Онлайн книга «Кресты у дороги»
Орудия… пыток. Похититель захлопнул дверь. Яростно, с силой. Тэмми Фостер сдалась. Она зарыдала, пытаясь втянуть носом как можно больше затхлого воздуха. — Нет, прошу вас, не надо! — кричала девушка. Слова, проходя сквозь клейкую ленту, превращались в смазанный стон. Ожидая, когда откроют багажник, Тэмми принялась перебирать в голове молитвы — все, какие только знала. Волны бились о берег. Кричали тюлени. Тэмми готовилась умереть. — Мамочка… Однако ничего не произошло. Багажник не открылся, не хлопнула дверца. Не было слышно шагов. Спустя три минуты Тэмми уняла плач. Паника стихла. Прошло пять минут, а похититель так и не открыл багажник. Десять минут. Тэмми рассмеялась — тихо, истерично. Ее не убьют, не изнасилуют. Над ней решили поиздеваться. Губы под скотчем изогнулись в улыбке, когда машину вдруг легонько качнуло. Улыбка исчезла. «Камри» вновь дернулась. Заметно сильнее, чем в первый раз. Услышав плеск, Тэмми вздрогнула. В нос машины бились океанские волны. Господи! О Господи, нет! Похититель оставил машину на берегу перед самым приливом! Колеса глубоко провалились в подмытый песок. Нет! Больше всего Тэмми боялась утонуть. Или оказаться в замкнутом пространстве, как сейчас… Невероятно. Тэмми заколотила ногами в крышку багажника. Слышали ее одни только тюлени. Волны теперь ощутимо ударяли в борта «тойоты». Призрак… Надо, надо дотянуться до рычажка. Сняв туфли и упершись головой в коврик, напрягая изо всех сил мышцы пресса, Тэмми наконец обхватила ступнями рычажок. Ну! Превозмогая боль в перенапряженных ногах, Тэмми дернула, и… щелк. Да! Зацепила, сработало! Мгновение спустя Тэмми застонала в ужасе: рычажок вышел из гнезда, но крышка не сдвинулась с места. Тросик! Едва запихнув Тэмми в багажник, похититель обрезал тросик, связанный с замком. Тэмми в ловушке. «Хоть кто-нибудь, ну пожалуйста…» Тэмми обращалась к Богу, к случайным прохожим, даже к самому похитителю — вдруг сжалится? Единственным ответом ей стал безразличный плеск соленых волн. Вода просочилась в багажник. Отель «Пенинсула гарден» расположился неподалеку от шоссе № 68 — старой, длиной в двадцать миль диорамы «Многоликий Монтерей». Дорога отходит к западу от знаменитой Салатницы — города Салинас — и огибает зеленые райские кущи, гоночную трассу Лагуна-Сека, россыпь корпоративных офисов, затем пыльный Монтерей и заросший соснами и болиголовом прибрежный городок Пасифик-Гров. Тех, кто выдержал плутания по долгому пути от начала до конца, шоссе выводит на Севентин-майл-драйв, туда, где живут обычные для данной местности люди. Богачи. — Неплохо, — заметил Майкл О’Нил, когда они с Кэтрин Дэнс выбирались из машины. Сквозь узкие стекла очков в серой оправе женщина присмотрелась к главному зданию в стиле испанского ар-деко — и еще к полудюжине прилегающих построек. Стиль классический, вид слегка потрепанный. — Здесь мило, мне нравится. Пока О’Нил осматривал отель с видом на далекий Тихий океан, Дэнс, эксперт по кинесике, попыталась прочесть напарника. Получалось плохо. Старший помощник окружного шерифа — крепкий малый лет сорока, волосы с проседью — на контакт шел легко, однако лишь до тех пор, пока не узнал Дэнс поближе. На жесты и эмоции он оставался до крайности скуп. Впрочем, сейчас О’Нил абсолютно спокоен. Предстоящее дело его не тревожит. Вот бы Дэнс такую уверенность. Кэтрин Дэнс — опрятная дама лет тридцати с небольшим — с утра заплела волосы в привычную французскую косу, которую дочь помогла скрепить аккуратным бантиком из голубой ленты. На Дэнс была длинная черная юбка в складку и жакет того же оттенка поверх белой блузки. На ноги Дэнс надела ботильоны на двухдюймовом каблуке. (Восхитительная обувь; правда, купить ее удалось только на распродаже.) О’Нил выбрал один из трех или четырех своих штатских нарядов: твидовые брюки, рубашка цвета морской волны и темно-синий пиджак в еле заметную клеточку. Швейцар — жизнерадостный латинос — уважительно оглядел гостей. Еще бы, с виду такие порядочные люди! — Добро пожаловать, — сказал он, открывая двери. — Надеюсь, вам у нас понравится. Дэнс неуверенно улыбнулась О’Нилу, и они вдвоем направились через оживленный вестибюль к стойке портье. Позже они покинули главное здание в поисках номера. — Вот уж не думал, — произнес О’Нил. Дэнс негромко рассмеялась и с удивлением отметила, как ее собственный взгляд скользит по дверям и окнам. Она испытывала стресс, подсознательно выбирая пути к отступлению. — Смотри. — Дэнс указала на один из четырех (если не больше) бассейнов. — Это не отель, а Диснейленд для взрослых. Тут, говорят, рок-звезды останавливаются. — Правда? — Дэнс нахмурилась. — Что не так? — Был невеселый случай. Один из гостей обкурился и выбросил из окна номера телевизор и мебель. — Ты в Кармеле, — подчеркнул О’Нил. — Самое страшное тут — утилизация пригодных к переработке отходов. Дэнс хотела придумать ответную колкость, но промолчала. На почве стресса получилось бы грубовато. Она остановилась у пальмы с листьями, похожими на средневековые клинки. — Где мы? Сверившись с записью на квиточке, помощник шерифа огляделся. — Нам туда, — указал он на бунгало позади Дэнс. У двери домика О’Нил выгнул бровь и сказал: — Вроде пришли. Дэнс рассмеялась: — Чувствую себя девчонкой. Помощник шерифа постучал в дверь, и через некоторое время им открыл узкоплечий мужчина: лет под пятьдесят, черные слаксы, белая рубашка и галстук в полосочку. — Майкл, Кэтрин, — сказал он. — Вы как раз вовремя. Проходите. Эрнест Сейболд — прокурор округа Лос-Анджелес — кивнул новоприбывшим, приглашая войти. В комнате подле трехногой машинки уже сидела судебная стенографистка. Навстречу О’Нилу и Дэнс поднялась еще одна девушка, которую Сейболд представил как свою помощницу. С последнего дела, когда из тюрьмы бежал руководитель секты и убийца Дэниел Пелл, не прошло и месяца. Он укрылся на полуострове, разыскивая новые жертвы. Один из участников процесса оказался не тем, за кого его поначалу приняла Дэнс с коллегами; в результате — новое убийство. Дэнс вознамерилась поймать преступника, однако ей препятствовали определенные организации, не лишенные власти. Впрочем, барьеров Дэнс как будто не замечала, и пока обвинитель от округа Монтерей отказывался продолжать дело, она с О’Нилом вызнала кое-что полезное. Ранее в Лос-Анджелесе Пелл совершил еще одно убийство. Сейболд то и дело помогал Калифорнийскому бюро расследований и, как друг Дэнс, согласился выдвинуть обвинения на территории своего округа. |