Онлайн книга «Черные пески»
– Ты понимаешь, что тебе опасно показываться в тех краях? Стоит кому обмолвиться… Марк сказал бы: «Ну вы же не берете с собой Бокара, так некому!», но он лишь склонил голову: – Да. Я понимаю. Но я должен. Княжича Дина вы же отпустили, а он тоже ехал через Миллред. – Он под охраной роддарцев. За дверью спорят адъютант с коннетаблем. Оба недовольны, что король так долго занят с порученцем. Но Марк не выйдет отсюда, пока не получит разрешения. Разве что под конвоем выведут. – Прошу вас, мой король. Позвольте мне ехать. Смотрит Эдвин. Помнит ли он, что смотрел точно так же, когда отправлял Марка на пытки? – Хорошо. – Благодарю вас, мой король, - выдохнул, еще не до конца веря в то, что услышал. – Но дашь слово, что не будешь пытаться убить князя Кроха. Его должны казнить в Турлине. У Марка вырвалось с горечью: – А вы поверите мне, ваше величество? – Ты становишься излишне дерзок. Рассчитываешь на покровительство князя Кирилла? – Простите, ваше величество. – Даешь слово - и можешь ехать. Марк - один из лучших фехтовальщиков. Он отлично стреляет. Не силой, так гибкостью и ловкостью берет верх в рукопашных сватках. И каждый день молит Создателя, чтобы свел его лицом к лицу с тем, кого когда-то называл отцом и считал земным воплощением Росса. – Я, князь Лесс из рода Ласки, обещаю не убивать князя Кроха. Пусть его казнят в Турлине. …И вот теперь Марк все ближе и ближе к Миллреду. Послезавтра будут у границы. Разбита дорога, перемешан снег с грязью. Летят ошметки из-под копыт едущих впереди. Темка вдруг придержал коня, свернул на обочину. – Александер, я догоню. Марк тоже остановился, пропуская пеших. Темка оттирал с лица грязь и смотрел, как взбивают черно-белую жижу солдатские сапоги. Потом добивали дорогу пушки, которые медленно тащили ладдарские битюги. – Не могу. Каря готов загнать, побыстрее бы туда. И хоть под колеса ложись, - Темка кивнул на пушки, - лишь бы через границу не перешли. Марк понимал: каждый шаг к ней - Митькин шаг к казни. Княжич Дин хорошо держался в плену, кому, как не Марку, это помнить. Не посрамит Иллар и на роддарском эшафоте. Если, конечно, заложники еще живы. Темка первый направил коня вдоль дороги, обгоняя медленно тянущийся обоз. Марк пристроился следом, радуясь, что побратим не видит его лица. Неужели все-таки он, князь Лесс, желает смерти Эмитрию Дину? Дерьмо шакалье! Митьку есть за что уважать. Сведи их Создатель другими дорогами, Марк был бы рад назвать Дина-младшего другом. А сейчас - поднимается глухая злоба, ворчит, словно одичавший пес. Когда вот так изводится Темка - из-за Эмитрия. Когда обрывает разговор или просто молчит, а видно же - думает о чем-то важном. Марк не спрашивает: все равно не скажет, оставляет другому побратиму. Или - единственному побратиму? Хоть и вернул Темка нож, князь Лесс давно уже не мальчишка, понимает - этого мало. Как-то еще по осени, когда стояли последние жаркие деньки, Темка и Марк отправились купать лошадей. Хороший был вечер, тихий. Правда, Темка все маялся, точно хотел поговорить, но не решался, и, когда Марк предложил дойти до песчаный косы, обрадовался. Марк снял сапоги и шагал по мелководью, Темка топал по берегу, медово-красноватому от заходящего солнца. Отмахивался снятой рубашкой от комаров и ворчал: почему, мол, они к Марку не пристают. – Ты вспоминаешь столицу? - спросил побратим, звонко хлопая себе по шее. – Наверное. - Марк и сам не знал. Есть Турлин; и ладно. – А я часто. - Темка настороженно глянул на него из-под упавшей прядки волос. Словно опасался чего. – Маму? - как можно мягче спросил Марк. – Ну да, маму, - слишком быстро согласился друг. - И вообще… Санти, обиженный невниманием, поддал Марку в спину мордой, чуть не сбил с ног. – Не хулигань. Что - вообще? – Ну… А место-то занято. - Темка шел выше по берегу и увидел первым. Марк вытянул шею: точно, всадник загоняет коня в воду. Почудилось - знакомая посадка. Видно, Темке тоже, он бросил повод Каря и побежал. Но почти сразу остановился. Парень только издали, в слепящем свете заката, походил на княжича Дина. Темка глянул на подошедшего Марка. – Пошли обратно, раз занято. Про Турлин Темка больше не сказал ни слова, он вообще сделался молчалив. Тогда Марк на мгновение пожалел, что не убил Эмитрия еще весной. Тогда - и сейчас. Темка бы уже примирился с гибелью побратима, а такая неизвестность - как долгая пытка. Агрина встретила гостя как раньше: стукнула хвостом по полу и продолжила грызть огромный мосол. Курам сидел за столом в светлой части кабинета, рассеянно выбирал орехи с плоской тарелки. – Добрый вечер, владетель. – Я так и думал, что ты не поймешь, - чуть поморщился хозяин. - Садись. Орешек хочешь? Митька взял длинный миндаль, сдавил в пальцах. – Что же я должен был понять, владетель? – Что все это время я говорил с тобой не как правитель Роддара, а как Хранитель. – А разве можно так? Вы - один человек. По вашему приказу убили троих. …Как ярко была видна кровь на белом. Когда расстрелянных накрыли плащами и унесли, пятна остались. Снег пытался их спрятать, но получилось у него не сразу - сначала он таял, попадая в красные лужицы. И как тихо стало в доме без брюзгливого ворчания старика Дробека, неторопливых рассказов Михалея - он любил травить байки, без яростных нападок Юдвина. – Скажите, владетель, зачем вы придумали этот договор? Если знали, что Иллар не сможет его выполнить. Курам со вздохом положил орех обратно на тарелку. – Видишь ли, мне не нужна война с Илларом. Вы привыкли считать, что мы любим войны. Это не совсем так. Для нас война - работа. И она выгоднее, когда воюют другие, а мы лишь наемники. Война с вами принесет нам победу - и нищету на долгие годы. Сейчас мы не готовы содержать армию. Случись все чуть позже, да, признаю, мы бы с вами не церемонились. Митька коротко усмехнулся: сейчас этого человека действительно невозможно называть Хранителем. – Наш основной товар - наемники. Ты ведь слышал, что у нас был мор? Умерло слишком много мужчин. А если мы ради войны с вами отзовем тех, кто ушел? Теперь представь: война началась. Мы не сможем покупать продовольствие в Миллреде. Придется грабить Иллар, а что можно взять сейчас в его приграничье? Захватим ваши земли, а дальше? Нам их не поднять. Нет, к сожалению, сейчас война нам невыгодна. Митька вспомнил ваддарских князей: они также обсуждали илларские земли. И как там, в Ваддаре, замутило от бессильной ненависти. |