Онлайн книга «Великолепный»
|
Она притихла и продолжала работать иглой, однако раздражение ее росло. Ей требовалось совершить какой-то поступок, чтобы не чувствовать себя жалкой серой мышкой в этом блестящем женском обществе. В конце концов, это был вопрос ее чести! Клио привыкла всегда находиться в центре внимания, а сейчас ей приходилось скромно сидеть в уголке. Внезапно королева повернула голову и бросила на Клио быстрый взгляд, а затем решила воткнуть иголку в свой холст с вышивкой. И пока другие дамы вели бесконечные разговоры о мужчинах, женской несвободе, богатстве, свадьбах и о новейших скандалах при дворе, королева неслышно встала и подошла к высокому подсвечнику, стоявшему в том закутке, где Клио тихо работала над своим узором. Клио подняла голову и слабо улыбнулась королеве. Элеонора выпрямилась и хлопнула в ладоши. – Оставьте нас, леди! Выйдите из комнаты и, если уж вам так неймется, сплетничайте за дверью. Мне нужно побыть наедине с невестой. Дамы послушно удалились – все, кроме леди Софии, которая смотрела на Клио и королеву слишком смышлеными для двенадцатилетней девочки глазами. – Можно мне остаться, Ваше Величество? – Нет! – Тон королевы не допускал возражений. – Почему нет? – Я должна поговорить с леди Клио относительно ее брака. – И о чем же именно, Ваше Величество? – Вас это не касается. – О! Я знаю. Вы будете говорить о брачной ночи. – София встала, одарив королеву и Клио озорной улыбкой. – Но не понимаю, какие тут могут быть секреты. Мне уже все рассказали об этом Джон и Генрих. – Что ж, мне придется серьезно поговорить с сыновьями, – Элеонора уже начинала сердиться. Прежде чем удалиться, София с вызовом посмотрела на королеву. – Должна вам сказать, Ваше Величество, что я предпочла бы стать невестой Христовой и жить в монастыре, нежели позволить мужчине сотворить надо мной такое! Элеонора не выдержала и засмеялась. – Со временем Эдуард непременно выдаст вас за кого-нибудь – но уж никак не за Христа, дитя мое. Хотя, насколько я догадываюсь, иной раз мой супруг всерьез начинает подумывать, что стать невестой нашего господа – ваше первейшее предназначение. Тем не менее, я предлагаю вам забыть всю ту чушь, которую вы нагородили о том, чтобы запереться в отдаленном монастыре. Этого не будет. – Вам бы там не понравилось, София, – заметила Клио. – Я провела в монастыре шесть лет и уверяю вас, это было еще скучнее, чем сидеть в дамской светелке и заниматься вышиванием. – На свете нет ничего скучнее этого дурацкого вышивания, – проворчала София и медленно поплелась к выходу. В дверях она на минуту задержалась. – Если мой кузен Эдуард будет выбирать мне мужа, то пусть выберет кого-нибудь получше, поскольку абы за какого я не пойду. Этот человек должен быть настоящим рыцарем – галантным и храбрым. А главное, должен обожать меня. София исчезла за дверью, однако ее головка тут же снова показалась в дверном проеме. – Но я по-прежнему заявляю, что даже муж, избранный для меня самим королем Англии, не будет тыкать в меня своим противным половым членом! – София! Девочка снова скрылась за дверью. Элеонора только покачала головой, а Клио засмеялась. Она ничего не могла с собой поделать, поскольку помнила, что и у нее самой в свое время были точно такие же мысли. Элеонора присела рядом с ней и тяжело вздохнула: – Она молода и своевольна. Эдуард клянется, что она сведет его с ума своими романтическими идеями и вечным непослушанием. – Когда мне было двенадцать, мои мысли ничуть не отличались от мыслей этой девочки, – призналась Клио. – Знаете, все эти юношеские мечты о галантности, чести и настоящих рыцарях... Сейчас все это не казалось ей таким уж важным. Теперь она желала от своего мужа совсем другого: ей гораздо важнее были его любовь и уважение. – Вы несчастливы? – неожиданно спросила Элеонора, посмотрев ей прямо в глаза. Клио пожала плечами. Она не знала, что сказать. Да, сейчас она чувствовала, что совершенно запуталась, напугана и несчастна. Но стоит ли об этом говорить, тем более такой собеседнице? – Вы не любите графа? – продолжала допытываться Элеонора. Клио снова пожала плечами. – Вы можете забыть, что я – королева, и сказать мне правду. Пожалуйста. Это важно. Клио попыталась припомнить все хорошее, что знала о Меррике. – Он храбр, богат и может быть даже красивым, когда не выкрикивает, как полоумный, свои распоряжения. – Понимаю. – Казалось, Элеонора поначалу собиралась улыбнуться, но затем передумала. – Что еще вы можете о нем сообщить? – Меррик – прекрасный воин: он спас меня от разбойников-валлийцев и выходил после ранения. А это, очевидно, значит, что он добр... Элеонора ободряюще кивнула – она умела внимательно слушать. – Вы думаете, что могли бы его полюбить? – Он хорошо целуется, – вдруг выпалила Клио, вспыхнув при мысли о его ласковых губах. – Прекрасно, а теперь скажите, что вам не нравится в нем. – Он упрямый, высокомерный, тупоголовый, бесчувственный мужлан! Элеонора мягко улыбнулась. – И это я способна понять. Так что же – вы не желаете выходить за него замуж? – Вообще-то я поначалу согласилась, но... – Тут Клио замолчала и, с минуту помедлив, произнесла: – Честно говоря, я сама не знаю, чего хочу. Нет, знаю! Мне нужны его губы – вот что... Элеонора откинула голову и громко рассмеялась. Затем она взяла Клио за руку. – Мне кажется, я все поняла. – Вы все поняли? Королева утвердительно кивнула. – Дитя мое, когда нас с Эдуардом поженили, мне было десять лет, а ему пятнадцать. Прежде мы не встречались. Это был династический союз между Генрихом и моим братом Альфонсо. – Бедняжка... Вы тоже не могли отказаться от этого брака... – Мне повезло в одном: мой брат очень любил меня. Он – образованный и культурный человек. В нашем доме была библиотека с арабскими рукописями и манускриптами, есть даже карты звездного неба. При дворе моего брата жили поэты и музыканты, живописцы и врачи. Замок его был полон самых последних изобретений – астролябии, солнечные и водяные часы, даже ртутные часы. Там и сейчас много разных чудесных вещиц. Так вот, Альфонсо поставил королю Генриху условие, что не даст своего согласия на брак, пока не увидит Эдуарда. – Он хотел увидеть принца? – удивилась Клио. – Но зачем? Элеонора улыбнулась и наклонилась поближе к Клио. |