Онлайн книга «Побочный эффект»
|
* * * Между тем смешанная группа миновала приграничный район и углубилась во владения Мивуса. Графство имело более обжитой вид, здесь было значительно больше поселений и посевных полей. А люди жили побогаче. Хотя и ненамного. Прошли три поселения. В двух баронессу не узнали, а в третьем, с прозаическим названием Зеленые поля, староста вспомнил знатную гостью и с готовностью склонил голову. Именно здесь жил тот самый знахарь, что мог спасти раненого мэора. Знахаря немедленно нашли и передали раненого. Артем отдал старосте серебряный овал и приказал лечить как следует. Баронесса серебро увидела и после отъезда из поселка пристала с расспросами – откуда у поисковиков такое богатство? Пришлось врать про удачный поход и богатую добычу. Баронесса мило улыбнулась и кивнула. И будь Артем менее наблюдательным, не заметил бы вспыхнувший интерес женщины к его рассказу и гримасу недоверия, мелькнувшую на ее лице. Ловкая особа, нечего сказать. После того как раненого оставили в поселке, Артем вдруг почувствовал особый интерес к себе со стороны баронессы. Это уже не походило на вежливую воспитанность и благодарность. Юная вдова положила глаз на командира отряда вольных наймитов. Определенно положила! * * * – …Мэор Темалл, вы, наверное, из знатного рода! Где находятся ваши владения? Думаю, у вас большая семья. Братья есть? А сестры? Они замужем? – …Скорей бы найти брата! Он обязательно представит вас графу Мивусу! Вы достойны награды и наша семья этого не забудет. Геро, не тронь кнут. Лошади и так еле идут, они устали, им нужен отдых. Да и нам надо отдохнуть. Вы не против, мэор Темалл? Поисковики посмеивались, а Артем только хмыкал и крутил головой. С точки зрения дамы этой эпохи, ее кокетство выглядело вполне нормально и довольно приличным. Но для людей двадцать первого века, искушенных в вопросах отношения полов, такое нагловатое заигрывание казалось прямолинейным и даже грубоватым. Артем же терялся в загадках, с чего это баронесса проявляет к нему интерес? Так сильно понравился? Ну, может быть, уродом он не был и знакомые девушки не шарахались в ужасе при виде его. Но внезапная симпатия так сразу? И что любопытно, только после того, как оставили в поселке раненого Бертаура. Артем вел себя с мэондой Этур вежливо, корректно, но от сближения уходил. Странно, но столь явное нежелание идти на контакт вдова спокойно воспринимала. И продолжала дарить Артему горячие взгляды. * * * На пути все чаще стали встречаться обозы и отдельные всадники. Вояж группы начал привлекать внимание, и Артем ждал, когда их остановят. Появление вооруженных людей в чужом месте должно вызвать тревогу. Под вечер неподалеку от реки, на берегу которой стоял самый настоящий городок, дорогу поисковикам преградил конный патруль. Пятеро воинов встали в ряд, а командир выехал вперед и поднял руку, давая команду остановиться. Доспехи и оружие этих воинов мало чем отличались от вооружения дружинников барона Хорнора. Только здешние хоробники все поголовно были вооружены копьями. А у командира отряда на боку висел меч. И под кожаным панцирем, усиленным металлическими бляхами, была кольчуга. По всему выходило, что он дворянин. Или один из старших в дружине графа Мивуса. – Кто такие и куда едете? – хрипловатым голосом спросил командир отряда. – Я мэор Темалл, – ответил Артем. – Мой отряд следует в Мерог. – Зачем? Баронесса Этур слезла с повозки и сделала несколько шагов вперед. – Мэор Эйсевер, вы не узнаете меня? Я баронесса Этур, брат моего мужа, барон Рамжевер служит графу Мивусу. В его замке мы и встречались. Вы тогда были с повязкой на руке. Ваша рана зажила? Командир отряда несколько секунд смотрел на баронессу, вспоминая ее, потом учтиво склонил голову. – Это так, мэонда Этур. Рад видеть вас живой и здоровой. Но почему вы следуете одна, без мужа? – Мэор Самердорон погиб. Я с сыном возвращаюсь домой. По пути решила проведать брата мужа. А эти отважные люди – благородные воины – спасли нас от нападения бандитов Хорнора! – На вас напали? – встревоженно спросил Эйсевер. – Где? – За порубежными холмами, в роще. Напали подло, ударили в спину. Мэор Бертаур тяжело ранен, его воины погибли. И если бы не подоспели благородные мэоры… мы погибли бы все. – А Жозак? – Мы оставили его в Зеленых полях на попечение знахаря. – Мы знаем, что люди Хорнора переходят рубежи, но о нападении у холмов не слышали. Эйсевер подъехал ближе, уже без настороженности посмотрел на поисковиков и кивнул Артему. Назвал свое имя и титул. – Я служу графу Мивусу и командую отрядами прикрытия рубежей. Артем представил Эйсеверу парней. – Что у вас происходит? – Мы в состоянии войны с Хорнором. Он сговорился с дикими племенами кочевников, и те напали на наши поселенные места на границе со Степью. Граф Мивус послал отряд, чтобы разбить кочевников и в отместку разорить места барона. Теперь мы ожидаем нападения дружины Хорнора. – Понятно. Там, на границе, мы видели несколько отрядов по пять—десять человек. Это ваши люди или барона? Эйсевер пожал плечами. – Могут быть и наши. Мы посылали разъезды к границе, чтобы обнаружить подход отрядов барона. Но кто там шастал – неизвестно. – Скажите, где брат моего мужа, мэор Эйсевер? – спросила баронесса. – С графом в замке. Мивус готовит дружину к маршу. – Значит, мы успеем его увидеть! Эйсевер пожал плечами. – Может быть. Если ничего не изменится. Но поспешите! Барон Хорнор готов напасть первым. Баронесса повернулась к Артему. – Нам надо спешить, мэор Темалл! Я должна увидеть барона Рамжевера! – Хорошо, баронесса. – Артем посмотрел на Эйсевера. – Мы можем продолжить путь, мэор? Тот кивнул. – Езжайте. Только выполните одну просьбу, мэор Темалл. Передайте графу Мивусу, что люди Хорнора переходят рубежи у Бреаша. Это может быть разведка путей. Мы проверим, так ли это, и доложим. – Хорошо, мэор. Я передам. Эйсевер махнул своим людям, отсалютовал поисковикам и баронессе и пустил коня вскачь. Через минуту отряд исчез из вида за деревьями. * * * – Нам повезло, что здесь вас знают, баронесса! – улыбнулся Артем. – Иначе нас так просто не отпустили бы. – Цените это, мэор Темалл, – с долей кокетства ответила та. – А я только возвращаю долг за спасение. Но способна и на большее. Это было уже незавуалированное предложение, и Артем даже опешил. Эта гордая и самодовольная дамочка за словом в карман не лезет. |