Онлайн книга «Закон меча»
|
– Может, не кривичи, а криве? – подсказал Крут. – А это кто? – взбодрился Пончик. – Это жрецы такие, из пруссов они. Много их сюда пришло еще при Бравлине, запросились под руку конунга. А нам что? Земли-то у нас полным-полно, а народу – чуть! Тем более, тут граница – эта сторона наша, а за Диной земли ятвягов и литвинов… Ливов, леттов, самогитов, семигалов… Высадившись и оттащив лодку на берег, вся четверка проследовала в корчму. Внутри было тепло и сухо. Низкий потолок подпирали резные столбы, куда на манер сучков были вставлены факелы. Пол был усыпан резаной соломой, а из мебели имелись два длинных, массивных стола и основательные скамьи. Один из столов занимала шумная компания гридней, видать «пограничников» из крепости. «Погранцы» сидели, не снимая скрипучих кольчуг, то и дело сдвигая чаши, а шлемы их и перевязи грудой лежали в углу. Вошедших они заметили, но гогота не утишили, лишь переговариваться начали, сдвигая головы, будто бодаясь. Корчмарь, полный, черевистый мужичок с потной лысиной, выкатился навстречу Асмуду и поклонился: – Чего изволите? – Мяса, хлеба, вина! – перечислил Асмуд. Поковырявшись в поясе, выудил серебряную монету. Корчмарь словил брошенный дирхем и укатился на кухню. – Поедим хоть по-человечески… – проговорил Крут, усаживаясь за стол. Подняв глаза к потолку, с которого сыпалась труха от чьих-то шагов, он добавил: – И выспимся! – Только и знаешь, что жрать да спать, – пробурчал Асмуд, приседая на скрипнувшую скамью. – Да-а… – зажмурился Крут. – Это дело я люблю! Олег устроился с краю. Было ему неспокойно – пьяные гридни внушали ему тревогу и опасения. Он прислушался. Гридни переговаривались: – А то сидишь в этой дыре и света белого не видишь! – И не говори. А жаловаться станешь – тебя мигом в поруб. – Эйрик тутошние порядки живо поменяет! – А он, знаешь чего сказал? Ты, грит, присягу конунгу давал? Я говорю – давал. И в брюхо ему! – Так и я конунгу присягал. И что? Эйрик Энундсон тоже ж конунг. – Га-га-га-га! Олег глянул на Крута. Тот посмотрел серьезно и чуть качнул головой – слышу, мол, не дергайся. Прикатившийся корчмарь притащил деревянное блюдо с дымящимся мясом. – Угощайтесь, гости дорогие! – мурлыкнул он и укатился обратно. Тут же вернулся с караваем хлеба и кувшином вина. – Винцо малиновое, – журчал он, – в голову ударяет, но похмельем не мучает! Асмуд невозмутимо разлил вино по чаркам и пригубил из своей. – Доброе винцо, – кивнул он. Осчастливленный корчмарь удалился. Олег ел без охоты – скорее, просто пользовался случаем, чтобы подкрепиться. Отрезал своим ножом куски свеженины и уплетал. – Выпей с нами, варяг! – возник за спиной Асмуда нехилый гридень, косая сажень в плечах. – Выпей за конунга! – За какого? – холодно спросил хевдинг, отправляя в рот шматик мяса. – За Эйрика сына Энунда! – провозгласил гридень. – С псами не пью, – по-прежнему холодно сказал Асмуд. Слова его прозвучали, как смачная пощечина. «Погранцы» взревели, вскакивая из-за стола, а гридень за спиной Асмуда занес кулак, величиной и весом с хорошую гирю. Хевдинг резко саданул гридня локтем. Того отбросило к стенке. – Не дадут поесть спокойно, – пробрюзжал Асмуд. – Шкурки продажные! «Погранец» с красивым и злым лицом подлетел к Асмуду слева, норовя заехать кулаком хевдингу в ухо, но тот был проворней. Легко вскочив на стол, он звезданул красавца ногой по голове. «Погранец» упал, переваливаясь через лавку. «Погранцы» ломанулись всей толпой в угол, к оружию. Это дало время собраться четверке. – Уходим через кухню! – скомандовал Асмуд. – Некогда нам драчками тешиться! Олег пропустил Пончика вперед, подождал Крута. – Асмуд! – закричал Крут. Олег обернулся. Асмуд, стоявший спиною к «погранцам», был бледен и выговаривал что-то невнятное посеревшими губами. Хевдинг медленно повернулся. В могучей спине хевдинга торчал нож, засевший по рукоять. – Хевдинг! – крикнул воротившийся Пончик. – Уходите! – глухо приказал Асмуд. – Я их придержу! Пончик, не слушая, бросился к хевдингу. – Не трогай нож, – предупредил его Асмуд, – а то кровью изойду… Идите… Крут, береста с тобой? – Д-да… – выдавил Крут. Гридни набросились всем скопом. Асмуд выхватил меч и полоснул, разрывая горло ближнему. Кровь брызнула на истоптанную солому, а Олег глаз не сводил с ножа в спине хевдинга – рукоятка, отделанная костью, шевелилась при каждом движении. И вдруг спина поникла. Хевдинг упал на колени. Гридень-красавец завис над ним, отводя меч, и сам напоролся на клинок, вскинутый Асмудом в последнем усилии битвы. Крут схватил Олега за плечо и вытолкнул на кухню. Олег не обиделся – каково было хольду потерять старого друга и командира, да еще вот так, оставляя одного? В кухне было дымно и чадно, открытый очаг горел, подогревая горшки и котелки на цепях. Крут метнулся к низкой двери, открытой настежь, и выскочил во двор. Пончик юркнул следом, Олег нырнул в проем последним. – Уходим! – крикнул хольд. Пончик послушно бросился к пристани. – Не туда! За мной! Крут завернул за пылавшую корчму и подбежал к конюшне. Сбив запор, он нырнул вовнутрь. – Олег! Держи этого! Сажай Пончика! Олег послушно взял за гриву фыркавшего гнедого и помог лекарю сесть на него верхом. Крут вывел еще двух коней – чалого и вороного – и протянул Олегу поводья черного как ночь красавца. Четверо гридней с мечами и факелами в руках вынеслись из-за угла и радостно взревели. – По коням! – зло крикнул Крут. Три всадника, склоняясь к стриженым гривам, вынеслись на берег Дины и завели коней в воду. – Поплыли! Реку кони одолели, хоть и без большой охоты, и вышли на другой берег, громким фырканьем выражая свое недовольство. – Не по-людски как-то… – завздыхал Крут, оглядываясь на тот берег. – Ни лодьи погребальной, ни последнего огня… – Асмуд погиб, как воин, – твердо сказал Олег, – таких валькирии уносят раз в сто лет! – Вечная ему память… – добавил Пончик дрогнувшим голосом и спросил шепотом: – Ты веришь, что Асмуд попал в Вальхаллу? – Нет, – буркнул Олег, – но в это верит Крут! Переночевав на лесной поляне, зарывшись в стог сена, ранним утром троица пустилась в путь. |