Онлайн книга «Долина смертных теней»
– Тут скоро нечем будет дышать. Зачем ты здесь пожар устроил? Артур молча вытряхнул на ладонь четыре ампулы и бросил в огонь. Раздался треск и шипение. – Вот и все, вирус сожжен, – прокомментировала Ольга. – Кроме тех ампул, что у тебя. Конечно, это выстрел вслепую, он просто не мог знать, сколько ампул было в сейфе, его вывод основан только на знании ее, Ольги, натуры. Но отпираться Рысь не стала, только незаметно потянулась к карману с пистолетом. – И что ты собираешься теперь делать? Ответ оказался неожиданным: – Ничего. – Я намереваюсь унести вирус и продать, и ты не будешь мне мешать?! Почему? – Потому что я не способен направить на тебя пистолет и отобрать ампулы. Ольга кашлянула: – Давай пойдем наверх? Тут уж дышать трудно. Чего сидеть-то? – Просто. С мыслями собираюсь. Жду, когда остальные получат ответы на свои вопросы и уйдут. Ты тоже иди, тебе ведь интересно, что произошло тут восемьдесят восемь лет назад? – Постой, а ты? Ты что, не собираешься возвращаться домой?! – Может быть, вернусь когда-нибудь. Может быть, останусь тут навсегда. – Но… почему? – опешила Ольга. Пустынник пододвинул в огонь стопку бумаги, выдернув из нее заинтересовавший его документ, неохотно ответил: – А зачем? Ты получила, что хотела, и я тебе теперь уже не нужен, не так ли? – Нет, не так! – Тебе мало «Чистильщика»? Он стоит больше, чем ты сможешь потратить. – Да при чем тут он?! – возмутилась девушка. Артур только покачал в ответ головой. – Я для тебя всегда был только инструментом, и мы оба знаем это, да ты и сама призналась тридцать секунд назад. Конечно, тебе жаль меня терять, я понимаю. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Ты выиграла, сорвала куш. Неужели недостаточно? Ольга закашлялась. Определенно, тут становится жарко, как в печке. – Но почему ты не хочешь вернуться вместе со мной?! Я не понимаю тебя. – Она заглянула Пустыннику в глаза. – Ведь ты же любишь меня! – Любить – значит страдать. Неужели ты думаешь, что рядом с тобой мне будет легче? Я страдал с самого начала, с того момента, когда все понял. Если я не кричу, это еще не значит, что мне не больно. Ольга с трудом проглотила ком в горле. Дым так мешает дышать… – Артур, ты… – она осеклась, едва не произнеся «ты нужен мне», это прозвучало бы цинично. – Ты… понимаешь… я люблю тебя. В ответ взгляд, полный бесконечной боли: – Кого ты пытаешься обмануть? Меня или себя? В следующий миг Рысь обнаружила, что вытаскивает из разгрузки картонку с патронами, правая рука рвет плотную бумагу, роняя блестящие тяжелые цилиндрики на пол, и, повинуясь внезапному импульсу, выдирает из гнезд ампулы. «Ты будешь жалеть об этом до конца своей жизни», – угрожающе предупредил внутренний голос за миг до того, когда Ольга сжала в кулаке все четыре стеклянные емкости с бесценной жидкостью и швырнула их в огонь. Первое, что увидел Макс, выйдя из покосившегося здания, – это краснокожие, оцепившие выход полукольцом, и Веффрна узнал сразу, несмотря на то что все они казались на одно лицо. У многих в руках – оружие, у парочки так и вовсе вязанки стволов на плечах. И тогда наемник понял, как именно Пустынник отделался от погони – просто завел их в западню к своим дружкам. – Где Душа-без-Тени? – не здороваясь, спросил лидер «демонов». – Остался внутри вместе с Ольгой, – подсказал Ворон, когда Шрайк оглянулся, отыскивая взглядом сталкера. – Зачем?! – Это у него спроси. Был бы тут Игорь или Валерка – уже бы озвучил зачем. Хотя, подозреваю, им не до обжималок – Пустынник выглядел, словно выжатый лимон, пардон за каламбур. Первый раз его таким вижу. Макс повернулся к Веффрну: – Внутри он. Позвать? – Пока нет. – Лидер сделал знак. Толпа чуть расступилась, пропуская двоих краснокожих: один с прозрачным кубом в руках, второй с раскладной треногой. Они подошли к людям и бережно установили странный ящик на трехногую подставку. – Что это? – удивился Латышевский. – С вами будет говорить Бог! – торжественно возвестил Веффрн. В тот же миг внутренности куба подернулись дымкой, и внутри появилась голова – самая странная из всех, виденных Максом дотоле. Формой голова отдаленно напоминала человеческую, но с куда более развитой затылочной частью, обтянутая ярко-красной кожей. Широкий лоб, почти человеческий подбородок, безгубый рот и полное отсутствие не то что носа – даже носовых отверстий – бросились в глаза сразу. Широко посаженные глазницы с черными глазными яблоками, желтая радужка, треугольные зрачки – ничего подобного Макс раньше не видел. – Как она там оказалась? – опешил Виктор. – Приветствую вас, люди, – ответила голова на превосходном русском языке без малейшего акцента, – перед вами средство видеосвязи. Считайте его телевизором. – Ага, привет, – кивнул Шрайк. – А ты не очень-то скромен в выборе имени. – Так меня назвали мои дети – не я сам. Вы можете называть меня Хеброн Навигатор. Ворон толкнул друга локтем: – А он не похож ни на алчущего, ни на краснокожего. – Верно, – согласился назвавшийся Хеброном, – это они похожи на меня. И на вас. Те, кого вы называете краснокожими, есть, по сути, межвидовые гибриды. Наполовину как я, наполовину как вы. – А ты-то тогда откуда взялся? Не похож ты на мутанта. – Опять верно. Но ненадолго придержите свои вопросы – я сам расскажу вам многое, а потом уже спросите, если что-то забуду. Голова обвела присутствующих взглядом, и Макс понял, что «телевизор» – двустороннее устройство, позволяющее Хеброну не только быть видимым, но и самому смотреть вокруг. – Итак, начну с того, что я не мутант и никогда им не был. Моя погибшая родина находилась на колоссальном расстоянии отсюда – в десятках световых лет. Я – пришелец. Один из последних представителей своего народа. И то, что вы назвали «химерой», принесли с собой мы. Макс просто остолбенел, не в силах поверить в услышанное. А Хеброн продолжил: – Это вовсе не оружие, как вы думали. Мы сами назвали это вирусом-симбионтом. Или – вирусом управляемой сверхэволюции. – Невероятно! – прошептал Слепнев. – Мы сами его создали. Принципиальное отличие этого вируса в том, что он не убивает носителя, а, наоборот, помогает выживать, изменяя его организм для максимально эффективного существования. |