Онлайн книга «Долина смертных теней»
Шрайк принял сидячее положение и протер глаза: – Мы где уже? – Добираемся до Предела, – отозвался Петруха. Предел… Условная черта, за которой заканчивается царство вечной мерзлоты. Своего рода граница между мирами: новым, холодным миром людей, и старым, относительно теплым миром, в котором царствуют алчущие… и не только они. – Скоро сумерки, – сказал Пустынник, не открывая глаз, – надо будет остановиться и найти место для ночлега. Это значит, они сделали порядка трехсот километров, и это за один день, мысленно прикинул Макс, занимая место у правого кормового пулемета. А еще ведь трехчасовая остановка у Завода – за это время можно было сделать еще под сотню. Что ж, даже с учетом того, что езда будет не круглосуточная, как он думал вначале, получается все равно не так уж и плохо. Путь до места назначения займет четыре дня, максимум пять. И обратно пять. Итого десять. И пусть даже пять на месте и еще пять на непредвиденные обстоятельства. Итого двадцать дней. В то время как у него в запасе месяц и двадцать дней. Оптимистичная картина в целом. За этот день не произошло ровным счетом ничего. Несколько раз вдали показывались стаи волкарей, да и только. Просто прогулка, как подумал бы неопытный сталкер. Однако все без исключения отдавали себе отчет в том, что очень скоро все изменится, может быть, прямо сейчас, или как только они остановятся, чтобы найти ночлег. – Где ночевку искать думаешь? – поинтересовался Игорь. – В развалинах. Через пару километров должен быть мертвый город. Найдем удобное место там. – Постой-ка, – насторожился охранник, – у тебя же нет карты! Откуда ты знаешь, что дальше город? Неужели ты и здесь ходил? Сталкер в ответ указал пальцем в небо: – Они мне сказали. Несколько взглядов проследили направление пальца Пустынника. Там, в вышине, бесшумно скользили маленькие черные тени. – Это еще что за?.. – Это птицы, вороны, если не ошибаюсь. Или, точнее, то, во что превратились прежние вороны под воздействием «химеры». – Те самые, о которых поют «Черный ворон, что ж ты вьешься над моею головой?» – криво ухмыльнулся Влад. – Они самые. Твои тезки. Первый раз видишь? – Да… раньше только на картинках видел… – Забудь про картинки, ты вживую их не узнаешь, – мрачно пообещал Пустынник. – Они опасны? – Обычно нет. Ольга поежилась: – Мне уже становится страшновато. – Забудь о них. Сталкер постучал в окошко водительской кабины: – Впереди должен быть город. Будем останавливаться на ночлег. – Откуда ты знаешь? – удивился Латышевский. – Над нами птицы. Значит, близко город. Слепнев сверился с картой: – Точно. Город Иваново. Нам неизвестно, есть ли поблизости человеческие поселения – значит, почти наверняка город мертв. Там могут быть волкари… – Иваново… Иваново… Иваново… – Пустынник несколько раз повторил это слово, словно пробуя его на слух. – А еще там могут быть бандиты или одичавшие, – добавил Слепнев, и люди в кузове содрогнулись от отвращения. – Одичавшие? – с недоумением спросил Пустынник. – Мы так зовем людоедов, – пояснил Сергей. – Понятно, – медленно выговорил сталкер и добавил: – Я вспомнил это место. Я уже был здесь. – Это не соответствует ни одному маршруту, по которым ты ходил в рейды для университета, – заметил Петруха, на что Пустынник отреагировал моментально: – Путь напрямик не всегда самый короткий. Город выплыл прямо перед ними из мрака сгущающихся сумерек, словно остров посреди замерзшего океана. Вездеход медленно вполз в город и перебирался через сугробы, в которых угадывались останки транспорта – машин и грузовиков. – Тут царит вечный мороз, – сказал Сергей, – наш вездеход сейчас едет примерно в двух с лишним метрах над уровнем грунта. – Поменьше трепитесь, побольше смотрите по сторонам, – скомандовал Игорь. – Здесь запросто может быть кто или что угодно. – Да, – согласился сталкер, – волкари часто устраивают в таких местах передышки на день-другой после удачной охоты. Везде царило запустение, и сам город напоминал кладбище. Во многих домах все еще сохранились стекла в слепых, безжизненных окнах. Тут и там виднелись полуразрушенные здания, осевшие и обвалившиеся. – Жуткое место, – процедил Михаил, – хотя я бывалый сталкер, но нигде, ни в одном городе меня так не пробирала дрожь. – Ты раньше ходил в рейды в такие же большие города? – Ольга посмотрела на него, скосив взгляд. – Нет. – В этом и причина, полагаю. Маленькие городишки точно такие же, но здесь сильней чувствуется масштаб того ужаса, что произошел почти сто лет назад… – Ты права, наверное, – Михаил взглянул на девушку с некоторым уважением. – Угу. Я должна была стать психологом… но Игнатий Петрович помешал. Забудь, в общем. – Пустынник, как считаешь, где нам стоит остановиться? – выглянул из оконца Слепнев. – Пока не знаю, Семен Борисович. Сворачиваем вон туда, по самой широкой улице. Макс обернулся и взглянул на сталкера: – У меня такое чувство, что ты точно знаешь, куда мы направляемся, и ориентируешься в этом городе. Пустынник чуть помедлил с ответом: – Ты угадал. Минут пять на борту вездехода царило молчание. Атмосфера покинутого, безжизненного города угнетала, словно дух склепа, в котором покоились останки по меньшей мере пары сотен тысяч человек, погибших тут в течение менее чем одни сутки. Город весьма близок от Москвы, и как раз между ними упал чудовищный метеорит. Взрывная волна не докатилась сюда, об этом свидетельствовали относительно целые здания, однако кошмарная эпидемия началась тут очень быстро. Половина населения погибла мучительной смертью, а вторая… Что чувствовали люди, в муках умиравшие в безжалостной хватке своих родных, близких, друзей? И сейчас все эти несчастные находились совсем близко: в домах, в остовах машин, прямо под гусеницами вездехода, скрытые толстым слоем льда и снега. Весь город – одно большое кладбище. – Это правда, что иногда тут можно встретить души умерших людей? – полюбопытствовал Ворон. – Ты кого спрашиваешь? – отозвался Игорь. – Ну тебя, например. Ты же сталкер? – Я с ними не встречался. Встретился бы – больше бы шагу сюда не ступил. Хотя сам я таких баек наслушался предостаточно. Как-то встретил человека, который клялся, что его четверых товарищей схватили призраки и заразили вирусом, но не поверил, конечно. |