Онлайн книга «Успеть до радуги»
|
Глядя на него, я представил себе, как это лощеное насекомое будет биться от болевых спазмов, умоляя меня только об одном – убить его как можно скорее. Искусство пытки не было моей сильной стороной, но это не значит, что я был совсем профаном. Если надо, я могу заставить человека умирать месяцами, и при этом любить меня, своего палача, самой трепетной и сильной любовью, на которую он вообще способен. «О мой Ромео, посмотри, какой чудесный хлыст…» Наверное, я очень ярко себе это представил, потому что эта козья морда соизволила сделать вид, будто наконец-то меня заметила. Прекрасно, браво брависсимо… Только вот почему-то мизинчик у вас дрожит так мелко, да и дышите вы слишком глубоко и размеренно. Не иначе, как считаете. Раз два три вдох, раз два три выдох. У нас в разведшколе за такое спокойствие прогоняли по «черному» полигону. Интересно, с чего он начнет, с фразы вроде: «Что-то ты долго сегодня?» или «Проходи, садись, будь как дома»? – Ты не играешь в кро? – спросил он. «Ну, во всяком случае, свой вариант». – Нет, я играю только в те игры, правила которых мне известны, – ответил я. – Садись, я научу тебя. – У нас есть время? – спросил я, подходя к нему. – Время всегда есть. Я присел на крохотную табуретку напротив, а он начал объяснять мне значение и принцип передвижения фигур по диагонально-двухцветному полю. Старая как мир, игровая версия поля боя. Король, или если хотите, штаб, стратегические ударные силы, тяжелая артиллерия, десант, пехота и кое-что еще, отличавшее эту игру от знакомых мне шахмат – некий аналог саперных частей, умевших устанавливать «мины». Мозги с трудом повернулись в давно забытом направлении, и через двадцать ходов моя пехота под прикрытием тяжелой артиллерии и при участии отвлекающего маневра десанта взяла в клещи вражеского короля. Все. Дальше только агония. Партия! – М-да… Мне почему-то казалось, ты будешь действовать исключительно мобильной пехотой, – проговорил «богомол». – У меня широкий кругозор. Может, поиграем теперь в мою игру? – Как называется твоя игра? – Он насмешливо поднял брови. – Очень просто: «Вопросы и ответы». Я задаю вопросы, ты даешь на них ответы. Если я решу, что ты лжешь, то ты недолго, но очень интенсивно об этом пожалеешь. Понятно? Он криво усмехнулся. – Понятно… – Отлично. – Я на секунду задумался. – Кто такие истандийцы? Он сложил руки на груди и смерил меня длинным взглядом. – «И стан» на варусе означает торговый форпост. – Что такое варус? – Торговый язык Империи, его еще называют Ингал-второй. – Существуют другие языки? – Конечно! – У него вновь приподнялись брови. – Ингал-первый уже почти не используется. Ингал-третий называют дипломатическим. И ставший фактически основным языком для военных – гатрийский. Всего в таблетке было шесть языков. – А мы на каком разговариваем? – Ты, наверное, не поверишь, если я тебе скажу, что на дворцовом диалекте Ингал-1… – Почему тогда здесь все понимают дворцовый язык? Что-то не похожи они на дворян. Он вздохнул. – Вообще-то это преступление, обучать народ дворцовому языку. Но… – Взмахнул своими клешнями «богомол» – Это моя личная яхта. – Яхта… – Я пожевал это слово губами. На своем веку я перевидал много яхт. Это были и парусники, и плавучие дворцы нуворишей. Но, судя по всему, это транспортное средство не было ни тем, ни другим. Поэтому я уточнил то, что и так было понятно. – Космический корабль? – Ну да. – Он как-то странно посмотрел на меня. – Ты употребил странный эвфемизм. У нас говорят «ваикооси». – Твоя таблетка не дает глубокого знания языка. – А-аа. Это, кстати, секретная разработка нашего клана. Таких таблеток нет даже у Императора. – И большой у вас клан? – Четыре планетных системы. – Это много? Он поморщился. – Да нет. Средне. – Что, кстати, есть у тебя в таблетках, кроме языка? Я так плотно фиксировал его психомоторику, что вся гамма его чувств, от растерянности до страха, промелькнула предо мной, как кадры учебного фильма. С отчаянием обреченного он кинулся вперед, как танк на пушку. Пушка выстрелила первой. Пока он снова учился дышать, я осматривал апартаменты. Что же такого было в его коробочке, за что он был готов умереть? Ладно, потом выясним. – Отдышался? – ласково, как любящая мама, спросил я его. Дождавшись ответного нечленораздельного мычания и кивка головой, я жизнерадостно произнес: – Продолжим! – и, увидев, как испуганно округлились его глаза, пообещал: – Свои таблетки можешь оставить себе. Похоже, в обмен на них он готов был выложить все. И выложил… Оказалось, затеял эту войну некий клан, заинтересованный в получении тяжелых и редкоземельных металлов для своих целей мимо общеимперской системы поставок. До одури простая схема. Как бы естественным путем одно государство захватывает ресурсы другого. Дикари, сударь… Торговый форпост получает дулю в нафталине, а мы в это время качаем металлы налево. Все было замечательно, пока в эту драчку не ворвался я, уничтожив для начала командующего гатрийскими наемниками, которому клан гарантировал полную безопасность. Соответственно, несмотря на обещание утроенных гонораров, гатрийские наемники потихоньку линяли с планеты. Оставались лишь те, кому терять было совсем нечего. Главный штаб экспедиционных войск готовил массовую воздушную операцию с целью уничтожить основные войсковые формирования, в число которых входила и моя дивизия. Я не стал его огорчать, рассказывая, какой глубины окоп отроет мой солдат за то время, пока падает бомба. Вслух лишь предположил, что это будет непростой задачей. – Скажи, – спросил я его. – Авиатехника к вам уже поступила? – Не вся, – ответил он нехотя. – Что за машины? – Гатрийские, «Черный Посланник». – Сколько? – Десять машин. – На такой широкий фронт? – не удержался я от сарказма. Он снисходительно посмотрел на меня. – Это же «Черный Посланник»!!! Да… Видимо, сильная машина. – А пилоты? – Пока еще нет. Так, значит, начнут не завтра. Уже легче. – На какое время назначена операция? Он не хотел отвечать. Он хотел солгать, но я как бы невзначай вытащил ту самую коробочку с ампулами, которую забрал у бывшего палача. Конечно, это был блеф. Я не знал, как действуют вещества из этих ампул. Но ведь я мог начать эксперименты. Похоже, мой собеседник тоже догадался, кто из нас двоих будет подопытным кроликом. И все же солгал. |