Онлайн книга «Адская Кухня»
— Ваша честь, — сказала прокурор, — мы изменили предъявленные обвинения. Судья взглянул на молодую женщину. — Мальчик умер? — Совершенно верно, ваша честь. Несмотря на почти полное отсутствие в фразе звонких согласных, она прозвучала очень резко. Судья полистал бумаги. — Миссис Вашингтон, — скучным голосом объявил он, — вы обвиняетесь в тяжком убийстве второй степени, простом убийстве первой степени, убийстве по небрежности, поджоге первой степени, поджоге второй степени, нанесении тяжких телесных повреждений первой степени, преступном действии первой степени и преступном действии второй степени. Вы понимаете суть предъявленных вам обвинений? Поразив первые ряды присутствующих в зале суда, Этти Вашингтон громко и раздельно произнесла: — Я никого не убивала. Я ни в чем не виновата! Прокурор голосом, похожим на скрежет битого стекла, строго напомнила: — К судье обращаются «ваша честь». Судья махнул рукой, останавливая ее. — Миссис Вашингтон, вам объяснили суть предъявленных обвинений, так? — Да, сэр. — Признали ли вы себя виновной по какому-либо пункту обвинений? Не дав ему закончить, Этти решительно сказала: — Я ни в чем не виновна, ваша честь. — Хорошо. Какой залог требует обвинение? — Ваша честь, обвинение просит, чтобы обвиняемую Вашингтон не освобождали под залог. — Ваша честь, — проворчал Бейли, — моей подзащитной семьдесят два года. У нее нет документов, у нее нет денег, она получила серьезную травму. Миссис Вашингтон никуда не убежит. — Она обвиняется в убийстве и поджоге… — сухим тоном напомнила Луиза Коупель. — Я ни за что на свете не убила бы этого мальчика! — воскликнула Этти. — Ни за что на свете! — Представитель защиты, объясните своему клиенту, как следует вести себя… Очнувшись на мгновение от скуки, судья летаргическим тоном сделал Этти внушение. Прокурор продолжала: — Мы имеем дело с женщиной, которая составила тщательно продуманный план мошеннического обмана страховой компании. Налицо предварительный замысел и наем профессионального поджигателя. — А этот подозреваемый задержан? — Пока что нет, ваша честь. У нас есть основания считать, что этот человек ответственен также за серию других пожаров, происшедших в городе и повлекших за собой человеческие жертвы. Есть погибшие и получившие тяжкие телесные повреждения. Складывается такое ощущение, что поджигатель просто обезумел. — Вы говорите о тех самых пожарах? — Да, сэр. — Ваша честь, — в смятении поправил Бейли. — Защитник, помолчите. Судья нахмурился, что явилось пока что самым сильным выражением чувств. — За последние двое суток произошли еще три пожара. Самый последний по времени случился в метро. Только что, направляясь на заседание, я услышала сообщение еще об одном пожаре. Медленно обернувшись, Бейли посмотрел на Пеллэма. Еще один пожар? Коупель продолжала: — Универмаг на Восьмой авеню. — Что там произошло? — спросил судья. — Опять самодельный напалм, ваша честь, — ответила прокурор. — В секции женской одежды. По счастливой случайности, когда пожар только начался, одна из продавщиц стояла рядом с пожарным щитком. Она схватила огнетушитель и загасила пламя, прежде чем оно успело разгореться. Однако могла произойти крупная трагедия. — Оставив свой строгий официальный тон, она устало добавила: — Ваша честь, полиция просто не знает, что делать дальше. Найти поджигателя никак не удается. Свидетелей нет. А пожары продолжают возникать с пугающей частотой. И, сказать по правде, весь Вест-Сайд уже до смерти перепуган. — Ваша честь, — произнес мелодраматическим тоном Бейли, — обвинение позволяет себе вопиюще недопустимые домыслы. Понятно, на дворе август. Стоит жара, чувства накалены до предела… — Благодарю вас за сводку погоды, мистер Бейли. К чему вы ведете? — Преступления совершены разными людьми, сознательно копирующими один почерк. — Обвинение? Вопросительно подняв брови, судья посмотрел на прокурора. — Маловероятно, — ответила Луиза Коупель. — Состав, который преступник использует для изготовления своих зажигательных бомб, уникален. По сути дела, это отпечатки пальцев конкретного поджигателя. Средства массовой информации пошли нам навстречу и не опубликовали точные пропорции смеси. Мы уверены, что за всеми этими поджогами стоит один и тот же преступник. Обвиняемая категорически отказалась сотрудничать со следствием и помочь установить личность поджигателя… — Она отказалась сотрудничать со следствием, — вставил Бейли, высказывая вслух мысли Пеллэма, — потому что не знает преступника. — Как я уже сказала, мы имеем дело со сложным, детально проработанным жестоким преступлением, которое повлекло за собой гибель ребенка. И в свете того, что у обвиняемой уже была одна судимость за мошенничество… — Что? — воскликнул Бейли. — Мистер Бейли, вы возражаете? — Нет, ваша честь, не возражаю. — Хорошо, потому что если бы вы возражали, я вынужден был бы указать на неуместность подобных действий. Мы разбираем дело без присяжных. Это не демонстрация улик. — Я не возражаю. О какой судимости идет речь? Адвокат посмотрел на Этти. Та, словно онемев, опустила лицо. Пеллэм подался вперед. — Как о какой? Шесть лет назад миссис Вашингтон была осуждена за мошенничество и вымогательство. Кроме того, ваша честь, в том деле фигурировала угроза поджога. У Этти есть судимость? Она угрожала поджогом? Пеллэм мысленно быстро прошелся по многочисленным беседам с Этти. Ни на одной отснятой кассете об этом нет ни слова. Даже намека. Пеллэм возбужденно потер большой и указательный пальцы. Бейли выжидательно смотрел на Этти, но та сидела потупив взор. — Я впервые слышу об этом, ваша честь, — наконец пробормотал адвокат. Он шепнул что-то Этти, но та, покачав головой, промолчала. — Что ж, — заметила прокурор, — это уже проблемы защиты. Обвинение умывает руки. — Совершенно справедливо, мистер Бейли, — подтвердил судья. Вздувшаяся жилка на его побагровевшем виске, казалось, изменила свое положение. Судье не терпелось поскорее перейти к следующим делам, которые значились в повестке дня. — То, что вам неизвестно прошлое вашей подзащитной, вряд ли имеет отношение к делу. Давайте закругляться. — Учитывая вышесказанное, — прошипела Луиза Коупель, — обвинение требует отклонить ходатайство об освобождении под залог и оставить мерой пресечения содержание под стражей. |