Онлайн книга «Адская Кухня»
— Я действительно время от времени пользуюсь этой дверью. Достаточно часто пользуюсь — если хожу за продуктами в ночной магазин. Так короче — и мне не приходится подниматься по лестнице. — У всех жильцов есть ключи от этой двери? — Не знаю. Думаю, у всех. — Вы заперли ее за собой? — Она захлопывается сама. Мне кажется, я слышала, как щелкнул замок. Раньше Этти, рассказывая о себе, постоянно отвлекалась на посторонние темы. Каждая мысль влекла за собой десять других. Один вопрос через пестрый поток сознания мог привести в совершенно другое время и другое место. Однако Пеллэм заметил, что сегодня ответы Этти отличаются краткостью и осторожностью. Наконец охранница пришла к выводу, что достаточно долго терпела ладонь Пеллэма на руке Этти. — Физические контакты запрещаются, — грозно произнесла она. Пеллэм отодвинулся назад. Нос охранницы был проколот тремя золотыми булавками, в каждом ухе болталось штук по десять маленьких колечек. Ее воинственность говорила о том, что она ждет не дождется, когда кто-нибудь начнет насмехаться над ее украшениями. — Я хотел поговорить с вами о Луисе Бейли, — сказал Пеллэм. — Как вы думаете, он хороший адвокат? — О, он прекрасно знает свое дело. Луис уже обделывал для меня одно дело. Я наняла его месяцев шесть или восемь назад, для решения одной возникшей у меня проблемы с социальной страховкой. Он отлично справился со своей задачей… Джон, эта охранница очень недобро косится на нас. На мой взгляд, она чересчур безвкусна. Натыкала булавок в нос… Пеллэм рассмеялся. — Одна свидетельница сказала мне, что незадолго до начала пожара видела кого-то в переулке за домом. Вы никого там не заметили, когда возвращались из магазина? — Конечно, заметила. — Кто это был? — Я никого не узнала. Какие-то парни из нашего района. Они постоянно там торчат. Ты же понимаешь, это переулок. Излюбленное место сборищ подростков. Так было пятьдесят лет назад, так есть и сейчас. Есть вещи, которые не меняются со временем. Пеллэм вспомнил слова сына Сибби — за которые тот удостоился от матери пощечины. — Эти парни из банд? — спросил он. — Вполне возможно. Я стараюсь в эти дела не вмешиваться. Нас особенно не трогают… Знаешь, а может быть, это были рабочие. С той стройки, что напротив. Ну, со своими телескопами на треногах. Вечно они что-то вымеряют. Да, теперь я точно вспомнила, что видела в переулке кого-то из них. Я вспомнила это потому, что они были в пластмассовых касках. Среди них были те, кто ходил с обращением, которое мы все подписали. Пеллэм вспомнил, как Этти рассказала ему про строительство нового небоскреба, про то, что местные жители отнеслись к этому с большим энтузиазмом. Роджер Маккенна, не уступающий в знаменитости самому Дональду Трампу, [11] возводит роскошный небоскреб в Адской кухне! Компания направила в район представителей, и те собрали подписи жителей домов, соседствующих с отведенным под строительство участком, под обращением с просьбой разрешить увеличить этажность здания на пять этажей по сравнению с разрешенной для данной зоны. Взамен поддержки строительная компания обещала открыть в здании новый овощной магазин, испанский ресторан и круглосуточную прачечную. Этти поставила свою подпись, как и большинство обитателей Адской кухни. И только потом выяснилось, что овощной магазин принадлежит к сети сверхдорогих продуктовых универмагов и банка фасоли стоит в нем 2 доллара 39 центов, что в прачечной берут три доллара за стирку одной блузки, а что касается ресторана, в него не пускают без вечерних платьев и смокингов, а оставленные перед ним лимузины создают на окрестных улицах постоянные пробки. Пеллэм мысленно взял на заметку разузнать подробнее об этих рабочих. Странно, почему они проводили съемки в переулке на противоположной стороне улицы от строительной площадки. И почему они работали в десять часов вечера. — Я думаю, надо связаться с вашей дочерью, — предложил Пеллэм. — Я уже ей звонила, — сказала Этти, с удивлением посмотрев на гипсовую повязку — словно она только что появилась у нее на руке. — Сегодня утром мы с ней долго говорили. Элизабет согласилась выслать Луису деньги за работу. Она хотела приехать завтра, но я подумала, что будет лучше, если она приедет к судебному разбирательству. — Готов поспорить, до судебного разбирательства дело даже не дойдет. Охранница с обилием украшений сверилась с часами. — Так, все. Вашингтон, пошли. — Я только что вошел сюда, — спокойно возразил Пеллэм. — А сейчас выйдите отсюда. — Дайте еще несколько минут. — Время истекло. Уходите! А вы, Вашингтон, шевелитесь быстрее. Пеллэм посмотрел охраннице в глаза. — У этой пожилой женщины растяжение связок лодыжки. Вы не объясните мне, как она будет «шевелиться быстрее»? — Мистер, я в ваших советах не нуждаюсь. Пошли. Дверь распахнулась, открывая тускло освещенный коридор, в котором виднелась часть таблички «АРЕСТОВАННЫМ ЗАПРЕЩАЕТСЯ…» — Этти, — улыбнулся Пеллэм, — не забывайте, вы мне кое-что должны. — Что? — Конец рассказа о Билли Дойле. Пожилая негритянка спрятала свое отчаяние под грустной улыбкой. — Джон, тебе очень понравится этот рассказ. Он станет лучшим местом в твоем фильме. — Этти повернулась к дородной охраннице. — Уже иду, уже иду. Сжальтесь над старухой. 7
В крохотном, тесном кабинете Луиса Бейли за письменным столом сидел высокий, долговязый мужчина. Адвокат, стоя у него за плечом, вываливал скороговоркой инструкции, потягивая из бумажного стаканчика дешевое шабли. Увидев появившегося в дверях Пеллэма, Бейли кивком пригласил его войти. — Это Клегг. Долговязый мужчина пожал Пеллэму руку так, словно они были хорошими друзьями. Клегг был в зеленой полиэстеровой куртке и черных джинсах. В мочке левого уха болталась стальная монетка. От него исходил приторный запах лосьона после бритья. Адвокат принялся листать толстый потрепанный телефонный справочник, утыканный закладками. — Так, посмотрим, что тут у нас… Клегг повернулся к Пеллэму. — Вы играете на скачках. Это был не вопрос, а утверждение. — Нет, — признался Пеллэм. Тощий мужчина, похоже, был разочарован. — А жаль. Если вас заинтересует, я могу предложить вам хорошую наводку. |