Онлайн книга «Черные пески»
Темка думал, его тоже будут судить, и потому удивился, когда позавчера утром выпустили из тюрьмы. Как плакала мама… У отца, кажется, прибавилось седины. – Но если бы ты знал, княжич Торн, что бы сделал? У короля на столе стоит миниатюра: портрет принцессы. Темка отвел глаза. Эдвин не торопит с ответом, лишь напоминает: – Анхелина просила за тебя. Но это дело принцессы - быть милостивой. Миниатюра оправлена коронными металлами - золотом, серебром, бронзой. Три цвета. Как в Песках. Темка вспомнил густой горячий воздух и режущую сушь в горле. Как он тогда сказал Александеру? Ну почему: решаешь вроде бы правильно, а все равно получается, что предаешь… Принцесса улыбается с портрета. Какая сейчас-то Митьке разница? Уже никакой. И разве Темка не стал бы отговаривать его от этой безумной затеи? Побратим, узнав, что княжича Торна вызывают во дворец, сам велел отвечать так, как нужно королю. – Я бы попытался остановить княжича Дина. – Не думаю, что у тебя получилось бы. Эдвину нужен точный ответ. Что такое королевская немилость, Темка знает, насмотрелся уже. Его не служба в дальнем гарнизоне пугает, хорошим солдатом не при дворе становятся. Анна! Разлука с ней - вот что страшит. Ну же! – Я бы доложил вашему величеству. - Слова звучат сухо, точно песок осыпается. Тот самый, золотой, серебряный и бронзовый. Эдвин отпускает кивком головы: – Зайди в покои королевы. Анхелина так просила за тебя, вот сам ей и расскажешь. – Спасибо, ваше величество. Княжич Торн развернулся и пошел по пурпурной дорожке к двери. Легла в ладонь золоченая ручка. Закрыть за собой створку и забыть, никому никогда не рассказывать. Побратиму-то уже все равно. Или нет, крикнуть в лицо Дину: «А что ты хотел?! Я же присягал королю!» Митька поймет. Он даже поймет, чего именно испугался Темка. Надо же, у Германа под пытками молчал, а тут… Ведь не жизнью рискует, а всего лишь благополучием, призрачной надеждой быть рядом с Анной. Темка в несколько шагов оказался у королевского стола. – Простите, ваше величество. Я солгал вам. – Артемий, ты понимаешь, что говоришь? - в голосе короля послышались раскаты гнева. – Да, ваше величество. На самом деле я не знаю, сказал бы или нет вам о планах Эмитрия. Видит Создатель, я бы попытался его остановить. Но доносить на побратима - бесчестно. – Ты присягал, Артемий Торн. – Да, ваше величество. - Упрямые мальчишки! Княжич не видел еще, чтобы король так гневался. – Что вы творите? Эмитрий должен был отречься от имени, а что сделал? А ты? Ты хранил у себя родовое оружие мятежника! Вон, нож и сейчас при тебе, после суда. Думаете, вам все так и будет сходить с рук? Обнаглели вконец! Мальчишки! Сопляки! Слова короля хлестали, точно пощечины. – Ты понимаешь, что я могу тебя следом за побратимом отправить в изгнание? Ты, королевский порученец золотого рода, посмел думать о том, чтобы скрыть заговор. Да за меньшее ленту срывают! Ты понимаешь? – Да, ваше величество. У Темки подгибаются ноги. Броситься на колени перед королем, просить о милости. Если сорвут ленту - отец не вынесет такого позора. Удержался, только заклокотало под ребрами, как во время пушечного обстрела. – Я понимаю, ваше величество. Но что мне делать, если Митька - мой побратим? Король уперся ладонями в стол. Темка ждет крика «Вон!» или «Охрана!» Арестуют? Под суд? Эдвин садится, кладет перед собой сжатые в кулаки руки. – Артемий Торн, ты не должен показываться во дворце до моего особого распоряжения. Иди. – У меня просьба, мой король. Эдвин в гневе. Темке кажется, что этот гнев король из последних сил удерживает в сжатых кулаках. – Разрешите мне проводить Эмитрия Дина. – Разрешаю. И убирайся! Четко развернуться, держать спину ровно. До двери не так уж много шагов. Шторы в королевском кабинете задернуты. Горит одна лампа, скупо освещая стол и лицо Эдвина. – Спасибо, что поверили княжичу Торну, - сказал Митька. - Он действительно не знал, ваше величество. Подумал: «Эх, Темка-Темка, зачем ты так - королю?» Ничего уже не изменить. Вот уж мается сейчас побратим, а Митька даже не успел ему ответить. Только Темка закончил рассказывать, как к дому Торнов снова явилась королевская стража: на этот раз за князем Дином. Митька вспомнил напряженное лицо побратима, испуганные глаза Лисены, застывшей на ступенях крыльца. – Вина Артемия не была доказана. Правда, невиновность - тоже. Ничего, послужит подальше, на границе. Там видно будет. Но каков наглец, а? Распустились! Митька молчал, пережидая королевский гнев. – Я, кстати, догадываюсь, какая между вами вышла ссора. Ты думаешь, во дворце можно сохранить такую тайну? Мне давно донесли, куда исчезает по вечерам принцесса. – Но почему тогда… – Я позволил им встречаться? – Нет. Почему вы не переменили свое мнение о помолвке Анны? Я понимаю, что уже поздно об этом, но почему? Эдвин вздохнул еле приметно. – Представь, что у меня так и не родился наследник. И что же? Кому я передам Иллар? Не Артемию же Торну, пусть он будет хоть трижды золотого рода! Не выйдет из него хорошего короля. Он слишком… прост. А Анхелина, - Эдвин улыбнулся, - уже выросла. Ей пришла пора любить. Пусть лучше это будет Торн, чем какой интриган, рассчитывающий подобраться поближе к королевской кормушке. Митька быстро отвел глаза, вспомнив, как когда-то говорил Темке то же самое, желая ударить побольнее, оттолкнуть. – Артемий, я же знаю, не позволит ничего лишнего, скорее он даже удержит Анну от неразумных поступков. Я сейчас подумал: это хорошо, что есть повод отправить его из Турлина. Безопаснее для Анны, пусть тешится этой любовью издалека. И сердце занято, и проблем нет. – Тоска - не проблема? - незнакомым самому себе ломким голосом спросил Митька. – Это удел женщин. Они всегда ждут. Митька посмотрел на короля и не стал спорить. Это решение тоже не изменить. – Только не говори Артемию, я бы не хотел, чтобы он наделал глупостей. – Не скажу, - отрезал Митька. Нет уж, пусть лучше побратим боится разоблачения, чем узнает, что был всего лишь игрушкой. – Торн просил разрешения тебя проводить. Я позволил. – Спасибо, мой король. – Куда поедешь? – Я же говорил, сначала в Дарр. А там видно будет. – Почему не в Ладдар? |