Онлайн книга «Спаситель по найму»
|
– Да. Такое впечатление, что он чего-то не договаривает. – Да, хуже нет, когда утаивают информацию, – вздохнул Кир. – По-хорошему надо бы местные архивы посмотреть, почитать записи, начиная с самых первых. Поспрашивать обо всех катаклизмах, о крупных войнах. Чтобы хоть немного составить картину происходящего. – Все верно. Но у нас нет времени. Оракул торопит. – А может, он специально не дал нам времени? Герман вопросительно посмотрел на друга. – В смысле? – Он нашел тебя слишком поздно. Впритык. Хотя мог позвать на недельку раньше. А? Ветров задумался. В словах Кира есть резон. Действительно, любая самая легкая операция обычно готовится заранее. Пусть даже это дело на полчаса. А тут спасение страны! И почти без запаса времени! – Черт его знает! – выдавил Герман. – Подробностей мы не знаем. Мог он найти меня раньше или нет… Да и что толку теперь гадать? – Это верно. Но… – Кир махнул рукой. – Ладно. Нечего гадать! Что будет, то будет. А то души себе растравим, а это совсем некстати перед операцией. Сзади послышался стук копыт. Их нагонял сержант, до этого ехавший с охраной. – Возвращаемся? – спросил он. – Да. Хватит на сегодня. – Тогда от этого холма до следующего рысью. Кир вздохнул, покосился на Германа и сжал в руке плеть. – Ты еще дрын возьми! – рявкнул Архиб. – Шпорами! И за посадкой следите. – Ес, сэр! – рявкнул Кир и послушно выпустил плеть. – Готовы, сэр! – Марш! Друзья дружно пришпорили коней, и те послушно перешли на рысь. Кир громко свистнул и подмигнул Герману. Из новых знакомых только сержант Архиб вызывал чувство приязни. Наверное, потому что был прост в общении, не обращал внимания на титулы и не забивал голову государственными проблемами. Настоящий служака. Видимо, сержанту понравилось, как проехали наемники, и он велел перейти на галоп. Земляне без возражений заставили коней увеличить скорость и полетели к дворцу наперегонки. Черт возьми, в этом есть своя прелесть! Если не обращать внимания на отбитые задницы… 3
Местное светило – на вид мало отличимое от земного – окончательно покидало небосвод в десять часов вечера. К этому времени изрядно темнело. Дворец и его окрестности освещали фонари. Около полутора сотен ламп, заключенных в стеклянные футляры, неплохо разгоняли тьму и позволяли даже ночью свободно бродить по аллеям, лужайкам и двору. Кроме того, освещение позволяло охране осматривать все закутки. Незамеченным проникнуть к резиденции короля не мог никто. Наемники прибыли с прогулки как раз в тот момент, когда фонарщики из специальной дворцовой службы зажигали фонари. Простой с виду процесс был превращен в целую церемонию, и около двух десятков людей с удовольствием играли в нее каждый вечер. В этом заключался смысл их жизни. Герман и Кир понаблюдали за работой фонарщиков и направили коней в конюшню. У ворот они с некоторым трудом спрыгнули на землю. Архиб хотел было дать команду конюхам увести коней, но наемники пожелали лично распрячь подуставших скакунов и почистить их. – В походе за нас этого никто делать не будет, – пояснил Герман. – Надо привыкать. Сержант ничего против не имел. Влиятельные люди, не чурающиеся простой работы, вызывали только уважение. Он показал, как расседлывать коней, как убирать сбрую. А конюх объяснил порядок чистки скакунов, правила кормления и ухода. Земляне внимательно слушали и старались делать все, как говорят. – Да, это не машина, – посетовал Кир. – Ту только заправить. А осмотр и ремонт в мастерских. – Привыкай. Тут мастерские и заправка – ты сам. Друзья посмеялись. Детали и мелочи, которых они не принимали в расчет и вообще о них не знали, на самом деле занимали значительное время и отнимали много сил. – Говорил, БРДМ надо было брать. Взяли бы прицеп с баком топлива и все дела. – Тебе же объяснили: такой большой груз могли не перетащить сюда. Все оракулы передохли бы. А кто обратно вернет? Кир развел руками. – Обидно, да! У входа во дворец высоких гостей встречал первый министр. После королевского приема он переоделся в одежду темных тонов более простого покроя. И на взгляд землян выглядел значительно лучше, чем в цветастом попугайском наряде. Позади Вал-Делея стоял рослый слуга с ручным фонарем. – Как прошла прогулка? – спросил министр. – Нормально, – буркнул Кир. – А вот завтра будет не нормально. – Это с непривычки, – с трудом погасил улыбку Вал-Делей. Усталый и недовольный вид Кира был комичен. – Вы быстро привыкнете. Я пришел проводить вас в ваши покои. Примете ванну, поужинаете, и силы вернутся. – Ванна – это хорошо. Но не мешало бы еще пару массажисток. Разогнать кровь. – Х-хорошо, – менее уверенно ответил министр. – Вам пришлют лучших королевских массажистов. – Але, уважаемый! – воскликнул Кир. – Я сказал – массажисток. Разницу улавливаешь? – Да. Но… Первый министр бросил на Ветрова встревоженный взгляд. – Но господин Герман является… будущим женихом ее высочества принцессы… – Не гони пургу! – перебил его Кир. – Невеста одно, массажистки – другое. Или Ферлаг до сих пор целибат [1] блюдет? Вал-Делей побледнел, покосился на слугу, стоявшего с невозмутимым лицом. – Личная жизнь его величества не подлежит обсуждению и огласке! – И наша тоже. Так что делай дело молча. Как и с его величеством, – ехидно произнес Кир. – Все ясно? Вал-Делей чуть склонил голову. Хлопот с этими землянами не оберешься! Вся надежда, что хлопоты и траты не будут лишними. – Все будет, – негромко произнес министр. – Следуйте за мной. – Молоток! – похвалил Кир и подмигнул Герману. – Ты как? Тот пожал плечами. Особой тяги к любовным утехам не испытывал, и день напряженный, да и поездка силы отняла. Но против массажа ничего не имел. Дворец даже ночью был многолюден. Слуги, придворные, охрана сновали по коридорам и переходам, выходили из-за поворотов и из темных закутков. Доносились шаги, приглушенные голоса, восклицания. Один раз Герман отчетливо расслышал сдавленный стон. Стонала женщина. Причем не от боли. Вал-Делей тоже услышал, метнул на черную ширму, скрывавшую дверь, недовольный взгляд и поджал губы. Кир подмигнул Герману. Целибатом во дворце точно не пахнет. Переусердствовал министр с охраной чести будущего королевского зятя! |