Онлайн книга «Спаситель по найму»
|
– Зачем? – Помнишь сержанта из его роты? – Ну. Фамилию, правда, не запомнил. – Думаю, он на роль проводника подойдет. Кир пожал плечами. – Я спрашивал о нем вахмистра, – сказал Герман. – Тот сказал, что сержант опытный боец и хороший командир. – Сержант так сержант. Еще кого-то? – Посоветуемся с Вернером. Обер-колонель освободился только через час. Сам нашел наемников, принес извинения за долгое отсутствие и спросил, чем может быть полезен. – Нужны проводники. Опытные, знающие Степь люди. Одного мы нашли в роте Бреганна. Второго посоветуете вы. Обер-колонель задумался. Потом велел адъютанту разыскать Бреганна и командира разведэскадрона обер-ротмистра Немеда. – Жаль отдавать лучших солдат, – сказал Вернер, – но я понимаю – ваше дело гораздо серьезнее. Меня волнует, как вы проедете в Степь мимо отрядов кочевников. – Вот потому и нужны проводники. Они выведут. Надеюсь… – Хорошо. Господа, пока есть время, предлагаю пообедать. Неизвестно когда вам и мне выпадет еще случай поесть. – Отличная идея! – потер руки Кир. – А то с утра ни крошки во рту. – Я распоряжусь. Офицеры штаба батальона обедали в офицерском доме, где обычно проходили собрания и вечера. Причем обедали все вместе, от зеленого прапорщика до командира батальона. Так было заведено во всех батальонах и полках армии. Это способствовало единению офицерского корпуса и поддерживало дружескую атмосферу. Правда, сегодня общего застолья не получилось. Часть офицеров была послана с поручениями, часть выехала к границе, часть работала в штабе. Но это было в порядке вещей, служба есть служба. Кроме Вернера и наемников, в большом помещении сидело всего двое: прапорщик и обер-вахмистр. Вахмистры, кстати, имели доступ сюда, так как были командирами взводов или занимали иные офицерские должности. Обед был довольно простым по местным меркам: всего семь блюд, но вкусным и сытным. К столу подали и вино, но к нему почти не притрагивались. Ели не спеша, плотно. И вправду, кто знает, когда будет ужин? Через полчаса прибыли вызванные офицеры. Вместе с ними в штаб, где сидели Вернер и наемники, вошел заместитель командира первого батальона обер-ротмистр Гландер. – Господин обер-колонель! – отчеканил он. – В поселок прибыл мэтр Алонез Вильдерг. Вернер явно знал этого мэтра. Нахмурился. – Один? – С охраной. Но следом идет караван. Обер-колонель чертыхнулся и покачал головой. – Не вовремя. Что он хочет? – Видеть вас. – Пусть подождет. Зови Бреганна и Немеда. Офицеры отдали честь и встали напротив Вернера. Тот указал им на стулья. – Дело срочное и крайне важное, – сразу перешел он к делу. – Нужны два человека. Два лучших солдата из тех, кто у вас есть. Для выполнения особого задания. Королевского задания! – Что за задание? – спросил Немед. – Надо сопроводить наших гостей через Степь к побережью. Если бы обер-колонель сказал, что надо голыми руками перебить всех степняков, офицеры не были бы так удивлены. – Но через Степь никто и никогда… – Знаю. Но тем не менее это надо сделать! Надо! Нужны люди грамотные, опытные, умеющие работать самостоятельно. И готовые рискнуть. Прошу каждого назвать только одно имя! Бреганн и Немед переглянулись. Командир говорит загадками, но его требование выражено предельно ясно. – Они будут знать, что им предстоит? – спросил Бреганн. – Будут, – ответил за обер-колонеля Герман. – Мы дадим им право выбора. Никого заставлять не станем. Ротмистр покосился на командира и отвел взгляд. Вздохнул. – Хэн Бертом, – произнес он через несколько секунд. Вернер одобрительно кивнул. – Бертома знаю. Действительно лучший. Охотник. Наемники посмотрели на обер-колонеля и тот пояснил: – Мастер по захвату. Охотится на степняков. Несколько раз в одиночку вырезал мелкие разъезды. Кроме того, на личном счету восемь языков. Его группа уничтожила девять банд. Характеристика более чем отличная. Но Герман все же спросил Бреганна: – С нами на патрулирование выезжал один сержант. Ловкий парень. И вахмистр его хвалил. Ротмистр улыбнулся краешком губ. – Это он и есть. Сержант Бертом. Кстати, его скоро ждет повышение в чине… – С ним ясно, – сказал Вернер. – Немед, твоя кандидатура? Обер-ротмистр с ответом не спешил. Смотрел в окно, что-то прикидывая. Бреганн подсказал: – Астад. Прыткий парень, ты его все время хвалишь. Немед качнул головой. – Астад женится. Через три дня обряд. И потом, он еще не отошел от ранения. Короткие вылазки, патрулирование под силу. Но долгая дорога, да еще через Степь, может его свалить. – Да, – поддержал офицера Вернер, – он отпадает. А капрал Мирт? Опытнее его в твоем эскадроне не сыскать. Прекрасный фехтовальщик, наездник. Ему около тридцати, юношеской горячности нет, хладнокровен. – Пожалуй, – согласился Немед. – Тогда решено! – хлопнул по столу Вернер. – Сержант Бертом и капрал Мирт. Поговорите с ними и отправьте… Он уловил кивок Германа и закончил: – Сюда. Обещайте премию в размере годового жалованья, чины обер-вахмистров и при желании отправку на курсы прапорщиков! Кто-то из них женат? – Митр обручен с девушкой, дочкой главы цеха ткачей, – ответил Немед. – Бертом холост, – сказал Бреганн. – Но у него кто-то есть в поселке. – Хорошо. – Обер-колонель повернулся к Герману: – Что-то добавите? – При встрече. – Но, господа, – сказал Немед, – вчетвером преодолеть Степь нереально! У вас очень мало шансов! Герман кивнул и хмуро бросил: – Иного выхода нет. Большой отряд степняки засекут сразу. А малая группа имеет хоть какие-то шансы проскочить. Кстати, добавлю: полная секретность! Никто не должен знать, кроме этих солдат. – Все понятно. – Кто такой Вильдерг? – спросил Кир, когда офицеры ушли. – О-о! – протянул обер-колонель. – Это любопытный тип! Пожалуй, не ошибусь, если скажу, что он самый наглый, самый хитрый и самый удачливый из перевозчиков! Эта прожженная бестия умудряется выходить сухим из воды там, где остальные тонут. Он ведет дела со степняками и поселенцами, ходит под руку со смертью, но пока ему везет. Впрочем, ради справедливости замечу: он ведет дела честно. Насколько это возможно в таком бизнесе. |