять сына, которого укажут боги. – И что, боги указали на меня? – Конечно, – встрепенулся дед, – ты носишь священное имя князей Белозерских, тебя прибило к берегу на ладье, когда я молил Сварога послать мне сына… а еще твои раны кудесным [28] образом заживают. – Меня шаманка чудинская заговорила, вот и весь сказ… – От железа заговор есть. Тебя либо совсем вражье оружие не тронет, либо… Раны твои затягиваются по воле богов, и не каждый может гордиться подобным… Этот дар сидит в тебе, – князь ткнул пальцем в грудь юноши. – А шаманка твоя только пробудила природную силу. – Ты хочешь, княже, чтобы я стал твоим приемным сыном? – Ты им уже почти стал – это воля богов, а противиться ей не под силу ни одному смертному. – Ну, я не знаю… – Это не кривда, Вадим, а чистая правда. К тому же я предлагаю тебе не гончарную лавку в Новогороде, а целое княжество. Ты согласен? – Но я же десятник князя Боривоя… – Об этом после, – отмахнулся старик, – да и какая в том нелепица, когда ты сам будешь князем. Что тебе тот Боривой? Соглашайся! Ты избран богами, а не людьми – это твой путь, Вадим. Запомни: твой путь – путь князя. – Предположим, что я согласен. Вот только… – Что же тебя тревожит? – Княжество, это, конечно, хорошо… но… быть бесплодным… как-то не очень радует. Ты уж прости, княже, но как без потомков, наследников? Вадим Старый улыбнулся одними глазами. – Все, кто живет на твоей земле – твои дети, разве этого мало? А наследника ты обязательно найдешь. Ведь я нашел тебя! И поверь, придет время – от желающих отбоя не будет. – Вот в это-то я верю… – Так что смотри – выбирай с умом, когда придет твой черед. – И что, до этого я смогу жить сколько хочу? – с иронией поинтересовался Вадим. – Да, – серьезно ответил князь, – ну… если только в бою не срубят. «Вот она, горькая правда, – хмыкнул про себя юноша, – ну, лучше уж правда… хотя быстро сказочка закончилась, а я уже и уши развесил…» Он задумался, но лишь на миг. Где-то над головой раздались фанфары и заиграл парадный марш – тум-туру-ру-рум-тум! Ты – князь! А вот это совсем неплохо. Вадим зажмурился и тряхнул головой, прогоняя сладкое наваждение. – Хорошо, княже, – я согласен. Что нужно делать? – Нужно совершить обряд перед богами, и тогда они отпустят меня, – с облегчением ответил старик. «Чудны дела твои, Господи, – подумал юноша, – из грязи да в князи, вот чувствую, что есть подвох, но в чем?» * * * Ничего нового Вадим после обряда не ощутил, никаких изменений в себе, хотя старик и говорил о природной силе богов, что наполнит его сердце, и что-то там еще, бла, бла, бла… Собственно и сам обряд, до боли простой, не произвел на юношу должного впечатления. Князь Вадим привел его к покореженному дубу, подле которого стоял грубо вытесанный истукан – Сварог. Старик упросил Вадима почтенно кланяться идолу, а затем, выпрямившись во весь рост и, приняв горделивую осанку, представил древнему богу своего сына. В смысле произнес вслух: – О великий отец, прими сего княжича в наш род! После чего князь принялся неистово молиться. Впрочем, в его бурчание Вадим особо не вдавался. Его больше заботили намеки князя, а то, что он чего-то не договаривает – это уж к бабке не ходи. После молитвы князь увел Вадима обратно в избу. Внутри было тепло, они вдвоем еще с раннего утра растопили печь. Вадим подошел к ложу Валуя. Проверил – спит. – Не тревожь, – предостерег его князь, – я ему отвару дал, теперь долго спать будет. – Ну, ему только на пользу, – кивком головы поблагодарил юноша. – Садись за стол, – предложил Вадим Старый, – надо закончить обряд. Вадим посмотрел на стол, где под ярко горевшей лучиной стоял дышащий паром горшок с кашей. «И когда только он успел», – подумал нареченный сын Белозерского князя и сел напротив старика. – Давай-ка каши поедим, – князь первым взял ложку и запустил ее в горшок. Вадим последовал его примеру – каша была хороша. Отъев совсем немного, князь демонстративно отодвинул горшок в сторону и водрузил на стол длинный сверток. – Вот, – указал он на предмет, – это теперь твое – владей по праву. – Меч, – догадался юноша. Старик аккуратно развязал шнурок на свертке и со священным трепетом развернул тряпицу. – Се стяг Белоозера, – сказал он, проводя рукой по старой материи. Новоиспеченный княжич тоже прикоснулся к реликвии, на выцветшем полотнище едва угадывался красноватый оттенок. – Когда-то оно было красным, как наша кровь, – с придыханием изрек князь. Рука князя еще раз прошлась по полотнищу и замерла на вышитом изображении. – Трезубец, – тихо прошептал юноша, различив под рукой потертые нити рисунка, а в памяти моментально возник образ Рюрика, легендарного князя руссов. Да, именно у Рюрика был такой же стяг! Как и полагалось, трезубец имел когда-то золотой цвет, но сейчас нити потускнели и местами разошлись… – Что? – Я говорю, на вашем стяге трезубец. – Какой трезубец? – не понял князь. – Вот же – этот знак… трезубец… – Это ястреб Рарог – птица с огненными крыльями… вестник Сварога! – Ну да, – согласился юноша, – я и говорю… похоже на трезубец… – Рарог, летящий сверху вниз, дабы поразить наших врагов. Запомни это крепко. |