Онлайн книга «Последний довод королей»
|
В полосе света появилось лицо гостя. Это был Мофис из банковского дома «Валинт и Балк» собственной персоной. — Семя, полковник. — Он растянул губы в улыбке, в которой не было ни капли радости. — Мне нужно семя. — Я… Я… — Глокта сделал шаг назад и наткнулся спиной на стену. Отступать было некуда. — Семя! Перед ним предстало лицо Гойла, потом Сульта, потом Секутора, и все они требовали одного и того же: — Семя! Я теряю терпение! — Байяз, — прошептал он, плотно сжав веки, так что слезы покатились по щекам. — Байяз знает… — Тук-тук, палач, — снова послышался свистящий голос женщины. Кончик пальца больно ударил его в висок. — Если бы этот старый лжец что-то знал, Семя уже было бы у меня. Нет. Ты отыщешь его. От страха Глокта не мог произнести ни слова. — Ты найдешь его, или я разорву на части твое скрюченное тело. Так что тук-тук, пора просыпаться. Палец снова вонзился ему в череп, впившись в плоть подобно лезвию кинжала. — Тук-тук, уродец! — прошипел отвратительный голос в ухо Глокте, и его тщательно выбритую щеку овеяло холодным дыханием, так что она заледенела. — Тук-тук. «Тук-тук». Пару секунд Глокта не мог вспомнить, где он находится. Он резко выпрямился, отбросив простыни, и внимательно осмотрелся. Со всех сторон его окружали грозные тени, собственное прерывистое дыхание с хриплым свистом отдавалось в голове. Потом все резко встало на свои места. «Мои новые апартаменты». В тихой летней ночи приятный ветерок шевелил занавески, проникая в комнату сквозь единственное раскрытое окно. Глокта увидел тень оконной створки, двигающуюся по оштукатуренной стене. Окно плавно закрывалось, потом распахивалось и снова закрывалось. Тук-тук. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сморщился, опустился обратно на постель и вытянул ноги, стараясь превозмочь судорогу, сводившую кончики пальцев. «Или того, что гурки оставили от моих пальцев. Еще один сон, всего лишь сон. Всего лишь…» Потом он вспомнил, и глаза его широко раскрылись. «Король умер. Завтра мы выбираем нового короля». Три сотни и еще двадцать бумажных листков безжизненно свисали с гвоздиков. Они стали мятыми, потрепанными, засаленными и неопрятными за прошедшие несколько недель. «По мере того, как дело все глубже погружалось в дерьмо». Многие листки были покрыты кляксами, исписаны гневными неразборчивыми пометками с добавлениями и вычеркиваниями. «По мере того, как людей покупали и продавали, запугивали и шантажировали, завлекали взятками и обманывали». Многие листки порвались в тех местах, откуда снимали воск, а потом снова запечатывали воском другого цвета. «По мере того как вассалы предавали хозяев и нарушали обещания, равновесие тоже нарушалось, склоняясь то в одну, то в другую сторону». Архилектор Сульт стоял перед листками, внимательно глядя на них, как пастушья собака на свое беспокойное стадо. Его белый камзол помялся, седые волосы растрепались. Прежде Глокта видел его только в идеальной форме. «В конце концов, он должен узнать вкус крови. Своей собственной. Я бы посмеялся от души, если бы мне самому не было бы так горько». — У Брока семьдесят пять, — шептал Сульт себе под нос, нервно потирая сложенные за спиной руки, затянутые в белые перчатки. — У Брока семьдесят пять. У Ишера пятьдесят пять. Скальд и Барезин — по сорок на нос. У Брока семьдесят пять… Он снова и снова повторял шепотом цифры, словно они обладали магической силой, способной защитить его от зла. «Или от добра». — У Ишера пятьдесят пять. Глокта с трудом заставил себя не улыбаться. «Брок, потом Ишер, потом Скальд и Барезин, пока инквизиция и департамент верховного судьи бьются за оставшиеся голоса. Несмотря на все наши усилия, расположение сил осталось примерно тем же, как в начале этой нашей дьявольской игры. Но мы, возможно, еще можем захватить первенство и спасти себя от неприятностей. Пока не поздно…» Глокта громко кашлянул, и Сульт резко обернулся к нему: — У вас есть что добавить? — В определенном смысле, ваше преосвященство. — Глокта постарался придать своему голосу все подобострастие, на которое он был способен. — Я недавно получил кое-какие тревожные новости… Сульт насупился и кивнул на листки бумаги. — Более тревожные, чем это? «В той же степени по меньшей мере. Ведь кто бы ни победил на выборах, его торжество будет коротким, если неделю спустя сюда явятся гурки и разделают нас, как свиней». — У меня есть сведения, что гурки готовятся вторгнуться в Срединные земли. Последовала недолгая, но весьма неприятная пауза. «Вряд ли это можно считать многообещающей реакцией, но мы уже отплыли. Остается грести прямо в центр бури». — Вторгнуться? — насмешливо спросил Сульт. — Каким же способом? — Уже не в первый раз мне приходится слышать о том, что у них есть корабли. «Отчаянная попытка залатать мою тонущую лодку». — Большая флотилия, построенная тайно, после окончания последней войны. Мы могли начать готовиться к войне, если гурки в самом деле придут… — А если вы ошибаетесь? — Архилектор нахмурился еще сильнее. — От кого вы получили эту информацию? «О нет, голубчик, никогда не узнаешь. Карлотта дан Эйдер? Живехонькая? Но каким образом? Тело, выловленное у доков…» — Анонимный источник, архилектор. — Анонимный? — Глаза архилектора сощурились и гневно блеснули. — И вы предлагаете мне направиться в закрытый совет в такое время, как сейчас, и рассказывать им о неподтвержденных сплетнях, полученных из анонимного источника? «Волны накатывают на палубу…» — Я лишь хотел обратить внимание вашего преосвященства на вероятность… — И когда же они вторгнутся? «Разорванные паруса полощутся на ветру». — Мой источник не… — Где они высадились? «Матросы с криком падают со снастей…» — Еще раз, ваше преосвященство, я не могу… — Сколько их, по вашим предположениям? «Штурвал выбило из моих дрожащих рук…» Глокта поморщился и решил не отвечать ничего. — Тогда будьте любезны, воздержитесь от того, чтобы отвлекать нас слухами, — фыркнул Сульт, презрительно скривившись. «Корабль скрылся под неумолимыми волнами, груз бесценных предупреждений пошел ко дну и пропал без вести». |