Онлайн книга «Изгои пустоты»
|
– Видишь, чем приходится заниматься, – пожаловался Шахт. – Иной раз ради одного-единственного слова перебираешь горы дерьма. А что делать? Все ради хлеба насущного. Ради маленьких деток. Дженар показал острые тонкие зубы в улыбке. Вполне возможно, детишки у него были, но Ален не мог поверить, что он когда-нибудь видел кого-либо из своих отпрысков. Сложив покрытые коричневой шерстью руки на столешнице, Шахт спросил: – Чем могу служить? – Говорят, ты все знаешь. – Да. Но если пришел за информацией, плати. Дружба дружбой… – Заплачу, если будет за что, – спокойно ответил Ален Джер. – Ты знаешь, за мной не заржавеет. Эзви подался вперед, его изумрудные глаза загорелись. – Это связано с новым делом? Кто тебя нанимает? – Так я тебе и сказал. Помнишь, что такое коммерческая тайна? Дженар откинулся на спинку кресла. – Похоже, ты намерен переквалифицироваться в предприниматели. – Я учусь. – Браво. Ну так что? Говори. Мое время стоит денег. – Ладно. Что тебе известно о шаари? Эзви Шахт поскреб свое ухо. – Э… ты имеешь в виду так называемых «призраков», да? – Именно. – Их не существует. – Уверен? Дженар только сейчас сообразил, что наемник не шутит, несмотря на широкую ухмылку. – Шаари – миф, галактическая легенда. Никто их не видел. – Может, потому, что они именно такие, какими их описывают? Может, им на руку молва? – Да. Вероятно. Хочешь, чтобы я копнул? Это будет дорого. Я имею в виду… если «призраки» и правда существуют, то… Ален остановил его жестом. – Я могу! – сказал дженар. – Ты же меня знаешь! – Не сейчас. Чуть позднее, вероятно… – Хм… Ты один из самых практичных людей, каких я когда-либо встречал. И вдруг – легенды, сказки. Хотя… – Дженар ощерился. – Слыхал про Сектор Китжэ? Лига Промышленных Баронов вторглась в протекторат, смяла силы самообороны и оккупировала Магмонн. Это произошло пару дней назад. – Слышал. И что? Подобное происходит сплошь и рядом. – А то, что непосредственно перед вторжением был таинственным образом убит Аф Шии, лорд-протектор Магмонна. В собственном загородном поместье. Его лучшая охрана уничтожена, системы безопасности тоже. Никто ничего не видел. Следов нет. Никаких. – Кто-то хорошо заплатил мастеру своего дела, – сказал наемник. – Я могу назвать дюжину имен. – Можешь. Только космос слухами полнится. Говорят, у лорда-протектора не было головы. Убийца унес ее с собой. – Заказчик хотел доказательств. – Слухи утверждают, что Афа Шии убил шаари. Думаешь, сказки? – Меня там не было. А сам веришь, Эзви? – Я привык оперировать фактами, работа с ними мой хлеб. Конечно, ложь тоже стоит немало – я специалист по дезинформации, но… Для меня шаари легенды. Но если ты захочешь узнать о них все, то я возьмусь за дело. Оно не будет отличаться от любого другого. Вероятно, не сложнее, чем составить генеалогическое древо какого-нибудь одержимого патриотизмом баколла, который в жизни не видел родную планету, не говоря уже о родственниках. Приходилось и таким заниматься, Ален. Так что? – добавил дженар, продолжая изучать лицо-маску хибранийца. – Я хочу, чтобы ты поискал что-нибудь на Ламаса Тиброна. – Кто таков? – Если бы знать. Но у меня есть снимок. – Ален перебросил на терминал Шахта скопированное изображение, переданное лакишами. Дженар всмотрелся в невзрачное, ничем не примечательное лицо «бывшего шаари». – В открытом доступе ничего нет. – Твои ожидания? – Просто узнай, кто он. – Похож на куклу. Уверен, что это не визуальная подделка? – Не исключено. – Это связано с твоей новой работой? – Считай, что да. Надо кое-что проверить. Возможно, кое-кто ведет двойную игру. – С этим ты ко мне раньше не обращался. Эх, Ален, сыплешь монеты в карман моим конкурентам? – Бизнес есть бизнес. Дженар хмуро всматривался в изображение Ламаса Тиброна. Наемник подумал, а для чего вообще лакиши дали ему увидеть этого типа. Какой в этом практический смысл? – Ладно. Я берусь. Ты знаешь мои правила. Предоплата. – Сколько. – Обычно за розыск я беру двадцать тысяч, но в данном случае само тело нам ни к чему. Значит, пятнадцать. По старой дружбе. Однако за риск накину еще две тысячи. – Риск? – Чует моя печенка – что-то здесь не то. Чует – хоть убей. А я ей доверяю. Потому и жив до сих пор. – Дженар не шутил. – Так сколько с меня? – Итого – семнадцать. Пять возьму вперед. Если ничего не смогу достать, верну. Все по-честному, друг. – Не сомневаюсь. – Трансакция заняла меньше минуты. Ален встал, чтобы выйти. Его остановил голос Эзви. – Знаешь, на лорда-протектора Сектора Китжэ было совершено пятнадцать покушений. Пятнадцать! Не всегда за дело брались профессионалы, но все-таки. Никому не удалось. И тут появляется некто, проделывающий операцию тихо и изящно, а потом растворяется в воздухе. Что скажешь? Ален Джер помедлил у выхода. – Парню либо дьявольски повезло… – ответил он уже из коридора, – либо он и правда – шаари. Там же, офис агента Пигак Утча был в стельку пьян. Увидев Алена Джера, он первым делом заявил, что после этого дельца свалит с Пакс Тинака к дьяволам и заживет новой жизнью. Переусердствовав, афилок свалился со своего летающего кресла. Бросившиеся к нему на помощь голые рикианки не смогли его поднять. Наемник не сделал ни единого движения. Пигак бросил на него умоляющий взгляд, а потом хрюкнул и захохотал. Джер никогда не видел, чтобы агент настолько выбивался из колеи. Не хватало еще пьяных истерик. В комнату, словно заботливые няньки, ввалились два робота. Они взялись затаскивать хозяина обратно в кресло, но это даже для них было нелегко. К счастью, кран не понадобился. Потный, красный, тяжело дышащий Пигак вновь схватился за бутылку. Наемник терпеливо ждал, когда толстяк закончит. – Эй, ты куда это собрался? – Только сейчас Утча заметил, что его протеже одет в броню и увешан оружием. И со всем этим хозяйством он вперся в святая святых Пигака. Тот закрыл лицо руками. Роботы стояли по обеим сторонам его «трона», будто готовые исполнить любой приказ Гвардейцы. Девицы топтались позади. |