Онлайн книга «Полночь над Санктафраксом»
Прутик взглянул вниз, на платформу, где у его ног лежали связки ароматных поленьев; воздушный плот из летучего дерева, который, если его поджечь, поднимается высоко в небо. Он старался разглядеть привязанное к нему тело, одетое в саван. — Могу я взглянуть на него? — спросил он. Спельда согласно кивнула. Тогда Прутик подошёл к телу и бережно снял с головы Тумтума саван из шёлка древесного паука. — Он выглядит таким умиротворённым. Как он умер? — Во сне, — ответила Спельда. — Он проболел несколько лун. — Она мужественно улыбнулась. — Он был хорошим мужем и отцом… — Пора, — раздался над ними голос древесного эльфа. Прутик наклонился и быстро поцеловал Тумтума в лоб, затем снова опустил саван. — Кто подожжёт погребальный костёр небесным пламенем? — спросил древесный эльф. Церемониймейстер Снодпил выступил вперёд и вручил Спельде горящий факел. Она какое-то время смотрела на него, а затем с тихим вздохом обратилась к Прутику: — Ты всё ещё помнишь слова? Тот кивнул. Потом взял факел из рук Спельды и поднял его к небу. У него за спиной лесные тролли молитвенно взялись за руки. — От первого удара молнии ты пришло к нам, о небесное пламя! — начал Прутик. — … О небесное пламя! — повторяли остальные. — Небесный огонь, зажги погребальный костёр, возвращайся вновь в открытое небо, о небесное пламя! — … О небесное пламя! Прутик нагнулся и прикоснулся горящим факелом к основанию воздушного плота. Раздались треск и шипение; через мгновение всё сооружение оказалось охвачено малиновыми языками пламени. — Возвращайся в открытое небо, — проговорил он, когда пылающая платформа поднялась и закачалась в воздухе перед ними. Пламя разгорелось сильнее, и летучий воздушный плот с драгоценным грузом взмыл вверх, к кронам деревьев, и выше, в бескрайнее открытое небо. Прутик смотрел, как он превратился сначала в шарик, потом в точку, потом в малюсенькую крапинку на небе; плот улетал прочь как падающая звезда, а Прутик не мог отвести от него взгляда. 
— Прутик, мальчик мой, — донёсся до него чей-то голос. — Поднимайся сюда. И рот закрой, а то лесного комара проглотишь. Он посмотрел наверх. Мудрое и доброе лицо старого древесного эльфа улыбалось ему с дерева. Прутик повернулся к Спельде, та кивнула. — Иди к нему, сынок, — шепнула она. — Привет тебе, Вихрохвост! — Прутик низко поклонился. — Надо же, какие вежливые фразы и низкие поклоны, — заметил Вихрохвост. — Дай-ка я поближе взгляну на тебя, мальчик. Прутик сделал шаг вперёд. — Подойди, нам надо поговорить, — позвал Вихрохвост и кивнул в сторону подвесного стула. — Ты ещё помнишь, как им пользоваться? — Конечно. — В юности он делал это раз сто или больше. Прутик пристегнулся к подвесному сиденью, ухватился за верёвку и начал подтягивать себя вверх, так что вскоре оказался высоко над землёй, лицом к лицу со старым древесным эльфом, который смотрел на него из своего кокона. — Ну вот, — медленно начал Вихрохвост. — Ты прошёл долгий путь, Прутик. Я ждал тебя. 
У Прутика загорелись глаза. — Ты видишь сны Птицы-Помогарь, так ведь? — спросил он. — Это она подсказала тебе время моего прихода? — Нет, Прутик, — возразил Вихрохвост. — Не твоя птица сообщила мне, что ты идёшь сюда. — Он наклонился вперёд и коснулся светящейся руки Прутика. Его глаза мерцали. — Тебя звал другой, с тех пор как ты вернулся из открытого неба. — Вихрохвост отодвинулся в сторону. Вслед его движению из глубины кокона полыхнул странный, яркий свет. — Капитан Прутик, — послышался чей-то голос. Прутик заглянул в кокон. У него даже рот раскрылся от изумления. — Лесорыб! — воскликнул он. — Это ты! Но как?… Когда?… Где?… Вихрохвост засмеялся. — Ты всегда любил задавать вопросы, а? — спросил он. Лесорыб, водный вэйф, наклонился вперёд. Его похожие на крылья уши затрепетали. — К твоим услугам, капитан, — сказал он. — Я знал, что тебе это удастся! — Н… н… но как это возможно? — не мог прийти в себя Прутик. Он переводил взгляд с Вихрохвоста на Лесорыба. Вихрохвост шумно вздохнул. — Я полагаю, не случайно Лесорыб падающей звездой упал так близко от деревни лесных троллей, где вырос его любимый капитан. Его сюда притянуло, можно сказать, — объяснял он. — Его нашли лесные тролли и принесли ко мне. С тех пор он здесь и оставался. Ждал. — Ждал? — Ждал тебя, — подтвердил Вихрохвост. — Я умею читать мысли, как ты знаешь, — вступил в разговор Лесорыб, — все вэйфы умеют. Но Вихрохвост научил меня видеть сны. — И он оказался превосходным учеником! — торжественно заметил Вихрохвост. — Он увидел тебя во сне, как ты, весь разбитый, лежишь в Каменных Садах под Санктафраксом. — Правда? — изумился Прутик. Лесорыб улыбнулся. — Да, капитан, — ответил он. — И я видел остальных во сне тоже: Тарпа в тавернах, Рована Хита и Тугодума в канализации, бедного Шпулера на корабле работорговцев и Гуума в руках шрайков. Мои сны коснулись их всех. — Он вёл тебя к ним, Прутик, — объяснил Вихрохвост. — Нашёптывал пару словечек то там, то здесь, он говорил тебе, куда идти. И это он в конце концов привёл тебя сюда. Прутик удивился ещё больше. — Ты! — обратился он к Лесорыбу. Вспомнился тихий свистящий шёпот, слышанный столько раз, шёпот, приведший его в таверну «Колыбельное дерево», направивший к глыботрогам, помогавший ему выбрать «Бегущий-по-Небу» из множества воздушных кораблей, объявления о которых висели на столбе, шёпот, приведший к тропе лесных троллей. — Так все это время я слышал тебя! Лесорыб кивнул: — Я следил за каждым твоим шагом, капитан. Но я не смог бы добиться всего этого только своими снами, мне нужны были твоя храбрость, твоё упорство, а больше всего твоя верность. Нам всем это было нужно. — Его чешуйчатый рот расплылся в улыбке. — И до сих пор нужно. Прутик потрясённо уставился на него: — Ты обнаружил всех из команды? — Да, — подтвердил Лесорыб. — Так что насчёт самого последнего члена команды, Каменного Пилота, он жив? — Да. — Где он? Скажи мне, где он, Лесорыб. Мы должны немедленно отправиться в путь. — У Прутика голова шла кругом. — А ты помнишь, что случилось там, в открытом небе? — забрасывал он Лесорыба вопросами. — Что произошло с «Танцующим-на-Краю»? А мой отец, Лесорыб, мы нашли моего отца? |