Онлайн книга «Последняя битва»
– Так, – причмокнул Кятла. Сигурд отрицательно покачал головой. – Не верю, чтоб Олафа можно было так просто сковырнуть из Уйболлы. Вернее всего Нимоякке действительно прознал про нас, и теперь поспешает к Тротве. Сигурд остановил взгляд на левом берегу. Он был достаточно пологим – сани загнать можно. А дальше виднеется небольшая полянка и лес. – Вон там будем встречать гостей, – херсир указал на выбранное место. – Всё-всё, пошли! Разворачивай сани! Бегом! Десятники быстро разбежались по колонне, подгоняя воинов. Слух о надвигающихся меря стремительно всколыхнул союзную рать. В считанные минуты колонна втянулась на берег. – Коней распрячь – и в лес! Сани поперек поляны! В линию! Живо! Лучники за деревья! Живо! – Сигурд сыпал приказами, а сам все время поглядывал на реку. – Княгиню с княжной подальше в лес! Время бежало… – Сани шире ставь! Оглобли на соседние кидай. Вот так… чтоб не прошли. Воины бегом исполняли приказы херсира. Саней аккурат хватило перегородить всю небольшую полянку. – Кятла! Ты со своими лучниками в схватку не лезь, пока не позову! Твое дело опустошить колчаны. – Сделаем… – Уж постарайся. И знаешь, что… – Сигурд оглядел сосны, – посади парочку лучников во-он на те суки. Кятла проследил за рукой и одобрительно кивнул. – Сделаем… Оттуда они у нас как на ладони будут. – И еще… у тебя за спиной в лесочке бабы Нимояккины будут. Ты там приглядывай. – Сделаем… – Давай – действуй! Херсир крутанулся на пятках – что еще? – Эйнар, ты со своим десятком вон туда, в сторонку. Будешь нашим запасным… Эйнар, бегом! – Понял. – Магнус, наших всех за сани. Скьяльборг! Так… И смотрите мне, стоять крепко! Наконец, на реке показались дозорные. Полтора десятка людей бежали из последних сил. Спотыкались, падали… впереди, постоянно оглядываясь, рысил Ульф. – Скоро… скоро будут тут, – выпалил Ульф, тяжело привалившись на сани. – Хорошо. Отводи людей в лес. Прикроешь лучников справа. Слева я Эйнара поставил. Сидите там до приказа. – Да… Сигурд выбежал вперед, почти к самой реке. Оглядел диспозицию своей дружины. – Вроде все ладно сделали… и вовремя, – пробурчал себе под нос вождь похода. Суета построения прошла, и наступило холодное умиротворение. Восемьдесят четыре викинга и двадцать вепсов замерли в ожидании врага. * * * Хуже нет ждать и догонять… Но меря не заставили себя ожидать слишком долго. Вскоре до союзной рати долетели тревожные звуки. Скрипел снег под ногами. Все ближе, ближе… Вот фыркнула лошадь. А потом все стихло. Но лишь на миг, а затем раздались зычные команды, и напротив поляны, где засели викинги, появился передовой отряд меря в два десятка. – Ага, разведка, – Сигурд скинул шубу. – На колено! Его команду услышали, и вся дружина опустилась на одно колено. Теперь их было практически не видно из-за саней. Особенно если смотреть снизу вверх, с реки. Дозорные врага начали подъем на берег. – А-А-А!! – Сигурд как ошпаренный впрыгнул на сани. – Ну, чего встали, плешивые? Айда на раздачу! У нас как раз железо для вас поспело. Противники встали как вкопанные, не веря такой наглости. – А ну, Кятла! – во все горло крикнул херсир. – Угости-ка их! Две стрелы пропели совсем рядом с Сигурдом. Один мерянский воин упал. – А ну, подходи, паразиты! Он вовремя спрыгнул на снег, так как сразу три ответные стрелы впились в сани. – Мимо! – злорадствовал херсир. – Кто вас учил стрелять?! Ваши бабы?! Немногочисленный авангард тут же ретировался, а еще через минуту Сигурд уже лицезрел все войско противника, выстраивающееся на льду для атаки. – Ну вот – это дело! – произнес херсир и спрыгнул с саней. – Готовсь! Хотя строем это назвать было трудно. Мерянские воины развернулись из походной колонны, кучно сгруппировались и теперь чего-то ждали. – Ага… – Сигурд различил мелькавшую на низкорослой лошадке фигуру. Фигура активно жестикулировала и что-то кричала. – Нимоякке… – догадался херсир, и тут из толпы противника полетели стрелы. Полетели обильно. Викинги и без команды успели вскинуть щиты вовремя. Десятки стрел впились в сани, в щиты, в тела… Послышались сдержанные стоны. Сигурд оглянулся. – Минус двое… – сказал он себе, видя, как двоих раненых товарищи уносят ближе к лесу. Вторая волна стрел оказалась результативнее. Еще пятеро воинов упало, но Сигурд уже не успел оценить ущерб, ибо накатила третья волна стрел. И все же потери были слабоваты. Большинство стрел имело костяные наконечники… Толпа меря дрогнула и, вслед за зычной командой своего князя, с места рванула вперед. – Ближе… ближе, – процедил херсир сквозь зубы. Вражеские десятки с разгону преодолели небольшой склон, влетели на берег… – Кятла!!! – Сигурд надорвал связки. Вепсские лучники, засевшие за деревьями, дали дружный залп через головы викингов. И так как мерянские воины бежали, даже не думая прикрываться щитами, то стальные жала скосили почитай целый десяток. Еще залп, еще… Глаза херсира хищно прищурились – вепсские лучники показали свое мастерство. – Юмал!!! Волна атакующих докатилась до саней. – Один! – Сигурд вскинул меч и едва успел пригнуться. Дружинники метнули сулицы. Сулицы остановили немногих. Мерянские воины, злобно рыча из под меховых масок, взлетели на сани. Это была их ошибка. На это рассчитывал и Сигурд. – Один!!! И десятки мечей и секир, словно косой прошлись по ногам атакующих. Враги падали с подрубленными ногами, заполняя собой сани. Еще с десяток смелых запрыгнули и легли тут же. Их товарищам было уже невозможно забраться на сани – мешали трупы. Бой начался через баррикаду. Противники кололи друг друга копьями, тянулись мечами и секирами. Самые шустрые из меря пытались поднырнуть под оглоблями, но их, мгновенно настигали секиры. И вскоре под оглоблями уже нельзя было протиснуться из-за трупов. Сигурд, прикрываясь щитом, остервенело работал мечом в первом ряду. Рука уже начала уставать. Все же тянуться далеко, выпады получались на пределе. И тут двое акробатов буквально перелетели через сани и с визгом обрушились на херсира. Подобных выкрутасов Сигурд никак не ожидал. Он едва успел отступить на полшага и прикрыться щитом, когда два меховых комка сбили его с ног. Что-то с силой ткнуло его в бок, херсир дернулся, пытаясь сбросить врагов. А они, не переставая дико верещать, продолжали наносить удары. Сигурд извивался как змея, пытаясь щитом оттолкнуть этих бестий. Его меч в тесноте этих барахтаний оказался бесполезным. В другой бок впилось что-то холодное и острое. |