Онлайн книга «Закат эпохи. Темный охотник»
|
– Мне заплатили, – выдавливает она сквозь стиснутые зубы. Это кому же я так успел насолить, что он решил меня убить? – Кто? – Я его лица не видела, он был в плаще с глубоким капюшоном. Только голос и запомнила – такой страшный, безжизненный. Лица не видела, а голос мне ни о чем не говорит… Придется уезжать раньше… – И во сколько же он оценил мою жизнь? – Он дал золотой и еще три пообещал, после того как ты умрешь. – Продешевила ты, – пережимаю ей сонную артерию, и она обмякает в моих руках. – Вы убили ее! – восклицает трактирщик под возмущенный ропот остальных людей на кухне. – Через полчаса придет в себя. – Отпускаю разносчицу, и она падает на пол. – А вот с вами мы пройдем в подвал. Трактирщик как-то сдулся, побледнел. – Не собираюсь я тебя убивать, – со смешком заверяю его. Спускаемся в подвал. – О чем вы хотели поговорить? – Мне нужны припасы в дорогу – я уезжаю немедленно. – Возьмите тогда окорок и вино. Сгружаю в мешок пару окороков, пяток бутылок и в задумчивости замираю. Интересно, тут все совпадает с нашим Средневековьем? Надо бы проверить… – Что-то маловата компенсация… Наверно, придется сообщить в цех, что на этом постоялом дворе травят клиентов… – Не надо! У меня семья, – начинает причитать трактирщик, – и дочерей надо замуж выдавать. Значит, цеха и гильдии тут есть. А почему у охотников не было? Забыл, мы же монополизировали этот рынок! – А мне хочется жить, а меня чуть ядом не накормили! – Пятьдесят золотых и припасы! – Так и быть, никуда не стану жаловаться. Давай неси… Минут через двадцать он возвращается с объемной сумкой и приятно звенящим мешочком. Быстро заглядываю в кошель, там золотые монеты. Пересчитывать не буду – времени маловато. В сумке продукты: хлеб, сыр, какие-то овощи. Ладно, сойдет. Забрасываю сумку на плечо и иду к выходу. – Радуйся, что я в хорошем настроении, – не оборачиваясь, бросаю я. Выйдя во двор, направляюсь к конюшне и седлаю Пепла. Пора в путь… Город мне удается покинуть спокойно, правда, до заката чуть больше часа. «Ускорение» на ящера – и вперед! И все же любопытно, кто возжелал меня отправить к праотцам? Навскидку могу двоих назвать. Если не они, то все гораздо хуже… Около полуночи останавливаюсь на привал. Ослабляю подпруги седла и скармливаю Пеплу кусок окорока с постоялого двора, предварительно проверив его на наличие ядов. Через пару часов отправляюсь дальше. Еще температура упала и снег пошел… Что за невезение! Сначала к месту, обозначенному на карте, а затем на поиск монахов. Точнее, того, что они могли оставить… Сворачиваю ближе к реке – там потеплей, и снег тает на лету… Если в Руинах и их окрестностях растения непонятно на что похожи, то тут, вдоль берега, они вполне нормальные. Неужели причина этого в текучей воде? Что-то дурное у меня предчувствие… Только подумал об этом, как мимо уха просвистела стрела. Пригибаюсь к шее ящера и разворачиваю его. Следующая стрела врезается в щит. – Быстро же ты ушел из города, – раздается безжизненный голос. Вот и заказчик, скорее всего… – Так это ты заплатил служанке… – Да, нечисть должна быть уничтожена, и все методы для этого хороши! – все с той же интонацией изрекает недоброжелатель. Мой собеседник подъезжает ближе, и у меня появляется возможность рассмотреть его. Хотя и рассматривать нечего: голова скрыта барбютом, а фигура – складками плаща. В правой руке он сжимает лук. Конь скрыт попоной. Кидаю в незнакомца сгусток огня… Он растворяется в воздухе в паре метров от него. – И кто же ты такой? – интересуюсь я. – Я страж, а ты, нечисть, умрешь! – отвечает он и, убрав лук в саадак, спрыгивает с коня. Повторяю его маневр. Обнажив меч и прикрывшись щитом, начинаю приближаться к нему. Страж стоит неподвижно, на расстоянии примерно полутора метров от него щит начинает мерцать, а затем просто исчезает. Воздух как будто застывает. Однако… Что у него за артефакт? Отпрыгиваю назад и быстро выпиваю зелье скорости. Страж снимает плащ и вешает его на седло. Полный доспех: пластинчатая кираса, латные перчатки и поножи с юбкой. На поясе ножны с полуторным мечом. Интересно, а что это за знак слева на нагрудной пластине? На сигил не похож… Сокращаю дистанцию и без замаха бью его в плечо. Он молниеносно достает свой меч и принимает удар на гарду. Страж отталкивает мой клинок и целит своим мне в горло. Отвожу его и быстро отхожу назад. А зелье практически не работает… Достаю кинжал и блокирую его атаку. Следом еще одну. Почему я шлем не надел? Уклоняюсь еще от одного удара. Подныриваю под следующий и бью его кинжалом в живот. Между пластинами не попадаю, и кинжал бессильно скрежещет по ним. Страж толкает меня, поскальзываюсь и падаю… Быстро откатываюсь в сторону от колющего удара и вскакиваю на ноги. Серьезный противник. На меня обрушивается град ударов. Большую часть отвожу, но все равно приобретаю пару порезов на лице. Темп боя продолжает нарастать. Великолепная картина: ночь, снег, свет лун, две безмолвные фигуры, звук шагов и звон стали. И почему я не поэт или на худой конец художник? Уклонившись от очередного удара, перехожу в атаку. Теперь стражу приходится усиленно защищаться. Он отводит мой меч и резко бьет меня в челюсть. Во время этого удара успеваю вонзить ему кинжал под мышку. А хорошо он ударил – рот начинает наполняться кровью. Похоже, зуб выбил. Левая рука у него практически не действует. Уклоняюсь и сплевываю кровь ему в лицо. Страж отшатывается. Бью его в грудь, и он начинает падать. Это не совсем магия, а значит, должно сработать. По крайней мере, надеюсь на это! Перехватываю меч двумя руками и бью острием вниз. Перед броней направляю всю доступную энергию в клинок, и он загорается. Меч пробивает стража насквозь и уходит в землю… Примерно две минуты, а такое чувство, что два часа прошло… Тело стража вспыхивает белым пламенем. Едва успеваю выдернуть меч и отпрыгнуть назад. Система самоуничтожения? Или что-то другое? Минута – и от тела ничего не остается. Даже доспех превратился в пепел! Кинжалом собираю немного пепла в пустую склянку – вдруг некромант сможет вызвать дух. Сильный был противник. Покойся с миром… |