Онлайн книга «Игрушка императора»
|
Император расхохотался. Он просто хохотал, чуть откинув голову назад, и в этом смехе было что-то жуткое. Что ж, я нашла в себе силы переждать эту странную реакцию на мои слова. Затем вернулась к разговору: — Почему вы это сделали? — уже тише и спокойнее спросила я. — Почему? — лениво отозвался кесарь. — Причина в том, нежная моя, что ты совершенно превосходна на вкус. В буквальном смысле данного выражения. Я вздрогнула и не сдержалась: — Мне полагается встретить данную информацию с чувством безудержного восторга? Кесарь промолчал, насмешливо глядя на окровавленную супругу. К слову, кровь оттираться не желала. Без воды мне ее, похоже, не смыть… Я нервно прикоснулась к месту прокуса — раны не осталось. Вообще никаких следов. — Нежная моя, — негромко позвал кесарь. Повинуясь, посмотрела на супруга. Император вновь приложился к бутылке, не отрывая взгляда от меня даже в процессе целенаправленного опьянения, затем задумчиво вопросил: — Ты помнишь, что Мейлина сказала о пророчестве? «Отдавшей жизнь за любовь позволь дышать», — пронеслось в моей голове. — Именно, нежная моя, — кесарь грустно улыбнулся. — Но это лишь часть. Истинное пророчество звучит так: «Когда в сердце твоем воцарится нежная страсть, отдавшей жизнь за любовь — позволь дышать». Я не особо вслушивалась в сказанное, так как бесконечно бесило ощущение собственной крови на теле. Хотелось отмыться от теплой тягучей влаги, прикосновений кесаря и чувства собственного бессилия! — Коварная моя, ты не слушаешь, — задумчиво протянул император. — Хотя… возможно, оно и к лучшему… К лучшему?! Мой собственный супруг только что прокусил мне шею, напился моей королевской крови, да еще и нахваливает ее вкус! Что тут произошло к лучшему?! Еще бы причмокнул в знак восторга! Хватит… Нельзя нервничать, нельзя срываться, нельзя позволять ему… Нельзя… Нужно успокоиться! Я с силой сжала ладони, пытаясь сдержаться, и ногти впились в кожу. — Не смей! — с неожиданной яростью приказал кесарь. Вздрогнув, удивленно взглянула на него. — Не смей причинять себе боль! — выдал он неподдающийся логике приказ. Горько усмехнувшись, язвительно прошипела: — Ну что вы, мой дорогой супруг, это же исключительно ваша прерогатива! В ответ император вновь отхлебнул из бутылки, а после швырнул ее об стену. Грохот разбившегося стекла, жалобный звон опавших осколков и расплывающееся пятно на стене… А меня тошнило от запаха собственной крови. — Сколько можно об этом думать? — раздраженно вопросил кесарь. — О крови? — вопросила я. — Именно! Не знаю, что на меня нашло, но дальнейшие слова, учитывая сложившиеся обстоятельства, были невероятной глупостью: — А о чем мне сейчас думать?! О вас? Или, может, о ваших постельных и гастрономических предпочтениях?! О чем, ваше величество?! Мне страшно! Мне жутко! Я испугана до дрожи вашим поступком! И единственные мысли, которые я сейчас допускаю, — это о раздражающем запахе крови, потому как думать о чем-либо в вашем присутствии… страшно, глупо и чревато последствиями от удушения до весьма болезненных укусов, а то и смерти! И в свете всего вышеизложенного мое желание видеть вас умершим более чем оправдано! Странные глаза сверкнули во внезапно образовавшемся полумраке. Я испуганно вздрогнула, ожидая очередной демонстрации силы кесаря, но ничего не происходило… Император продолжал сидеть, сжимая зубы, в упор глядя на меня. И он молчал. Не знаю, сколько мы просидели вот так, в тягостном молчании. Я в ужасе от случившегося боялась даже пошевелиться, а кесарь не сводил с меня странного взгляда нечеловеческих глаз. Дворец постепенно погружался в тишину, гасли окна, ярче вспыхивали фонари во дворе и на подъездной дороге, а мы все так же безмолвно сидели. И вдруг кесарь с невероятной горечью в голосе произнес: — Однажды я допустил роковую ошибку, позволив той, которую любил, строить козни за моей спиной. Я знал об этом, нежная моя. Знал со всей очевидностью! Но прощал ее глупую и столь наивную ложь, закрывал глаза на попытки предать и отвечал добром на ее неумелые старания по отправлению меня на смертный путь. Я просто любил Элиэ… любил настолько, что, выбирая между возможностью спастись и жизнью своей старательной убийцы, предпочел сохранить ее жизнь. Я невольно посмотрела на кесаря. Оказывается, любимая женщина была в числе желавших его смерти. Неожиданно! — Вторым был мой брат, — усмехнувшись, сообщил Араэден. — А третьим? — почему-то спросила я. — Ее любовник. Темный. Светлый и темный… Забавно. Кесарь в очередной раз сделал глоток, но мне вдруг подумалось, что жажда вина у него гораздо слабее, чем жажда мести. — Месть?! — чуть приподняв бутылку, император всмотрелся в ее темное содержимое. — Я никогда не думал об этом. Какой смысл думать о мести, если нет возможности реализовать задуманное? Мне нужно было выжить и вернуться. Власть, Прайда, грызня местных царей… все это я никогда не считал важным. По тонким губам скользнула ироничная усмешка, затем Араэден задумчиво произнес: — А сейчас, когда так близок к цели, я вдруг со всей очевидностью осознал невероятное — это тоже уже не важно. Важна лишь цена, которую я должен заплатить за свое возвращение. Должен… но не хочу. Я на мгновение дыхание задержала… Цена за возвращение?! Он серьезно?! — Да о чем речь, — решила высказаться я, — да ради вашего возвращения домой я готова разграбить всю казну Оитлона! Невеселый смех, и едва слышное: — За открытие порталов между мирами нужно платить кровью, нежная моя. И все? — У меня еще много! — с энтузиазмом напоминаю. Араэден улыбнулся, на этот раз с легкой грустью, и спокойно произнес: — Я найду способ избежать уплаты этой непомерной для меня цены. А сейчас услышь меня. — Я и так слушаю очень внимательно. — Слушаешь, нежная моя, — император чуть кивнул, — но не слышишь. Так вот, услышь меня, Кари Онеиро! Однажды я допустил роковую ошибку, позволив той, которую любил, строить козни за моей спиной… Повторно я подобной глупости не совершу. И вся эта фраза произносилась в процессе пристального взирания на меня. От взгляда кесаря вновь стало жутко… что не удивительно после случившегося. — Я был услышан? — чуть насмешливо улыбаясь, вопросил император. Конечно! Кто-кто, а кесарь умел вызвать неподдельный интерес у собеседника, в этом никто никогда не сомневался. Однако изречение… Не спорю, мысль быть осмотрительнее в выборе любимых достойна внимания… |