Онлайн книга «Черные пески»
– Человек, ставящий преданность Иллару выше всего остального, - да! - Эдвин жестом остановил Митьку: - Мы поговорим об этом не здесь. А сейчас найдем Анхели-ну, и ты пригласишь ее на танец. Митька оглядел зал, сказал с улыбкой: – Принцессы нет. Заблудилась. Ну и кто тут курица? Элинка с отвращением скривила губы. А еще дочь капитана! В двух лестницах и трех переходах заплутала. Вот куда ее шакал завел? Музыка еле слышна, шаги отдаются эхом. Правая стена сплошь в арочных окнах, за ними беснуется гроза. Вода подтекает и капает на пол, Лисена уже намочила в луже подол. Как есть курица! Полыхнула молния, высветила бесконечный коридор. Накатил гром, заставил звякнуть стекла в частых переплетах. Элинка испуганно зашептала: – Матерь-заступница, милостива будь к дочери своей, да ниспошли ей благоволение, да помоги… ой, мамочка! - Лисена зажала рот ладошкой. Потусторонний скрип, громыхнуло железо. В полумраке возникло светящееся пятно, поплыло навстречу Элинке. Обрисовалась тоненькая белая фигурка, воздушная, легкая, не идет, а скользит. Создатель! Да это же дух суетный, точь-в-точь как бабка Фекла рассказывала. Обереги, покровительница! Убежать бы, но нет сил вздохнуть, не то что сдвинуться с места. Лисена закрыла глаза ладонью, подглядывая между неплотно сомкнутыми пальцами. Дух неслышно приближался, уже стало понятно: огонь - это лампа в его руке. Может, пройдет мимо? Матерь-заступница! Бледная светловолосая девушка в расшитом золотом и серебром бальном платье остановилась, с интересом глянула на Элинку. Тьфу ты, шакальи проделки! Лисена опустила руку. Это же принцесса! – Кто ты? Какая она все-таки! Большие светлые глаза под темными ресницами, бледно-розовые губы. Тугие локоны падают на узкие белые плечи. В низком вырезе платья видна темная ложбинка между грудей. Совсем взрослая в Илларе принцесса. И такая красивая, что с ней не то что соперничать, стоять рядом не смеешь. А Лисена - самая настоящая встрепанная курица, сначала заблудилась, потом испугалась. – Так кто ты? Сердится. Свела изящные брови. – Элина Демаш, ваше высочество. Горничная княгини Торн, - присела в низком реверансе. Гнев сменился любопытством. Анхелина прищелкнула пальцами: – Демаш… Демаш… Слышала, но не помню. – Мой отец - капитан Александер Демаш, он служил вашему величеству. – Моему отцу многие служат. А почему не князю Торну? – Папу ранили, и он остался без руки. Был возвращен на службу королевской милостью, приставлен к молодым порученцам. После войны снова вернулся к князю, и сейчас он капитан Торнхэлского гарнизона. – Я вспомнила! - обрадовалась принцесса, но тут же нахмурилась: - У тебя еще был брат. – Да, ваше высочество. – Артемий рассказывал. Мне очень жаль. Элинка плотно стиснула губы. Прошло слишком мало времени с Шуркиной смерти, чтобы можно было вот так напоминать о ней. – Ты давно служишь Торнам? – Я родилась в Торнхэле, - с вызовом ответила Элинка. – Вот что, ступай за мной. - Принцесса сунула ей в руки лампу и пошла, не оглядываясь. Лисену обдало нежным запахом духов. - Мне волосы переколоть надо. – Я не умею так, - угрюмо сказала Элинка, глядя на локоны, перевитые лилиями. Принцесса остановилась. Лисена думала, та разгневается, но Анхелина спросила с любопытством: – Ты, кажется, сердишься на меня. За что? – Ну что вы, ваше высочество. – Не отводи глаза, Элина Демаш. Теперь я точно вижу - сердишься. Но разве я сделала что-то плохое? Тебе или дому Торнов? – Напротив, вы очень добры, ваше высочество. Принцесса склонила голову набок, словно разглядывала забавную зверушку. – А я вспомнила, как тебя зовут на самом деле! Лисена, да? – Это вам Эмитрий Дин сказал? – А хоть бы и он, что ты так злишься? – Простите, ваше высочество, - сказала, дерзко глядя в глаза Анхелине. Принцесса подошла ближе. Элинке показалось, что запах ее духов оседает на коже, впитывается в новое, но такое простенькое платье горничной. – Ты не угадала, мне говорил про тебя не Эмитрий, - Анхелина вгляделась в Элинкино лицо. - Тебе нравится княжич Дин, верно? Такая безрассудная дерзость… – Капитанской дочери любить княжича? - выпалила Лисена. - Вы правы, ваше высочество, дерзость. Но разве Лея считается с этим? – Ты перебила меня. Я хотела сказать, что такая дерзость возможна, только если безнадежно любишь. – Откуда вам знать, принцесса? Вы-то счастливы в любви, вас просватают за Эмитрия! - Слезы сделали голос звонким и хрупким, как весенняя сосулька. – Ты думаешь, для меня это счастье? Нет, Митя очень хороший, я бы радовалась этому браку. Но Лея всегда поступает по-своему, ты права. Я тебе не соперница. – Какая же вы соперница… Вы красивая. Вы вся… такая… как ладдарские ирисы… - Элинка слизывала соленые капли, катившиеся на губы. Наверняка нос распух, и лицо пошло красными пятнами. Вот уж красотка, еще смеет княжича любить! Элинке стало так горько, что в горле клокотнуло рыдание. Принцесса оглянулась тревожно. – Пошли, нечего тут слезы лить. Отняла лампу, ухватила Лисену за локоть и побежала, только стук каблучков эхом отдавался. – Увидит кто, сплетен не оберешься. Нашла место, посреди коридора. Осторожно, лужа! Вон, светает скоро, - Анхелина махнула в сторону окна, за которым клубились тучи. - Я другой лестницей должна была идти, ближе, а там настоящий потоп. Мне волосы по-другому уложить надо. Каблучки застучали по лестнице, музыка, доносящаяся из зала, стала громче. – Если все шпильки мама вытаскивать будет, так ни одной величальной не хватит. Да я тебя не для этого звала, меня мастер Андрэ ждет. Элинка была благодарна принцессе за непрерывный поток слов. Можно не отвечать, а промокнуть глаза, вздохнуть глубоко, успокаиваясь. У резных позолоченных дверей Анхелина резко остановилась. – Жди меня здесь, можешь туда зайти, за портьеру. И вот что, Элина Демаш, ты мне нравишься. Не у каждой хватит смелости с принцессой спорить. Ты ведь спросить хочешь, зачем меня ждать, так спроси. – Зачем мне вас ждать, ваше высочество? – Лампу обратно понесешь, - усмехнулась Анхелина, а потом быстро наклонилась и шепнула Лисене в ухо, щекотнув волосами: - И расскажешь мне про одного княжича. - Рассмеялась. - Да не бойся ты! Ничего тайного не спрошу. Да и не про Эмитрия вовсе. Рассвет, сдавленный тучами, заглянул в окна Большого тронного зала. Королева вынимала шпильки, освобождала поникшие лилии и складывала в расшитое полотенце, которое держала княгиня Наш. Митькина мама стояла, горделиво вскинув голову: не каждой выпадет такая честь. Светлые локоны принцессы, освобожденные, падали на плечи, укрывали спину. Величальная, которую завел тоненький девичий голос, ширилась, разливалась, точно река по весне: |