Онлайн книга «Пусть Бог не вмешивается»
|
Она внесла поднос, уставленный блюдами, и маленький кувшин. – Господин может откушать. Он сегодня устал. – Это точно. Я сел за стол, пододвинул поднос ближе и стал не спеша насыщаться, отдавая должное хорошо прожаренному мясу, свежей зелени и сочному винограду. Латея налила в чашу сок и подала мне. Она с интересом смотрела, как я ем, и улыбалась. – Что смешного? – Ничего, господин. Мне нравится смотреть на вас. Я хмыкнул. – Слушай, а чем занимаются послушницы в… свободное время? – О господин! У нас мало такого времени. Мы убираем в храме, готовим еду, шьем одежду. Нас учат читать и писать. Мы прислуживаем знатным гостям, услаждаем их песнями, разговорами и ласками. – Значит, я – знатный гость? – Да, господин. – Латея подошла ближе. – Мне нравится служить вам. – Да? – Господин очень сильный, храбрый воин. Я слышала, так говорил настоятель. – Настоятель очень великодушен… – О да! – С жаром подтвердила она. – Он разрешил мне родить от тебя сына. Я провел рукой по ее пышным волосам, представляя себя в роли отца. Впрочем, дети, рожденные в храме, считаются детьми бога. «В этом качестве мне еще не доводилось выступать. Роль бога слишком беспокойна». Пока я ужинал, Латея успела наполнить ванну и теперь ждала меня с мочалкой в руках. Я с удовольствием погрузился в горячую воду, чувствуя, как уставшее за сутки тело, расслабляется. Маленькие руки юной послушницы ловко скользили по спине, груди и плечам. – Господин сильно устал. Позволь мне самой все сделать? – сказала Латея, когда я буквально рухнул на кровать. – Да, конечно… Я уже улетал в царство Морфея и почти сквозь сон почувствовал едва ощущаемое прикосновение нежных губ… Латея разбудила меня утром, подав завтрак, и сообщила, что настоятель желает поговорить. – Обычно в день брачных игр он не занимается другими делами. – Что, игры уже начались? – Нет, господин. Настоятель ждал в своих покоях. Он расхаживал по комнате вдоль широкого окна. – Как вам понравилось у нас? – Очень. – Латея хорошо прислуживала? – Лучше не бывает. Куник довольно улыбнулся. – Скоро начнутся игры. А по нашим правилам в храме в этот момент могут находиться только служители и те, кто приехал попытать счастья. – Понимаю. Я готов выехать немедленно. Куник сделал приглашающий жест. Я подошел к окну и посмотрел вниз. Во дворе храма у большого одноэтажного здания стояли шесть человек. По одежде в них легко можно было различить степняков. – Они ждут команды, чтобы начать. Потом войдут в первую комнату, где оставят оружие. – Победит один, а что будет с остальными? – Обычно кто-нибудь получает тяжелое увечье и не желает возвращаться домой. Таких мы оставляем при храме. Если он выздоровеет, станет послушником. Иногда и проигравшие не хотят возвращаться, боясь опозориться перед родней. Храму нужны сильные воины и миссионеры. Мы обучаем их обрядам, грамоте и отправляем в разные страны, чтобы они рассказывали о нашей вере. – И как принимают их в Микенах, Фаррабе? Куник повернулся ко мне: – В Фарраб мы людей не посылаем. Там царят темные боги. Я удивился, в Фаррабе исповедуют ту же религию, что и Аберене. Куник, видя мое недоумение, пояснил: – Богов Дня и Ночи постепенно вытесняет новая религия. Мы о ней пока мало знаем, известно только, что она идет с юга. – С юга? А что там? Настоятель пожал плечами. – Неизвестно. Никто из нас ни разу не доходил До южных границ владений Фарраба. В дверь постучали, на пороге возник послушник. – У ворот три жреца. Из Винтисты. Я вздрогнул. Из Винтисты? Неужели кто-то уцелел и смог прорваться сквозь кольцо осады, поставленное Владином? Значит, есть тайный ход… Куник кивнул. – Я приму их. – Он повернулся ко мне. – Артур, подожди меня в комнате. Я вышел из покоев в полном смятении. «Жрецы» обманули Владина и ушли. Но что им понадобилось здесь? Из-за поворота вышли несколько человек. Впереди послушник, а следом трое людей в длинных черных плащах. У двух на головах капюшоны, третий шел с открытым лицом. Широкие скулы, мощный подбородок, чуть выдававшийся вперед, уверенные движения, твердый взгляд. Я чуть посторонился, пропуская делегацию, когда шедший впереди жрец вдруг впился в меня взглядом. С губ слетел приглушенный возглас удивления. Узнал. Значит, где-то видел раньше. «Где, где… в храме, конечно!» Я вошел в комнату и сел за стол. По коридору прокатился гул от ударов в било. Через минуту набат смолк. В дверь постучали. Я вытащил из чехла нож и пошел открывать. В коридоре стоял Антис. – Начинается обряд брачных игр. По нашим правилам, гости храма должны покинуть его. Но настоятель разрешил тебе остаться. Когда игры подойдут к концу, я приду за тобой. – Долго длятся игры? – Нет. К обеду закончатся. Победитель увезет с собой трех девушек, а проигравшие сами решат, что им делать дальше. Жрец ушел, напомнив, что вернется к концу игр, я закрыл на засов дверь, лег на кровать и постарался заснуть. Разбудил меня настойчивый стук в дверь. В коридоре стоял Антис. – Что, уже? – позевывая, поинтересовался я. – Да. Испытуемые скоро войдут в последнюю комнату. – Все шестеро? – Двое застряли по пути. Один не справился с сеткой, второй сорвался с каната и повредил ногу. – Плохо готовились, – посетовал я. Дважды мы сворачивали за угол, спустились по узкой лестнице и наконец пришли в небольшую комнату. В углу, едва разгоняя тьму, горел одинокий факел. Антис приложил палец к губам и поманил меня рукой. – Видишь занавеску? – шепотом осведомился он. Я кивнул. – За ней ход в комнату мрака. Вот-вот там появятся воины. Он подошел к занавеске вплотную, чуть приподнял уголок ткани и заглянул внутрь. В этот момент дверь в комнату открылась и на пороге появились два «жреца». Капюшоны надвинуты на головы, руки спрятаны в складках одежды. Гости из Винтисты! – Что вы здесь делаете? – раздался за спиной изумленный голос Антиса. Жрецы, точнее, боевики Клана, молча шли к нам. |