Онлайн книга «Долина смертных теней»
– Да, не учли этого, – согласился Петруха. – Мы, если вдуматься, многое не учли. Предел шириной всего несколько километров или пару десятков, а почему? Отчего переход от вечной мерзлоты к теплому климату такой резкий? – Все относительно, в том числе понятие тепла, – ответил Латышевский. – Умеренная зона стала ледником до половины, дальше идет просто очень холодная полоса наподобие тундры. Субтропики стали умеренной зоной, но холодной, тропики и экваториальные пояса стали чем-то похожим на субтропики, полагаю. В мире, видимо, среднегодовая температура упала повсеместно градусов на десять – двадцать, а за Пределом так еще сильнее, минус круглый год. Объясняется это тем, что именно за ним, у полюсов, собрались в верхних слоях атмосферы пепел и пыль… И висит там уже почти девяносто лет. Удар Метеорита был силен, молчу про полностью уничтоженную Северную Америку. – Только уж очень странно собирается эта пыль, – заметил Сергей. – Как будто вся она собралась именно на полюсах. Мы вот, пока сюда не выбрались, видели солнце кто раз в жизни, кто два-три, кто и ни разу. А тут каждый день солнце выглядывает на пару часов, а то и больше. И объяснения пока никто не придумал. Мимо с кудахтаньем пронеслась птица размером с индюшку, с алым гребешком на голове и несколькими сотнями игл, торчащих меж перьев. – Это… курица?! – В прошлом, возможно, да. – Курятинки бы, – мечтательно протянул Сергей. – Не советую. Мясо, как и иглы, ядовито. А вот яйца вполне съедобны… если, конечно, удастся найти гнездо. Наседки прячут гнезда весьма хитроумно и, к слову, защищают отчаянно. Шум и гам, донесшийся до слуха Ольги из ближайшего дома, живо напомнил ей курятник в городе. – Это курятник и есть, – подтвердил ее догадку Артур, – только организованный не людьми, а самими курами. Естественных врагов у них тут нет, не считая яйцекрадов, а защищать гнезда гуртом сподручней. – По сторонам смотрите да слушайте, – недовольно сказал Макс, – а то вы о курах речь ведете, а сами мы того и гляди попадем как кур в ощип. Мне чутье подсказывает, что жаждущий мести мутант – не единственная наша проблема! – Точно, – согласился сталкер, – не единственная. Отряд повернул за угол и попал на небольшую площадь, покрытую невысокими кустиками, пробившими себе путь к солнцу сквозь асфальт. В центре этой площади, всего в полусотне метров от них, стояла диковинная, удивительная штука. – Ух ты! – присвистнул в детском восторге Латышевский. – Это же вертолет! – А где экипаж? – с подозрением спросил Ворон. – Сейчас узнаем. Вертолет представлял собой маленький аппарат, метров семь с лишком в длину и чуть меньше трех в высоту. Гладкий, обтекаемый корпус, прозрачная кабина с посадочными проемами без дверей. Ольга, позабыв обо всех опасностях, смотрела на это чудо широко открытыми глазами. Вертолет, подумать только! – Я полагал, он больше, – неуверенно сказал Михаил. – Это не тот, что пролетел над нами вчера, – пояснил Сергей. – Тот был транспортный, а это – пятисотый «Хьюз», разведывательный аппарат. Хотя перед нами гражданский вариант, как я понимаю. – Ты и в вертолетах разбираешься? – с уважением спросил Макс. – Да нет. Просто у меня фотографическая память, я видел этот вертолет в старых журналах. Пустынник, внимательно оглядевшись по сторонам, двинулся к вертолету, посматривая себе под ноги. – Берегитесь растяжек, – предупредил он. – Экипаж мог их понаставить тут. Еще с двадцати метров стали хорошо видны пулевые отметины на борту и стекле кабины. Один из пилотов лежал возле вертолета, скалясь оголенными зубами и раскинув руки в стороны, пустые глазницы уставились в небо. – В него попали минимум три пули, – указал Пустынник на его одежду, – он давно уже тут лежит. Месяца полтора-два. – Неужели цивилизованные люди до сих пор воюют?! – ужаснулся Петруха. – Тебя это удивляет? Меня – нет. Вы упорно не желаете учиться на своих ошибках, даже под страхом полного вымирания. – Черт… Восторг Ольги слегка поубавился. Найти вертолет – это так интригующе, а трупы пилотов рядом – уже не очень. – Выходит, у дикарей тоже есть огнестрел? – хмуро поинтересовался Игорь. – Не думаю. Кто тебе сказал, что это дикари? – Да больше ведь некому. Сталкер улыбнулся в ответ, саркастично и даже как-то зло. Он обошел вертолет, выискивая что-то на земле, затем подозвал Игоря: – Если больше некому – взгляни сюда, может, изменишь мнение. Игорь подошел к Пустыннику и тоже уставился вниз. – Твою мать! – прокомментировал он увиденное. Остальные подошли поближе. Ольга протиснулась между Максом и Артуром и увидела еще один труп, буквально выпотрошенный. Что-то длинное и острое вспороло ему живот от паха до грудной клетки. – Похоже на то, что это сделано лапой с длинными когтями, – заметил Сергей. – Постой-ка, Артур, – испуганно сказала Ольга, – ты же не хочешь сказать, что оба пилота убиты одними и теми же врагами? – Любой иной сценарий кажется мне маловероятным. – Алчущие с автоматами?! – Почему нет? – Ты это знал?! – ошарашенно спросил Макс. – Я не знал, но подозревал, что девять-десять лет спустя я попаду в мир, во многом отличающийся от того, каким я знал его раньше. – Твою мать, алчущие с автоматами… Этого только нам не хватало… – простонал Игорь. – Тогда почему бы им не додуматься напялить шубы и приехать к нам за Предел с визитом? – могильным голосом поинтересовался Слепнев. Тем временем Ольга наметанным глазом уже определяла, чем тут можно поживиться. Пистолет, зажатый в руке пилота, давно проржавел, а вот в кабине можно поискать что-нибудь ценное или просто полезное. Она забралась внутрь, уселась на сиденье пилота и огляделась. Приборная доска, огнетушитель, бардачок с тряпьем и запасными предохранителями… ничего интересного. Специальная коробка на стенке кабины с красным крестом пуста: если там и были медикаменты, их выгребли. Ольга встала на сиденье коленями и заглянула в заднюю часть кабины, где находились еще два пассажирских места. Две винтовочные гильзы на полу да небольшой, аккуратный рюкзачок. Рысь протянула руку и взяла его с заднего сиденья, высыпала его содержимое на кресло второго пилота. Пара книжек на английском языке, красивое зеркальце и удостоверение личности, тоже на английском, хотя словосочетание «техник-сержант» Ольга все же поняла. С фотографии на нее смотрела молодая женщина лет двадцати пяти, симпатичная, хотя до нее, Ольги, ей как до луны короткими перебежками. |