Онлайн книга «Цель оправдывает средства»
|
Почему-то раньше я думал, что кучка бедных ученых сбежала из-под опеки тайной полиции куда глаза глядят и если смогла выжить, то прозябает в нищете и голоде в каком-нибудь забытым богами уголке. И ведет первобытный образ жизни. Но этот город меньше всего походил на пристанище убогих и голодных. «Но если я угодил к беглецам, значит, опасения быть выданным Анкивару или кому-то другому сведены к нулю, – мелькнула мысль. – И мне ничего не угрожает». Осознав это, я испытал огромное облегчение и, не выдержав, рассмеялся. Битрая и Новистра с удивлением посмотрели на меня. Смех странного гостя выглядел как истерика. – Простите, – выдавил я, – последствия пережитого. Но… это слишком много для человека, едва не ставшего мертвецом. Смерть под обломками Периметра, странное забытье и пробуждение в новом мире. Такое не каждый переживет. – Вы слышали обо мне? – спросил Битрая. – Да. От одного типа из замечательной организации ГТП. При упоминании ГТП глаза Битраи сузились, а на скулах заиграли желваки. – Он довольно подробно объяснил, кто вы. Только… упоминал обо всем как о далеком прошлом. Поэтому я полагал, что вам гораздо больше лет. – И сколько, по-вашему, мне? – Ну-у, – поколебался я, глядя на него и вспоминая слова Барила. – Должно быть, лет шестьдесят пять… может, семьдесят. Хотя я бы дал меньше… На лице профессора впервые проступила слабая улыбка. – Не угадали. Через два месяца будет сто. Видя, что я не очень-то верю услышанному, Битрая добавил: – Это правда. Наша медицина научилась творить настоящие чудеса, и теперь человек доживает почти до двухсот лет. И второй век он живет не развалюхой, а полным сил и здоровья. Вот наш главный медик, профессор Зеру Новистра. Он подтвердит сказанное. Тем более и ему скоро сто. Новистра, поймав мой взгляд, кивнул. Я пожал плечами, решив ничему не удивляться. – Прошу присаживаться, – указал на кресла Битрая. – Хотите чего-нибудь выпить? – Воды, если можно. Профессор подошел к большому шкафу и достал оттуда полулитровую бутылку с водой. – Благодарю. Он и Новистра заняли соседние кресла. Подождав, пока я утолю жажду, Битрая сказал: – А теперь я хотел бы услышать, откуда ты пришел к нам, Артур. Из какого мира? И что с тобой произошло? – Я пришел с Земли. Так называется моя планета. – Она под властью Анкивара? Или Равитана или Датлая? – Нет. К ним она не имеет никакого отношения. – Тогда как же?.. – удивленно произнес Новистра. – Ты хочешь сказать, что в твоем мире тоже построили «контур»? Я покачал головой и вздохнул. Судя по всему, придется выложить всю историю своих скитаний по мирам начиная с Аберена. Иначе эти «старцы» не поверят. А мне очень нужно, чтобы они поверили. Потому что никто, кроме них, не поможет попасть домой. – У вас есть время? – спросил я. – Достаточно, чтобы выслушать тебя. – Отлично. Тогда запаситесь терпением. Это долгая история. Рассказывал я действительно долго. Не углубляясь в подробности, обрисовал картину скитаний, особо выделив все контакты с представителями Анкивара. Вплоть до последних стычек с оперативниками ГТП. В разгар беседы в кабинет вошел еще один «старец». Дюк Эгенворт, как он представился. Сел неподалеку и стал внимательно слушать. Видно было, что услышанное их поразило. Меня забросали вопросами, на половину из которых я не смог ответить. Особенно усердствовал Битрая. Вид у него при этом был довольно мрачным. Когда я закончил, в кабинете еще с минуту стояла тишина. Хозяева кантона усваивали информацию. И она пришлась им не по вкусу… – Что-то еще вы хотели бы узнать? – спросил я, нарушая молчание. – Пока хватит. – Тогда, может, вы ответите на мои вопросы? – Спрашивай. – Вы сможете помочь мне вернуться домой? Битрая посмотрел на своих товарищей, хмыкнул и скрипучим голосом произнес: – Это не просто, Артур… Мы не знаем, из какого мира ты пришел. Аппаратура не засекла координат отправной точки. И я пока плохо представляю, как начинать поиск. – То есть? – опешил я. – Вы не можете отыскать Землю? Но как это сделал Анкивар? – Вот то-то и оно… Сам факт, что Анкивар смог найти твой мир, очень странный мир… судя по твоему рассказу, поставил нас в тупик. – Почему? Битрая пожал плечами. Как объяснить очевидные для ученого вещи дилетанту? – Вы хотите сказать, что я не смогу попасть домой? – нахмурился я. – Нет. Этого я не говорил. Битрая встал, разминая ноги, прошел несколько шагов. – Мы сделаем все, чтобы отыскать твой мир. Но это займет некоторое время. – То есть я зависну у вас? Профессор развел руками. – Мы сделаем все от нас зависящее, – повторил он. – Но это дело не одного часа. Может, не одного дня. Понимаешь? Я скривил губы, но кивнул. А что оставалось?.. – Мы попробуем решить твою проблему, но сколько на это уйдет времени – неизвестно, – сказал Битрая. – А ты пока отдохни. А то вид у тебя… – Да, конечно, – вздохнул я. Нельзя требовать от них многого. Хватит того, что вытащили меня из Периметра. И на том спасибо… Битрая подошел к большому столу и переговорил с кем-то по селектору. Потом повернулся ко мне: – Тебя проводят. Покажут дом. Отдохни. Если что-то будет нужно, дай знать. – Благодарю. – Я встал, с трудом сдержав вздох разочарования. – И извините, что доставил вам столько проблем. – Ничего, Артур. Твоей вины в том нет. Это проблема совсем иного… кхм… характера… – Что это значит, Рунген? – спросил Эгенворт, когда за гостем закрылась дверь. – Как этот парень попал к нам? Как он преодолел блокировку? Ведь ее невозможно пройти! – Не знаю. Я тоже считал, что блокировка гарантирует стопроцентную защиту от обнаружения и проникновения. Но он ее прошиб. Как? Понятия не имею. – И что теперь? Если один смог пройти, пройдут и другие. – Не факт, – подал голос Новистра. – Судя по его словам, Анкивар до сих пор в неведении относительно нашего местопребывания. Да и наши друзья на Арнии предупредили бы о действиях тайной полиции. – Наши друзья не имеют доступа к секретным разработкам и не могут знать о планах ГТП. Битрая в задумчивости расхаживал по кабинету, глядя перед собой, и машинально разминал пальцы. Мозг ученого лихорадочно искал объяснение произошедшему. Пока без особого успеха. |